C’est une tradition de vacances dans la capitale nationale depuis des décennies, d’abord présentée au Constitution Hall en 1961, avant de passer au Warner Theatre, où elle est depuis 1992.
Ce mois-ci, le « Casse-Noisette » du Washington Ballet revient au Warner Theatre, marquant le 16ème anniversaire de la réimagination de Septime Webre en tant que production thématique de D.C.-.
« Cette production particulière se déroule dans le Georgetown de l’ère victorienne », a déclaré la directrice artistique Julie Kent à WTOP. « Nous avons de nombreux invités historiques comme Douglas, nous avons Harriet Tubman dans notre scène de bataille avec Benjamin Franklin, George Washington est le Casse-Noisette. (…) Le roi George III est le Roi Rat, la ‘Valse des Fleurs’ est une célébration de nos cerisiers en fleurs, notre danse arabe typique est une célébration de l’Indien Anacostien et la danse russe typique est l’homme de la frontière inspiré par Davy Crockett. »
Adapté du conte d’E.T.A. Hoffman « Casse-Noisette et le roi des souris », le ballet se déroule la veille de Noël 1882, alors que la famille de Clara organise une fête dans leur manoir de Georgetown. Lorsque son mystérieux parrain M. Drosselmeyer offre à Clara un casse-noisette, elle plonge dans le monde magique du Roi des rats et de la Fée Dragée.
« Beaucoup de nos jeunes danseurs qui ont fait partie de la compagnie du studio et du programme de formation grandissent dans des rôles plus importants », a déclaré Kent. « Lope Lim et Alexa Torres ont commencé en tant que Clara et le Prince il y a trois saisons et maintenant ils ne font pas que danser ces rôles, mais ils ajoutent des rôles à leur répertoire comme la Reine des Neiges et Frontiersman. (…) C’est un moment vraiment excitant de voir la croissance dans cette compagnie de la prochaine génération de danseurs. »
Torres est heureuse de jouer Clara pour une troisième année consécutive.
« C’est assez incroyable et pour moi comme un rêve », a déclaré Torres à WTOP. « J’ai fait Clara pendant trois saisons et je dois faire Clara une fois de plus, mais en même temps, je dois attendre avec impatience les rôles que Clara a toujours admirés. Parfois, la Reine des Neiges doit s’incliner devant Clara, alors maintenant jouer l’autre côté est très cool et juste comme un rêve. C’est assez fou. »
Torres, 20 ans, a émigré ici de la République dominicaine.
« Je suis venu quand j’avais 14 ans », a déclaré Torres. « C’est une si grande décision parce que personne ne le fait jamais. C’est quelque chose dans lequel vous ne savez pas dans quoi vous vous engagez, mais vous savez aussi qu’il n’y a pas de retour en arrière. Une fois que vous avez pris cette grande décision, cela change votre vie. Parfois, il faut se pincer pour réaliser que l’on ne rêve pas. C’est quelque chose de tellement magique et vous le voyez toujours dans les films, mais maintenant vous êtes ici en train de le vivre, donc c’est définitivement fou. »
La jeune Lim, 20 ans, a également émigré ici, arrivant des Philippines.
« Définitivement, quand j’ai déménagé ici pour la première fois, c’était tellement effrayant », a déclaré Lim à WTOP. « J’ai déménagé ici quand j’avais 14 ans et c’était quelque chose que vous ne faites pas aux Philippines. Chez moi, c’est une culture très conservatrice et on ne quitte pas vraiment le pays. Quand je suis arrivée ici, c’était vraiment angoissant et stressant, mais maintenant c’est tellement gratifiant parce que je réalise le rêve de tant d’enfants qui aimeraient être ici. Parfois, il faut se pincer et réaliser que l’on est ici et d’où l’on vient. Il est important d’avoir un profond sentiment de gratitude et d’être reconnaissant pour tout ce que vous avez. »
Kent aime favoriser les connexions internationales à travers la capitale nationale.
« Eux et leurs familles ont sacrifié beaucoup pour qu’ils puissent étudier le ballet classique et poursuivre ces carrières professionnelles », a déclaré Kent. « Cela signifie beaucoup non seulement pour notre famille du Washington Ballet, mais aussi pour notre grande famille internationale, car nous investissons dans le développement de ces jeunes danseurs de la communauté mondiale. »
Bien sûr, la plus grande importation est la partition emblématique du maître compositeur russe Tchaïkovski.
« C’est probablement la musique de Tchaïkovski la plus connue dans le monde entier », a déclaré Torres. « Le pas de deux de Sugar Plum est la plus grande musique de Noël de Casse-Noisette que les gens entendent. En dehors de cela, la danse russe, qui représente notre frontalier, est l’une des musiques les plus connues. C’est quelque chose auquel les gens s’identifient parce qu’ils l’entendent toujours pendant Noël. »
« Tout le ballet de la musique de ‘Casse-Noisette’ est devenu tellement ancré dans la société que nous n’y pensons même pas », a déclaré Lope. « C’est populaire et nous entendons ces chansons que nous entendions quand nous étions enfants, alors c’est juste synonyme de vacances et cela nous ramène à l’époque où nous étions enfants. »
Bien que la musique soit familière, la chorégraphie reste un défi.
« C’est un marathon physique », a déclaré Torres. « Il y a tellement de comptes et tellement de petites choses, vous devez juste toujours vous rappeler ce que vous faites sur chaque partie que vous faites. »
« Nous dansons beaucoup », a déclaré Lope. « Nous faisons presque tous les spectacles ; 40 spectacles au total. Beaucoup de gens ne réalisent pas que nous dansons à fond sur scène et dès que nous descendons, nous allons dans des seaux à glace et nous nous massons et essayons de nous reposer autant que possible. Chaque fois que nous ne dansons pas, nous sommes en mode de récupération totale. C’est extrêmement athlétique et extrêmement éprouvant. C’est une production extrêmement longue. »
Quelle est sa danse préférée à regarder depuis les coulisses ?
« J’adore la danse de la fée Dragée », a déclaré Lope. « J’avais l’habitude de l’écouter quand j’étais enfant. Peut-être que pour certaines personnes, ça pourrait vieillir, mais pour moi, chaque fois que je l’entends, c’est Noël. Cette rime et cet air sont tellement ancrés dans ma tête et dans mes souvenirs. C’est tellement nostalgique. »
Quel est le moment préféré de Torres ?
« La musique des pas de neige me donne la chair de poule quand je l’entends », a déclaré Torres. « Cela m’amène aussi à Noël et la chorégraphie est très belle. »
Comme pour Kent, sa scène préférée est un moment précoce qui donne le coup d’envoi de la magie.
« Ma scène préférée est lorsque la poupée Casse-Noisette est transformée en Prince », a déclaré Kent. « Il saute des ailes et il court vers Clara et lui embrasse la main. À ce moment-là, tous ses rêves deviennent réalité. C’est tellement romantique et beau, donc c’est ma scène préférée. »
C’est aussi un rêve devenu réalité pour d’innombrables jeunes danseurs sur scène.
« Ce que vous voyez avec ces jeunes danseurs, c’est une très grande famille aimante qui soutient leurs rêves, donc je pense que c’est là que la nostalgie entre en jeu », a déclaré Kent. « Nous avons sur scène des enfants de 5 ans jusqu’à notre division de formation professionnelle, donc c’est une véritable opportunité pour tous les danseurs de la Washington School of Ballet et du Washington Ballet de partager notre amour du ballet, cette histoire et notre communauté familiale. »
Cette année marque le 75e anniversaire du Washington Ballet, fondé en 1944 sous le nom de The Washington School of Ballet avant de changer de nom en 1956 et de devenir officiellement une compagnie professionnelle en 1976.
« Nous avons commencé notre célébration dans nos spectacles en octobre et nous continuerons tout au long de la saison », a déclaré Kent. « Il y aura un week-end de point culminant pour les anciens élèves du 21 au 23 février lors de notre programme ‘Balanchine + Ashton’ au Kennedy Center. C’est évidemment une énorme contribution à la communauté de Washington D.C., la fondation de cette école par deux femmes, Lisa Gardiner et Mary Day. »
Non seulement vous pouvez célébrer cette institution culturelle, mais vous pouvez vous mettre dans l’esprit des fêtes.
« ‘Casse-Noisette’ est juste amusant », a déclaré Lope. « Vous allez rire, vous allez sourire, vous allez voir de belles danses. Nous travaillons si dur pour vous rendre heureux. Mon objectif personnel est que les gens quittent le théâtre en se sentant heureux, qu’ils soient plus heureux que lorsqu’ils sont venus. C’est juste Noël, la musique, la danse et les costumes, c’est juste une belle production. »
« La quantité de travail qui va dans chaque petite chose, y compris les décors, la chorégraphie, les danseurs, ça vous rend tellement heureux et c’est vraiment juste un frisson à regarder », a déclaré Torres. « Je pense que pour n’importe qui, enfants, personnes âgées, ça vous fera sourire, donc je pense que ça vaut vraiment le coup à Noël. »
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