Premier mariage de McCain

Q : John McCain a-t-il trompé sa première femme ?

A : Il a courtisé sa femme actuelle, Cindy, pendant des mois avant de divorcer de Carol Shepp en 1980. Il a récemment qualifié la rupture de son premier mariage de « mon plus grand échec moral ». Mais Shepp a été citée comme disant « nous sommes toujours amis. »

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On entend dire qu’il y avait une précédente Mme McCain avant Cindy McCain. Est-ce vrai, et John l’a-t-il trompée après que la 1ère femme ait eu un grave accident de voiture ?

Réponse complète

Nous avons eu plusieurs questions sur le mariage et le divorce de McCain avec sa première femme, Carol Shepp. McCain a abordé cette question à plusieurs reprises. Plus récemment, lors d’une apparition télévisée nationale le 16 août au forum de l’église Saddleback:

McCain (16 août 2008) : Mon plus grand échec moral – et j’ai été une personne très imparfaite – est l’échec de mon premier mariage. C’est mon plus grand échec moral.

Selon son livre « Faith of My Fathers », McCain a épousé Shepp, un ancien mannequin de Philadelphie, le 3 juillet 1965. À l’époque, Shepp était une divorcée avec deux jeunes fils. McCain écrit :

McCain (« Faith of My Fathers », page 171) : Je connaissais et admirais Carol depuis l’Académie, lorsqu’elle était fiancée à l’un de mes camarades de classe. … Elle était séduisante, intelligente et gentille, et j’ai été instantanément attiré par elle, et ravi de découvrir qu’elle était attirée par moi.

Un peu plus d’un an après leur mariage, Shepp a donné naissance à leur fille, Sidney. En 1967, McCain est déployé au Vietnam, et un an plus tard, il est abattu et capturé par les Nord-Vietnamiens. Il est détenu au tristement célèbre  » Hilton de Hanoï  » pendant cinq ans et demi. Lorsqu’il est rentré aux États-Unis, sa femme ne l’avait pas vu depuis six ans.

En attendant, Shepp avait été gravement blessé dans un accident de voiture. Lorsque McCain est revenu du Vietnam, lui et Shepp ont suivi simultanément une thérapie physique. Leur mariage a duré sept ans de plus. Selon un profil de McCain publié en 2007 dans l’Arizona Republic, « leur mariage a commencé à se désintégrer » et « McCain a admis avoir eu des aventures extraconjugales ». Mais les deux hommes sont restés mariés. Robert Timberg décrit également les aventures extraconjugales de McCain dans « Le chant du rossignol » :

Le chant du rossignol (pg. 239) : Le mariage de conte de fées qui avait survécu à la séparation, à la douleur et à la prison a commencé à s’effilocher. En dehors des heures de service, généralement lors des vols de routine vers Yuma et El Centro, John a commencé à faire la fête et à fréquenter des femmes. … Interrogé à leur sujet, il a admis avoir eu une série de badinages pendant cette période.

Puis, en 1979, McCain a rencontré une jeune ancienne pom-pom girl nommée Cindy Hensley lors d’une réception militaire à Hawaï. Comme il l’a décrit plus tard dans son livre de 2002 « Worth Fighting For » : « Elle était adorable, intelligente et charmante, de 17 ans ma cadette mais pleine d’assurance. » Il ajoute : « J’ai monopolisé son attention tout le temps, en prenant soin d’empêcher toute autre personne de s’immiscer dans notre conversation. Lorsque le moment est venu de quitter la fête, je l’ai persuadée de me rejoindre pour prendre un verre à l’hôtel Royal Hawaiian. À la fin de la soirée, j’étais amoureux. »

Comme l’a ensuite relaté l’Arizona Republic:

Arizona Republic, 1er mars 2007 : Après une cour tourbillonnante, John a demandé à Cindy de l’épouser. Mais il y avait quelques détails à éclaircir.

McCain avait besoin de divorcer de Carol, sa femme depuis 14 ans dont il n’a jamais été séparé.

John et Carol se sont officiellement séparés en janvier 1980. Il a demandé le divorce à Shepp le 19 février 1980, affirmant que leur lien conjugal était « irrémédiablement brisé ». Il a ensuite acquis un certificat de mariage en Arizona le 6 mars 1980 et, selon les documents publics obtenus par le Los Angeles Times, le divorce a été finalisé le mois suivant – cinq semaines avant la cérémonie de mariage de McCain et Hensley.

Bud Day, un avocat et l’un des compagnons de guerre de McCain, s’est occupé des affaires juridiques de McCain. « Je pensais que les choses se passaient plutôt bien, puis tout s’est écroulé », a déclaré l’Arizona Republic en le citant. « Cela est arrivé à pas mal de gens. … Je n’en veux pas, et je n’en veux pas vraiment à John non plus. »

Timberg cite McCain disant : « J’avais changé, elle avait changé. (…) Les gens qui ont été séparés à ce point changent. … Je pense qu’elle a des raisons d’être amère. » Lorsqu’on lui a posé la même question, Shepp a répondu à Timberg : « La rupture de notre mariage n’a pas été causée par mon accident ou le Vietnam ou aucune de ces choses. Je ne sais pas si cela ne serait pas arrivé si John n’était jamais parti. Je l’attribue davantage au fait que John a eu quarante ans et a voulu en avoir vingt-cinq de nouveau qu’à toute autre chose. »

Après le divorce, Shepp a continué à travailler comme assistante de presse de la future Première Dame Nancy Reagan. Aujourd’hui, Shepp soutient la candidature de McCain à la présidence et a récemment été citée par le Philadelphia Daily News comme disant de son ancien mari : « C’est un type bien. Nous sommes toujours amis. Il est le meilleur homme pour la présidence. »

-Emi Kolawole

Sources