Pourquoi les mûres et les pommes ne sont pas des baies

Alors que j’étais au collège, un de mes amis m’a présenté à une femme belle et intelligente. Par inadvertance ou volontairement, dès le début, il a exposé mon amour pour la botanique. Confuse et peu impressionnée, elle m’a demandé ce que je trouvais de si intéressant dans les plantes, et naturellement je suis devenu aussi articulé qu’une pastèque.

On m’a rappelé cet événement hier soir lors d’une fête d’anniversaire lorsque ma nièce est sortie de nulle part pour déclarer qu’une pastèque est une baie. « Presque », ai-je dit. « C’est une baie accessoire en raison de la façon dont son écorce et sa chair se forment. » Et bien sûr, un autre mignon m’a abandonné.

De la fraise, de la mûre et de la framboise, seule la dernière se rapproche d’une baie. Les deux premières ne sont même pas des fruits charnus ; la tomate, que beaucoup considèrent encore comme un légume, est une pure baie, et les citrons sont des baies modifiées. Voici pourquoi .

Il existe cinq types de fruits charnus.

(1) Dans le pome, qui comme son nom l’indique comprend la pomme, la poire et l’aubépine moins populaire, le réceptacle ou tube floral de la fleur devient la partie comestible, et il entoure l’ex-ovaire, cette coque dure qui entoure les graines.

(2) Dans la drupe (pêches, prunes, cerises) on mange la paroi externe de l’ovaire. La paroi interne est pierreuse (le noyau) et contient la graine, généralement chargée d’un composé lié au cyanure connu sous le nom d’amygdaline, ce qui donne de 200 à 4700 mg de HCN par kiligramme de graines de nectarine ou d’amande amère, respectivement.

(3) Dans la baie pure, l’ovaire entier devient charnu et peut contenir une à plusieurs graines. Le raisin, la tomate, l’aubergine, le kiwi et le kaki en sont des exemples. La framboise est un agrégat de baies car c’est une fusion de plusieurs ovaires.

(4) Le pepo, baie accessoire, a son réceptacle et sa paroi ovarienne qui fusionnent pour donner la croûte dure. On mange en fait le reste de l’ex-ovaire. Exemples : pastèques, cantaloups, concombres et courges.

(5) Les agrumes comme le citron et les oranges sont des hespéridés ou des baies modifiées parce que la paroi de l’ovaire devient l’écorce, et encore une fois on mange le reste de ce qui était l’ovaire.

La fraise n’est pas une baie, et la plus grande partie n’est pas un fruit charnu. La partie charnue et comestible provient du réceptacle de la fleur, et les fruits botaniques sont miniatures et entourent les graines. La mûre n’est pas non plus une baie et entre dans la même catégorie que la fraise.

Maintenant que nous avons terminé, vous pouvez enterrer tous ces faits sur les baies, à moins que vous croyiez, comme moi, qu’il y aura bientôt un regain d’intérêt pour l’histoire naturelle et la botanique !

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