Seules les reines des guêpes jaunes survivent à l’hiver. Elles émergent au printemps pour construire leurs nids en papier (Photo de Deb Conway, Girlzwurk)

Oui, même les guêpes jaunes peuvent être des insectes bénéfiques. Elles se nourrissent de pucerons, de chenilles, de mouches et même de sauterelles. Elles vous aident également dans vos corvées de nettoyage en mangeant des fruits pourris, des animaux en décomposition, des excréments et d’autres choses dont vous préféreriez probablement ne pas vous occuper.

Cependant, l’endroit où elles décident de nicher peut rapidement les transformer d’ami en ennemi !

Je désherbais récemment un lit de plantation près de notre barbecue lorsque j’ai été piqué dans l’abdomen et la poitrine par un couple de petites guêpes agressives. Notre foyer extérieur et notre salle à manger se trouvent dans la même zone générale et nous, ainsi que notre chien, y passons tout le temps. Les guêpes volaient autour d’un mur de soutènement en roches empilées, alors j’ai pulvérisé du spray pour frelons et guêpes dans les crevasses et j’ai pensé avoir résolu le problème.

Mais une semaine plus tard, lorsque j’ai vu plusieurs guêpes voler autour de la même zone. J’ai été surpris de les voir émerger du sol derrière le mur. J’ai décidé que j’avais besoin d’aide avec la situation et j’ai immédiatement appelé Deb Conway avec GirlzWurk à Saratoga. Deb est apicultrice, elle s’occupe de l’enlèvement et de la relocalisation des abeilles et vend un miel extraordinaire. J’ai eu la chance de la joindre tout de suite et elle est venue chez nous le jour même.

Lorsque nous avons retiré une grande section du mur empilé et creusé quelques pieds dans le sol, nous avons trouvé un énorme nid de guêpes jaunes à huit couches. Deb a deviné qu’il y avait au moins 5.000 guêpes jaunes vivantes là-dedans ! Elle a enfumé et enlevé la ruche et aspiré les abeilles. Apparemment, elles avaient créé leur nid dans un trou de spermophile abandonné.

Ces guêpes jaunes étaient plus petites et plus sombres que la plupart de celles que j’avais vues, j’ai donc envoyé les photos à UC-Davis pour identification. Selon Lynn Kimsey, directeur du Bohart Museum of Entomology et professeur d’entomologie à Davis, la mienne était une Vespula vulgaris, ou guêpe commune. « C’est la deuxième guêpe jaune la plus abondante en Californie après Pensylvanica, la guêpe jaune dite occidentale », a déclaré Kimsey

Vesplua est un petit genre de guêpes sociales. Elles, ainsi que leur genre frère Dolichovespula, sont connues sous le nom de guêpes jaunes et/ou de gilets jaunes. Les Vespula vulgaris ont une plus forte tendance à nicher dans le sol que les autres espèces.

Leur habitat normal est constitué de prairies et de bois secs, cependant elles se sont certainement adaptées à nos zones urbaines. Seules les reines survivent à l’hiver. Elles émergent au printemps pour construire leur nid semblable à du papier (fait de pâte de bois mâchée) dans des cavités cachées comme des terriers d’animaux, des souches d’arbres ou dans des crevasses comme des parois rocheuses.

La couvée initiale de larves, dont s’occupe la reine, éclot en ouvrières qui continuent à construire et à protéger le nid. Elles s’occupent également des couvées suivantes. Les ouvrières ne vivent qu’environ deux à quatre semaines et sont remplacées tout au long de l’été.

Enfin, toutes les guêpes peuvent être bénéfiques et ont certainement une utilité. Mais, si vous ou un membre de votre famille êtes allergique à leur venin ou si elles ont élu domicile dans un endroit intolérable, vous voudrez peut-être prendre des mesures pour les déplacer ou les éradiquer.