Pourquoi j’ai quitté l’enseignement après seulement 2 ans

Cela fait une année entière que j’ai raccroché mes bottes d’enseignante et que je suis partie pour une nouvelle carrière. Je me suis assis pour écrire ce post 100 fois mais d’une manière ou d’une autre, je ne peux jamais finir. Enfin, j’ai pu me défouler sur les raisons pour lesquelles j’ai choisi de quitter l’enseignement et il n’est que trop triste de constater que mon histoire n’est pas unique.

Il est plutôt approprié que je partage mon histoire en septembre, au début d’une année scolaire très chargée, lorsque tous les enseignants et les élèves reviennent dans la cour de l’école avec un nouvel enthousiasme et une nouvelle motivation pour l’année à venir. Sauf que l’année dernière, je ne suis pas revenu.

Après 14 ans d’éducation, d’enseignement supérieur puis 2 ans de travail en tant qu’enseignant, j’ai eu un étrange sentiment d’excitation au creux de l’estomac à l’idée que pour la première fois de mes 23 ans, je ne franchirais pas les portes de l’école.

Pour commencer par le début, je n’avais absolument aucune idée de ce que je voulais faire après avoir obtenu mon diplôme. Ayant toujours été une personne extravertie et attentionnée, ma famille et mes amis m’ont constamment dit que je devrais envisager une carrière dans l’enseignement. Je me souviens d’avoir fait un quiz en sixième où l’on répondait à des questions sur son type de personnalité et où l’on vous disait quelle carrière vous convenait le mieux, et pour moi, l’enseignement était en tête de liste. J’avais enseigné le théâtre et la danse dans des postes bénévoles presque toute ma vie et on m’avait toujours dit que j’étais un leader naturel. Je n’étais pas totalement convaincue que l’enseignement était ce que je voulais faire et j’ai essayé d’y résister pendant une grande partie de l’université. J’ai repoussé l’idée d’obtenir mon diplôme, mais lorsque la panique a frappé, j’ai commencé à écouter ceux qui m’entouraient. Enseigner est une bonne compétence à avoir », « C’est un revenu régulier », « Fais-le pendant les vacances », « Tu peux gravir les échelons rapidement », voilà ce qu’on m’a répété à maintes reprises. Tout le monde ne pouvait pas avoir tort, n’est-ce pas ? J’ai commencé à examiner mes options de formation à l’enseignement.

Surement, en quelques mois, j’avais réussi à obtenir un poste de formation à l’enseignement dans le Nord-Ouest qui offrait la voie School Direct. Il s’agissait essentiellement d’une formation en cours d’emploi, vous aviez un mentor et quelques jours à l’université la première année avant d’être lâché dans la classe par vous-même. Cela semble parfait ? Malheureusement, j’ai découvert plus tard que ce n’était pas le cas. Cette première année de formation des enseignants a été l’un des endroits les plus bas que j’ai jamais connus dans ma vie.

Nous avons été jetés dans le grand bain dès le premier jour de formation. À mon grand désarroi, mon mentor, une jeune femme d’une vingtaine d’années, a semblé rapidement me prendre en grippe. Elle avait l’habitude de me dire à quel point sa dernière stagiaire lui manquait et que je ne pourrais jamais la remplacer. Il y avait une atmosphère toxique dans le service dans lequel je travaillais, des termes désobligeants étaient utilisés pour parler de la chef de service et je voulais me retirer de la salle du personnel chaque fois qu’elle sortait et qu’ils commençaient tous à parler dans son dos.

L’atmosphère autour de l’école n’était pas beaucoup mieux. Les élèves avaient une pause de 15 minutes le matin et un déjeuner de 30 minutes par groupe d’âge, où ils étaient contenus dans la salle à manger et une petite cour. On m’a dit que les déjeuners étaient courts et contenus pour minimiser les problèmes de comportement, je voulais juste laisser les enfants courir librement, taper dans un ballon et prendre l’air.

Le personnel vous ignorait dans le couloir et j’ai rarement entendu une conversation entre un professeur et un élève sans qu’il soit question de frapper leurs MEG (note minimale attendue). En vérité, cela ressemblait plus à une usine à notes, obsédée par les résultats de l’Ofsted, et malheureusement le bien-être des étudiants et du personnel n’était pas une priorité.

Dans ma première semaine de formation, nous avons eu une soirée portes ouvertes pour faire la publicité de l’école. Je ne vivais dans le Nord-Ouest que depuis un mois. Je n’avais aucune idée de la région, des écoles locales et de comment mon école se comparait à elles. Je me suis retrouvée dans une pièce avec des élèves potentiels et leurs parents, tandis que mon mentor ricanait dans l’autre pièce avec un autre collègue pour la soirée, me laissant complètement livrée à moi-même. Un parent a commencé à me questionner sur l’école et je n’avais personne vers qui me tourner pour demander de l’aide. Je me suis débrouillée et j’ai réussi à m’échapper dans les toilettes. C’était la première de mes nombreuses larmes cette année-là.

La pression et l’humiliation ont continué. En tant que professeurs stagiaires, nous étions observés à chaque cours et notés une fois par semaine. Dans mon école, on nous disait que nous étions soit  » débutants « ,  » en développement « ,  » bons  » ou  » exceptionnels « . C’est un système inutile, quelle que soit l’expérience avec laquelle vous commencez, on vous donne  » Débutant  » au cours des premiers mois. Vous progressez ensuite jusqu’à ce que vous soyez classé « exceptionnel » et l’échelle agit comme un rite de passage. Si vous restez au niveau « Débutant » trop longtemps, vous êtes renvoyé chez vous, mais quoi qu’il en soit, mes collègues stagiaires et moi-même avons trouvé que c’était un exercice vraiment décourageant, conçu pour trouver des failles dans tout ce que nous faisions, de la façon dont nous autorisions les élèves à entrer dans la classe à la façon dont nous corrigions les devoirs. Le peu de compliments positifs qu’il nous restait était balayé par le nombre de collines qu’il nous fallait gravir pour être considérés comme « en développement ». Pour un tas d’enseignants, ils ne savaient vraiment pas jusqu’où un peu de renforcement positif et un compliment peuvent aller.

Et la paperasse, oh la paperasse. Pour chaque leçon, nous devions garder une copie du plan de leçon, une impression du power point et une feuille de réflexion. A l’époque, on nous avait dit que nous deviendrions plus rapides à écrire ces documents, mais en réalité, dès que nous avons pris le coup de main, le nombre de leçons que nous avions à faire a augmenté. En plus de chaque leçon, nous devions remplir un emploi du temps hebdomadaire, un bilan hebdomadaire et nous devions également observer d’autres enseignants et écrire sur leurs leçons. Nous devions conserver des dossiers de preuves pour montrer que nous répondions à toutes les normes d’enseignement, sous la forme de travaux d’élèves, de notes d’observation de nos mentors et de nos plans de cours. Je passais toute la journée à l’école, puis toute la soirée à planifier mes leçons pour me faire dire que je n’avais pas repéré que Jimmy mâchait un chewing-gum et que j’aurais probablement dû trouver une tâche plus difficile pour Alice, car elle avait terminé la tâche rapidement et aidait son partenaire.

Pendant une année entière, j’ai pleuré tous les soirs en rentrant du travail. Je voulais abandonner tous les jours. La seule chose qui me faisait tenir était ma bourse de formation et la honte que je pensais ressentir si j’abandonnais. Je n’étais pas la seule, tous ceux qui étaient en formation ressentaient la même chose. Si je pouvais parler à cette Gaby brisée en ce moment, je lui dirais de ne même pas penser à l’argent et de partir. Au lieu de cela, j’ai choisi d’aller voir ma responsable de formation pour lui dire que je luttais contre la dépression et l’anxiété. On m’a refusé et on m’a dit qu’on ne pouvait pas réduire mon emploi du temps, sinon j’échouerais l’année, et que si j’avais vraiment un problème, je devais en parler à quelqu’un de l’université à laquelle j’étais affiliée. Je n’avais aucune relation avec les mentors de mon université, car je n’y étais que quelques jours dans l’année, je ne me sentais pas capable de leur parler, alors j’ai essayé de m’en sortir. Je suis devenu une coquille vide de moi-même, le Gabs que tout le monde connaissait n’était plus là, j’avais perdu mon amour pour la vie, j’avais pris beaucoup de poids et j’avais arrêté de voir mes amis.

Pâques est arrivé et j’ai eu un peu de repos grâce à mon école de placement alternatif de 6 semaines. Le personnel était gentil, d’un grand soutien et encourageant. Ils ont renforcé ma confiance, à tel point qu’on m’a proposé d’y enseigner l’année suivante et j’ai accepté. Je voulais me prouver à moi-même que je n’allais pas me laisser abattre.

Je suis retournée dans mon école d’origine pour la fin du trimestre d’été et l’anxiété a suivi. J’ai rapidement réalisé que c’était cet environnement qui avait rendu ma formation d’enseignant si négative. J’étais excité de finir et j’ai quitté le Royaume-Uni pour voyager pendant mes vacances d’été.

Lorsque je suis retourné à l’école plus favorable en septembre suivant, j’avais toutes mes propres classes et j’étais prêt à démarrer. Le groupe de classe qui m’avait été assigné était en sixième année et, malgré le minuscule écart d’âge de 4 ans, j’ai réussi à développer un lien spécial avec eux et j’ai pris plaisir à les aider à postuler pour l’université et à les préparer à la vie adulte. Dans cette école, les enseignants étaient gentils, attentifs et il était plus facile de travailler avec eux. Le comportement était plus difficile à gérer, mais les enfants étaient vrais. Ils partageaient leurs problèmes et vous parlaient de leur vie. Certains venaient de milieux vraiment difficiles mais c’est à eux que j’ai pris le plus de plaisir à enseigner et à les voir grandir.

Avant longtemps, la notation prenait le dessus. La semaine d’évaluation semblait arriver plus vite à chaque fois et je finis par passer la majorité de mes week-ends à corriger et à préparer l’école. Si je ne passais pas le week-end à travailler, la culpabilité était un sentiment encore plus horrible. J’ai commencé à réaliser qu’à 23 ans, ma qualité de vie était médiocre. Je rechignais à me lever tous les jours pour aller travailler et j’avais du mal à garder le rythme à cause de la répétitivité de tout cela. Comme beaucoup d’autres enseignants que je connaissais, je passais mes journées au travail à prier pour les prochaines vacances, quand j’aurais le temps de rattraper toutes les corrections que je devais faire.

Lorsqu’on m’a demandé de renouveler mon contrat cet été-là, j’ai poliment refusé. Je n’avais aucune idée de ce que j’allais faire à la place, mais je savais que l’enseignement n’était pas fait pour moi.

Si vous êtes arrivés jusqu’ici, vous pensez probablement que mon expérience est unique, que je n’ai pas réussi à m’en sortir et que mon cœur n’y était pas. Mais ce qui est triste dans mon histoire, c’est que je sais que je ne suis pas seul.

Je travaille maintenant dans l’événementiel, une profession toujours très stressante, mais ma santé mentale est revenue à la normale et devinez quoi, j’aime vraiment mes week-ends !

Ce que je voulais obtenir en écrivant ce post, c’est un appel à plus de soutien en matière de santé mentale pour les enseignants nouvellement formés (et ceux qui ont été formés il y a longtemps d’ailleurs !). Si j’avais obtenu le soutien dont j’avais besoin dès le début de ma formation, je serais peut-être encore en train d’enseigner aujourd’hui. Mais malheureusement, comme beaucoup d’autres, je ne l’ai pas fait et je représente donc maintenant une grande statistique d’enseignants nouvellement formés qui ont quitté la profession en moins de 5 ans.

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Que suis-je en train de faire maintenant ?

Depuis que j’ai écrit ce post il y a deux ans et demi, il a été lu plus de 35 000 fois par des personnes du monde entier. J’ai été contacté par des centaines d’entre vous qui m’ont tendu la main pour partager leurs propres expériences.

Je suis vraiment heureux de dire que je suis dans un endroit beaucoup plus heureux. Plus important encore, j’ai utilisé ma formation d’enseignant pour construire une entreprise et une plate-forme appelée Talk Twenties. Nous soutenons les vingtenaires en comblant le fossé entre l’éducation à temps plein et le grand monde de l’âge adulte grâce à un podcast primé et des ateliers mensuels.

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