Dans cet épisode de Everything Should Be Better, Tristin Hopper explique pourquoi les taux d’allergies sont si élevés chez certains groupes et pas chez d’autres. Regardez la vidéo ci-dessus, ou lisez la transcription ci-dessous.

Voici un fait amusant sur les Amish : ils n’ont pas vraiment d’allergies.

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C’est exact : Pendant que vous, les citadins, faites une course de midi pour des wraps de chou frisé végétaliens sans produits laitiers, sans gluten, sans sucre et sans noix, la plupart des Amish peuvent engloutir n’importe quoi. Une étude menée en 2012 sur des enfants amish de l’Indiana a révélé que seulement 7 % d’entre eux présentaient une forme de sensibilisation aux allergies, contre 36 % pour l’ensemble des enfants américains.

C’est un fait important car, si vous ne l’avez pas remarqué, le taux d’allergies dans le monde occidental est en train de devenir une sorte de noix.

Aux États-Unis, les allergies aux crustacés ont augmenté de 40 % au cours des 15 dernières années seulement. Et les allergies aux noix ont quadruplé. Au Royaume-Uni, les admissions à l’hôpital pour des allergies ont augmenté de 500 % depuis 1990, les enfants britanniques subissant également une multiplication par cinq des taux d’allergies aux arachides.

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Alors que se passe-t-il ? Pourquoi les Amish boivent-ils allègrement du lait et respirent-ils du pollen alors que le reste d’entre nous ne peut même pas regarder une assiette de pad thaï ?

Pour commencer, nous n’avons pas bien éduqué nos enfants. Pendant longtemps, le conseil était de ne pas exposer vos enfants à des allergènes potentiellement dangereux avant qu’ils ne soient plus âgés. On disait aux parents de ne pas donner de cacahuètes à leurs enfants avant l’âge de trois ans, par exemple.

Maintenant, il s’avère que tout cela était faux : en refusant aux enfants une exposition précoce aux allergènes, cela les poussait en fait à devenir allergiques.

Une étude particulièrement éclairante a examiné les taux d’allergie aux arachides chez les enfants juifs d’Israël et les enfants juifs du Royaume-Uni. Ils sont tous deux juifs, donc les taux d’allergie devraient être à peu près les mêmes, non ? C’est faux. Les enfants britanniques avaient un taux d’allergie aux cacahuètes 10 fois plus élevé que les enfants israéliens. La raison ? Les Israéliens se gavaient de cacahuètes dès leur naissance, alors que les Britanniques n’en recevaient qu’en bas âge. Résultat, au moment où de nombreux Britanniques ont goûté pour la première fois à l’arachide, leur corps ne pouvait pas le supporter.

Il s’avère qu’il y a une brève fenêtre de temps après votre naissance dans laquelle votre corps est super réceptif aux aliments non familiers et ne réagira pas à eux. Ratez cette fenêtre et, boum, vous êtes allergique.

C’est pourquoi des groupes comme le National Institute of Allergy and Infectious Diseases des États-Unis conseillent désormais aux parents de charger leurs enfants d’aliments potentiellement allergènes, y compris le beurre de cacahuète, avant l’âge de six mois.

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Une autre explication de nos taux d’allergies qui grimpent maintenant en flèche est appelée « l’hypothèse de l’hygiène ». L’essentiel est qu’en vivant des vies super-sanitizées avec un filtre HEPA et imbibées de Purel, nous devenons des personnes de plus en plus fragiles, incapables de digérer même notre propre nourriture.

Certaines des preuves les plus convaincantes sont que les enfants des fermes sont systématiquement moins allergènes que les enfants vivant dans les villes.

Il en va de même pour les pays riches par rapport aux pays pauvres. Une étude publiée en 2007 dans l’American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine a révélé que plus le pays est développé, plus les taux d’asthme induit par les allergies sont élevés. Parmi les endroits sondés par l’étude, la ville présentant l’un des taux les plus bas d’asthme allergique était Mumbai, en Inde, un endroit connu pour beaucoup de choses, la propreté n’en faisant pas partie.
Le phénomène a même été remarqué chez les migrants. Les immigrants d’un pays à faible taux d’allergie comme la Turquie ou l’Égypte s’installent dans un pays occidental comme le Canada ou les États-Unis. Puis, lorsqu’ils ont leurs premiers enfants en Occident, ces derniers sont tout aussi accablés d’allergies et d’asthme que les autres enfants de leur école de jeux.

Les allergies sont causées par votre système immunitaire qui prend des choses inoffensives pour des agents pathogènes et passe à la vitesse supérieure pour les combattre. L’hypothèse de l’hygiène soutient que ceux d’entre nous dans l’Ouest ne donnent pas à notre système immunitaire un entraînement approprié, de sorte qu’il est essentiellement en court-circuit et traite tout comme une menace.

Vous ne vous débarrasserez jamais complètement des allergies. Même les enfants Amish, les bébés israéliens et les Mumbaikars ont quelques allergies parmi eux, mais il y a évidemment une raison pour laquelle les taux d’allergie partout ailleurs montent en flèche.

Les preuves jusqu’à présent semblent indiquer que grand-père avait raison – un peu de saleté est bon pour vous. Mangez de la terre sur le sol, laissez le chien vous faire des bisous et laissez votre bébé inhaler un peu de poussière.

Nous sommes peut-être trop propres pour notre propre bien.

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