Self-Injury: Il est temps d’arrêter de juger le comportement et de commencer à comprendre les causes

par Sara G. Stephens

Au début de son adolescence, Alex a commencé à se casser et à s’arracher intentionnellement les dents. Il se souvient avoir utilisé un jour un marteau et un ciseau pour fendre sa dent antérieure supérieure en deux. Sa mère l’a vu et a fondu en larmes. Cela a suffi pour qu’Alex arrête pendant un moment. Mais pas pour longtemps. L’envie était trop forte, et il a rapidement trouvé des moyens de cacher son comportement, comme casser des dents du fond. « Une fois, j’ai même arraché une dent de devant inférieure à l’aide d’une pince et j’ai simplement remis la dent à sa place avec de la colle », raconte Alex.

Le fait de quitter la maison a donné à Alex la liberté de « s’éclater » à arracher des dents. Bientôt, il portait des prothèses dentaires. Aujourd’hui, Alex a une trentaine d’années et décrit sa vie comme « normale ». Il est propriétaire d’une entreprise prospère, marié et père de deux enfants. Alex dit avoir ralenti son habitude inhabituelle, mais ce n’est pas par manque d’envie. « C’est parce qu’il ne me reste que quelques dents et l’idée de ne plus avoir de dents à abîmer me fait peur », confie-t-il.

« Je ne peux pas vraiment expliquer pourquoi je le fais, à part dire que j’en retire une sorte de plaisir », admet Alex (nom fictif). « Je sais que c’est mal et que ça me fait honte, mais parfois je ne peux pas résister à l’envie ». Il est clair sur le fait que l’envie de nuire ne s’étend pas au-delà de ses dents ou à d’autres personnes, et il n’a jamais eu de pensées suicidaires.

Alex a beau réussir selon toutes les normes sociales visibles, le secret qu’il abrite assombrit tout potentiel réel de bonheur véritable. Alex n’a jamais été traité ou conseillé pour son comportement autodestructeur. Il dit qu’il aimerait avoir des réponses sur les raisons qui le poussent à être comme il est, afin de trouver un peu de paix en comprenant les causes de son comportement, même s’il croit qu' »il est probablement trop tard pour moi pour obtenir de l’aide ».

L’automutilation : Ce que nous savons

Alex souffre de NSSI, Non-Suicidal Self-Injury, également appelé auto-mutilation (SI) ou automutilation. En bref, l’IS est définie comme « la destruction délibérée et directe des tissus de son corps sans intention suicidaire et non à des fins de modification corporelle », selon le site sioutreach.org. Les méthodes d’automutilation les plus courantes sont les coupures, les brûlures, les égratignures et les contusions, mais elles peuvent s’étendre à toute manifestation d’automutilation intentionnelle, y compris, mais sans s’y limiter, les morsures, l’ingestion ou l’incorporation de corps étrangers dans le corps, l’arrachage des cheveux et l’entrave à la cicatrisation des blessures, indique sioutreach.org.

Le site rapporte que 14 à 24 % des jeunes et des jeunes adultes se sont automutilés au moins une fois. Vingt-cinq pour cent de ces personnes se sont automutilées à plusieurs reprises. « Certaines études ont trouvé des pourcentages encore plus élevés si elles fournissent des listes de contrôle complètes des différents types de méthodes d’automutilation possibles ou si elles annoncent leur étude comme une étude sur l’automutilation », rapporte le site. Quatre pour cent des adultes s’automutilent occasionnellement ; les hommes et les femmes rapportent des taux similaires d’automutilation.

Bien que l’IS puisse commencer à tout âge, on sait généralement que la plupart de ces comportements s’initient pendant l’adolescence, l’âge de début le plus fréquent étant le début de l’adolescence. « Plus de la moitié des jeunes adultes qui se sont livrés à des actes d’automutilation se souviennent avoir commencé à ce moment-là », indique sioutreach.org. « Cependant, un peu moins d’un quart se rappelle avoir commencé avant l’âge de 12 ans… De nombreuses personnes qui commencent à s’automutiler à l’adolescence continuent à le faire à l’âge adulte, tandis que d’autres peuvent commencer à s’automutiler à l’âge adulte. »

Bien que des statistiques comme celles-ci soient un outil important pour la reconnaissance sociale d’un problème, les statistiques sur les IS sont notoirement difficiles à cerner, en partie parce que de très nombreux cas d’IS ne sont pas signalés. Il y a un facteur de honte associé à l’automutilation, fortement lié à l’incapacité du public à sympathiser, et encore moins à faire preuve d’empathie, avec ceux qui adoptent ces comportements.

« Il y a une énorme stigmatisation liée à l’automutilation, ce qui est compréhensible, car le comportement peut être assez alarmant », dit Lori Vann, MA, LPCS, un conseiller et expert en IS basé à Carrollton, Texas, qui écrit un livre sur le sujet. « Le problème majeur est le secret. Le fait de ne pas être accepté », explique Mme Vann. « Je ne dis pas que l’IS devrait être la norme ou être considérée comme acceptable, mais la raison pour laquelle beaucoup d’automutilateurs commencent est qu’ils ne peuvent pas exprimer leurs émotions de manière habituelle. Dans leur esprit, ils n’ont pas le droit d’exprimer leurs émotions – et c’est là qu’intervient la violence psychologique. Leur raisonnement est le suivant : « Si je ne peux pas verbaliser mes sentiments, je dois les intérioriser » »

Vann ajoute que, comme les automutilateurs ne peuvent pas montrer leurs coupures ou leurs blessures aux autres, ils restent en « mode honte ». Souvent, les tentatives de se confier à quelqu’un ou le simple fait d’être démasqué se heurtent à des suppositions du type « Tu fais ça juste pour attirer l’attention » ou « Si c’est un problème, pourquoi n’arrêtes-tu pas de le faire ? ». Les gens sont prompts à juger et à utiliser des injures. Les membres de la famille répondent par des accusations. Même les médecins contribuent à cette réaction négative. « Beaucoup de mes clients ont des médecins qui leur font des commentaires négatifs, en disant des choses comme « Arrêtez ça. C’est quoi ton problème ? » Vann rapporte.

« Katy » comprend de première main la stigmatisation associée à l’IS. Associée aux relations publiques d’une importante organisation basée à Houston, elle a demandé, comme Alex et tous les automutilateurs interrogés ici, à ce qu’un pseudonyme soit utilisé dans ses commentaires. Katy a connu l’IS pendant de nombreuses années. Je n’ai jamais su qu’il s’agissait d’un symptôme, ni même qu’il portait un nom comme « automutilation », car personne ne parlait de ces choses-là quand j’étais petite », explique Katy. « Ce n’est que lorsque j’avais une vingtaine d’années et que j’ai vu le film indépendant Thirteen avec Evan Rachael Wood qui se coupe que j’ai réalisé qu’il devait y avoir d’autres personnes qui participaient à ce type de techniques d’adaptation dangereuses. »

En 2010, la chanteuse préférée de Katy, Pink, a sorti la chanson « F**kin’ Perfect », qui a été promue par l’organisation To Write Love On Her Arms (www.twloha.org). « J’ai fait des recherches sur eux et j’ai vu toutes les choses merveilleuses qu’ils font en sensibilisant le public et en donnant de l’espoir aux SI », explique Katy. « Ils organisent également une grande série de concerts dans tout le pays et étaient récemment à Houston au House of Blues. Ironiquement, des années avant de connaître l’existence de To Write Love On Her Arms, je me suis fait tatouer sur mon poignet un mot qui dit ‘Love’. »

Katy résume ainsi ses sentiments à l’égard de TWLOHA : « J’aime que leur vision encourage la communauté et l’espoir afin de remplacer les secrets et le silence. Faire don de mon temps et de mes dollars à TWLOHA signifie que quelqu’un là-bas est en mesure d’obtenir de l’aide, de l’espoir et un traitement. »

POUR LES AUTOCHTONES : Causes

Pour toute maladie, parvenir à un traitement commence par la compréhension de la cause. L’IS n’est pas différente. Bien que de nombreux automutilateurs ne soient pas pleinement conscients des causes profondes de leur comportement, la plupart peuvent décrire dans quelle mesure l’automutilation répond à un besoin immédiat. Pour « Electra », une automutilatrice rétablie, l’action de se couper procurait un sentiment de libération. « Comme une bombe enfermée à l’intérieur, la douleur est si forte que les larmes et les cris, rien ne peut la faire disparaître. » L’incision semblait être la seule alternative. « Scientifiquement, c’est en fait libérer des endorphines, la substance qui nous fait du bien dans notre corps. Cela nous donne l’impression de nous sentir bien », poursuit-elle.

Mais le soulagement perçu n’était qu’une illusion. La pratique de la coupe est devenue une fin en soi. Electra a vite compris qu’une fois qu’elle avait commencé à se couper, elle ne pouvait plus s’arrêter. « Je devais vraiment trouver mes déclencheurs, puis les remplacer par une autre action », explique-t-elle. « J’ai utilisé soit de la glace dans ma main, des stylos rouges, courir dans le froid glacial et simplement quitter l’environnement toxique dans lequel je vivais. »

« Hannah », une autre auto-mutilatrice, dit qu’elle a commencé à cause de « problèmes familiaux, d’amis, d’école, de dépression, d’anorexie et du sentiment qu’elle n’a pas sa place ou qu’elle ne mérite pas la vie. »

« Sheila » est directrice du marketing dans une « entreprise semi-succès ». Elle a commencé à s’automutiler à l’âge de sept ans en se grattant le visage lorsqu’elle ressentait trop de pression. Son comportement SI s’est aggravé jusqu’à se couper, ce qu’elle faisait avec l’intention de faire éclater une artère. « Je ressens toujours ce sentiment, mais je n’ai rien fait de tel depuis des années », dit-elle. Comme beaucoup de personnes qui s’automutilent, Sheila n’a jamais consulté de médecin pour son comportement, mais elle pense que c’était lié au stress. « Après l’avoir fait, je me sentais beaucoup mieux et je pouvais continuer ma journée ». Elle a finalement suivi une retraite comportementale pour consommation de drogues, ce qui lui a permis de cesser de se couper.

« Beth » a une fille, « Eva », qui aura trois ans en octobre. Eva a commencé à s’arracher les cheveux il y a environ six mois. Son médecin a suggéré que ce comportement pouvait être lié au stress, alors Beth a emmené sa fille voir un psychologue pour enfants. À ce jour, la famille n’a pas réussi à comprendre le problème. La famille a noté deux situations dans lesquelles le comportement se produit. La première est lorsqu’Eva fait une crise de colère ou n’obtient pas ce qu’elle veut. La seconde apparaît comme une méthode d’apaisement lorsqu’elle regarde la télévision ou va se coucher. Elle a tendance à le faire tourner autour de son doigt et à le tirer. « Elle a essayé de le mettre dans sa bouche à quelques reprises, mais il semble que ce comportement ait disparu, ce qui est formidable », dit Beth. « En tout cas, je ne l’ai plus observé. Elle dort dans sa propre chambre la nuit, donc je ne sais pas exactement ce qu’elle pourrait faire en dormant ou en allant se coucher. » Beth ajoute qu’Eva déteste aller voir son pédiatre et qu’elle lui a tiré les cheveux alors qu’elle était dans le bureau et qu’elle était bouleversée. « C’est ainsi que j’ai vu initialement qu’elle avait ce type de comportement », commente Beth. « Nous l’avions emmenée chez le médecin il y a plusieurs mois lorsque nous avions remarqué que ses cheveux s’éclaircissaient un peu au début. Apparemment, elle le faisait la nuit et maintenant cela s’est étendu à d’autres moments de la journée et autres. » Le psychologue a déclaré que la famille devra déterminer si le comportement se produit parce qu’Eva est fatiguée, mais Beth doute que ce soit la cause, car le comportement persiste même après que sa fille ait dormi toute la nuit. La famille attend le rapport final du psychologue pour enfants, qui a suggéré qu’Eva voie un spécialiste du comportement une fois par semaine pour lui donner des conseils et des suggestions. « Elle pense que ce ne sera qu’à court terme, car nous devrions pouvoir maîtriser le comportement rapidement, je l’espère. C’est à peu près tout ce que je sais pour l’instant. »

Andrea Bazemore, rédactrice en chef du Positive Energy Group (www.positivenrggroup.com), n’est pas une autodidacte, mais elle a commencé à conseiller les gens lors de sa dernière année de lycée. C’est alors qu’elle a conseillé une fille qui portait habituellement des manches longues ou de multiples bracelets pour cacher ses cicatrices de coupure. « Elle n’était pas heureuse dans sa vie. Elle avait un problème de lecture et était étiquetée « éducation spécialisée » », décrit Bazemore. « Elle avait également des problèmes familiaux. Le fait de se couper lui permettait de se libérer de tous ses problèmes. »

La jeune fille subissait des pressions à l’école, aggravées par des parents qui étaient « presque inexistants ». Les drames perpétuels avec les garçons à l’école n’ont pas arrangé les choses. « Elle avait tellement de stress accumulé dans sa vie qu’elle n’en parlait pas à ses camarades – principalement parce que ses camarades traversaient aussi leurs propres difficultés. Alors, elle s’est tournée vers le seul moyen qui pouvait l’aider à évacuer son stress. Elle a eu recours à l’excision. »

Tout le monde connaît le stress, et les adolescents reçoivent une dose particulièrement forte de nouvelles expériences auxquelles ils n’ont pas eu à faire face auparavant. Alors que la plupart des gens font de l’exercice, parlent à leurs amis, tiennent un journal ou trouvent un moyen d’évacuer leur stress, les personnes qui se coupent les cheveux évacuent leur stress en voyant leur sang. « Cela leur donne une représentation visuelle de leur douleur », dit Bazemore. « Ils peuvent la voir, la ressentir et, à ce moment-là, ils se sentent bien.

« Il semble simple de dire que se couper n’est pas la bonne façon de gérer le stress », poursuit-elle, « mais dans l’esprit d’un coupeur, cette réalité est difficile à accepter, car c’est la première fois qu’ils ont trouvé un moyen de gérer leur stress qui fonctionne. Ce n’est que lorsqu’ils sont exposés à des méthodes plus saines pour faire face à leur stress qu’ils cessent de se couper. »

S.T.E.R.B.S

Russell Friedman est directeur exécutif du Grief Recovery Institute (www.griefrecoverymethod.com), et auteur et blogueur régulier sur le site de Psychology Today (www.psychologytoday.com/blog). Il a écrit un article sur le SI pour KOTA Press expliquant le lien entre le deuil non résolu et l’automutilation. « Le deuil produit de l’énergie », commence l’article. « Un chagrin non résolu en produit et en entretient encore plus. Les gens se donnent beaucoup de mal pour disperser l’énergie qui monte dans leur corps. La plupart des actions qu’ils entreprennent sont indirectes et n’atteignent pas l’objectif d’achever le deuil qui les a provoquées. Ainsi, elles génèrent encore plus d’énergie. « est l’une de ces actions indirectes que les gens entreprennent pour tenter de gérer l’accumulation d’émotions non résolues. Le corps humain n’est ni conçu ni construit pour contenir ce type d’énergie. Lorsqu’il y a une accumulation massive d’énergie émotionnelle, le corps cherche des moyens de soulager la pression qui monte en lui. »

Friedman utilise le terme S.T.E.R.B.S (Short-Term Energy Relieving Behaviors) pour expliquer les choses que les gens font pour tenter de gérer l’énergie émotionnelle créée par une seule perte ou une accumulation de pertes au fil du temps. « Ce sont les actions que les gens entreprennent pour tenter de dissiper une partie de l’énergie qui s’accumule en eux lorsqu’ils sont affectés par des événements tristes ou douloureux », écrit Friedman. « À court terme, ils semblent repousser ou même dissiper une partie de cette énergie refoulée. Mais au mieux, ces actions ne créent qu’une illusion de bien-être. Parce que la cause de l’accumulation d’énergie n’a pas été traitée, l’énergie reviendra. »

L’IS représente une façon dont les gens essaient de traiter incorrectement l’énergie émotionnelle causée par des événements tristes ou douloureux. Elle peut devenir une habitude. Friedman explique que, comme pour les autres STERB, l’IS ne devient pas nécessairement pathologique, « mais il peut facilement être mémorisé comme une habitude qui se manifestera à nouveau en réponse à une crise émotionnelle. De même que l’alcoolique en voie de guérison doit être toujours attentif à la possibilité de rechute, le coupeur réformé doit être toujours vigilant à l’accumulation d’énergie émotionnelle qui peut conduire à une répétition de ce comportement. »

Friedman soutient qu’en terminant efficacement les relations avec toutes les personnes importantes qui ont affecté leur vie, les automutilateurs supprimeront une grande partie du stimulus qui conduit à l’accumulation d’énergie qui nécessite l’utilisation des STERB.

L’automutilation comme symptôme

L’automutilation doit être considérée comme un symptôme plutôt que comme un trouble ou une maladie, selon David M. Reiss, M.D., un psychiatre ayant un cabinet privé à San Diego. Reiss décrit de multiples conditions et situations différentes, tant psychiatriques que neuropsychiatriques, qui peuvent conduire à un comportement d’IS.

« Aucun diagnostic ou « explication » ne convient à tous les cas », affirme Reiss, ajoutant que « les causes peuvent inclure les éléments suivants :

– des troubles neurologiques
– une maladie psychotique
– une réponse toxique aux agents psychoactifs (licites ou illicites)
– une maladie dissociative (un sentiment de déconnexion émotionnelle sévère qui est ‘soulagé’ par la sensation de douleur)
– une dépression sévère ou (probablement le plus souvent) des problèmes de développement de la régulation émotionnelle, y compris une confusion inconsciente entre le fait d’être aimé/soigné et les sentiments de douleur physique ou émotionnelle (souvent liée à une histoire de traumatisme). »

Reiss explique également que généraliser quant à la cause ou au traitement de l’IS uniquement à partir du symptôme spécifique de l’automutilation peut souvent être problématique, conduisant à un mauvais diagnostic et à un traitement inefficace. « Toute personne qui participe à l’auto-mutilation – même de façon intermittente ou dans une mesure « mineure » – mérite une évaluation médicale et psychologique/psychiatrique complète et détaillée », conseille-t-il.

Niveau et longévité de l’IS

Au fil des ans, Vann a comptabilisé environ 30 raisons pour lesquelles les gens se blessent. « Chaque fois que quelqu’un se blesse, cela peut être pour une raison différente – ou un déclencheur », dit-elle. Mme Vann ajoute que, bien que cela ne soit ni cohérent ni absolu, elle a constaté que l’émotion avait tendance à influencer le niveau d’automutilation. « Par exemple, si quelqu’un est vraiment déprimé, alors sa coupure pourrait être plus longue ou plus profonde par rapport à quelqu’un qui est agité, anxieux ou en colère, dont les coupures pourraient être plus superficielles en profondeur, mais auront plus en nombre. »

La longévité du comportement d’IS est une autre question importante abordée par Vann. En d’autres termes, si une personne qui s’automutile sort de la situation qui lui cause du stress, de la tristesse ou un sentiment d’impuissance, le comportement d’IS s’est-il déjà transformé en une dépendance qui se poursuit de manière incontrôlée, sans les mêmes déclencheurs initialement associés à l’automutilation ?

Vann explique que la longévité du comportement d’IS présente de multiples facettes. Certaines personnes s’automutilent pendant une courte période et s’en sortent en grandissant. « Ils ne se sont jamais blessés en premier lieu », explique-t-elle. « Soit c’était expérimental, soit ça n’a jamais pris ». Elle ajoute toutefois que le fait qu’une personne se soit blessée plus longtemps ou, à l’inverse, qu’elle se soit blessée plus fréquemment peut indiquer le niveau de résistance pour la surmonter. « Si quelqu’un s’est automutilé pendant plus d’un an, mais seulement trois fois, le comportement n’est pas vraiment ancré. D’un autre côté, si une personne a commencé à s’automutiler il y a trois mois, mais que le comportement est passé d’une fois par semaine à tous les jours, elle sera plus résistante à l’arrêt « , explique Vann.

Pour les adultes, la persistance de l’IS est souvent liée à de vieux problèmes qui n’ont jamais été résolus, notamment une faible estime de soi, des problèmes de limites et des antécédents d’abus. « Ils peuvent avoir avancé dans leur vie, mais jusqu’à ce qu’ils traitent les déclencheurs ou les problèmes fondamentaux, ils continueront à s’automutiler ou passeront à une autre dépendance », suppose Vann.

Beaucoup de ces adultes (comme Alex, qui a été présenté au début de cet article) sont certains qu’ils sont au-delà de toute aide. Vann suggère que ces individus souffrent d’une honte écrasante. « Ils sont rongés par la culpabilité et embarrassés, et cela joue sur les problèmes sous-jacents qui ont déclenché leur comportement d’IS il y a tant d’années », dit-elle. Peut-être s’agissait-il d’un environnement émotionnellement abusif où l’on répétait sans cesse à la personne : « Tu es mauvais » ou « Fais-toi une raison ». Ces messages se poursuivent à l’âge adulte. Chaque fois qu’elles font ou ressentent quelque chose interprété comme bizarre ou anormal, elles vont repasser ces cassettes en boucle. »

Progression de l’IS

Jennifer Otero, MA, est directrice du conseil à Mercy Ministries of America. Elle explique que beaucoup de jeunes femmes qui viennent au programme en luttant contre l’automutilation sont soit  » tombées  » par hasard sur cette forme de  » coping  » par elles-mêmes, soit l’ont découvert dans leur groupe de pairs. « Par « trébuchement », je veux dire qu’elles se sont peut-être mises en colère un soir et se sont donné un coup de poing, se sont enfoncé les doigts dans les bras ou ont frappé un mur et ont reconnu la libération que cela leur apportait sur le plan émotionnel », explique Otero.

Otero a vu de nombreux cas d’automutilation qui commencent par de petites choses – gratter ou brûler avec des gommes – et qui évoluent vers des formes plus extrêmes, comme se couper physiquement ou même se brûler. « Ce que nous avons constaté, c’est qu’une jeune femme progresse souvent dans les formes qu’elle utilise car ses formes d’automutilation précédentes ne lui procurent plus le même soulagement », explique Otero. « Parfois, elles expérimentent des degrés d’automutilation plus élevés et éprouvent un plus grand niveau de libération ou même d’euphorie avec la libération d’endorphines qui est ressentie lorsque le mal est initié. » Otero ajoute que cette euphorie est souvent ce qui pousse les automutilateurs à revenir encore et encore à leur comportement SI.

Une autre raison pour laquelle de nombreuses jeunes femmes ont déclaré avoir recours à l’automutilation est qu’elle leur permet de se connecter à elles-mêmes. « Elles ont partagé être tellement engourdies et déprimées que voir leur propre sang les aidait à reconnaître qu’elles étaient toujours en vie ». dit Otero. « Nous avons constaté que certaines jeunes femmes découvrent l’automutilation dans les médias ou sur Internet, mais généralement, c’est quelque chose qu’elles découvrent dans leurs groupes de pairs. »

Tendance plus jeune

Peut-être que ces influences expliquent pourquoi la méthode d’adaptation SI a tendance à rajeunir jusqu’aux enfants d’âge élémentaire, selon Vann. Bien qu’elle admette qu’avec l’augmentation de la sensibilisation du public, nous détectons les comportements d’IS à des âges plus précoces, elle estime que les médias et Internet jouent également un rôle dans cette tendance. La société joue un autre rôle. « Nous avons un tel désir de faire grandir les enfants du primaire plus vite qu’ils ne le devraient, et c’est un facteur contributif », dit Mme Vann. « Les enfants voient les adolescents faire ce genre de choses, et les enfants veulent ressembler davantage aux adolescents. » Elle ajoute que les enfants de l’école primaire d’aujourd’hui sont plus stressés, et que leurs parents sont plus stressés, ce qui se répercute sur les enfants aussi.

Du côté positif, Vann soulève le fait que les gens posent réellement des questions sur les SI de nos jours, alors qu’ils ne le faisaient pas dans le passé. « C’est comme le conte de bonne femme selon lequel il ne faut pas poser de questions sur le suicide, car cela met l’idée dans la tête de quelqu’un. C’est la même chose pour l’automutilation. Il est possible d’interroger les gens à ce sujet et d’obtenir une réponse honnête. Mais il faut que ce soit quelqu’un qui comprenne ce qu’est l’IS, ses nuances et le facteur de honte. Vous ne pouvez pas vous contenter de poser des questions par oui ou par non, ou vous allez obtenir un « non » automatique. »

Sentiment d’appartenance

JC Shakespeare, LPC, est un clinicien en cabinet privé et un conseiller d’école secondaire à Austin. D’après son expérience, la grande majorité des automutilateurs préfèrent la coupure, car elle est facilement cachée et, à moins qu’elle ne soit grave, elle peut être auto-traitée. De nombreux adolescents sont attirés par le rituel de la coupure et disposent de « kits » spéciaux qui deviennent une sorte de totem pour le rituel », explique Shakespeare. « Les cicatrices cachées deviennent alors une sorte de code secret – de nombreux clients m’ont dit qu’ils pouvaient facilement repérer un autre coupeur, même si le commun des mortels serait incapable d’identifier quelqu’un comme tel. Il y a un sentiment d’initiation à une société spéciale, une société qui comprend la douleur profonde associée à la vie dans un monde confus. »

Shakespeare dit qu’il a également remarqué que les cutters qui développent une plus grande confiance en eux sont plus susceptibles de laisser leurs cicatrices devenir visibles. « C’est un peu comme le rituel du coming out pour les adolescents gays », ajoute-t-il.

Un lieu dans le temps

Shakespeare pense que la majorité des coupures commencent lorsque les jeunes entrent et rencontrent la phase confuse de l’adolescence. Il explique que cette étape est déjà assez difficile dans les meilleures conditions, alors s’il y a des problèmes qui causent du stress, beaucoup de jeunes adolescents se retrouvent submergés par des émotions puissantes qu’ils se sentent incapables de supporter. Le manque de compétences en communication, d’autorégulation émotionnelle et l’incapacité à se défendre peuvent tous être des facteurs de risque d’automutilation.

Et le résultat, selon Shakespeare, se résume à ceci : « Puisque la terreur émotionnelle est typiquement une combinaison de regret (dépression) à propos du passé et d’anxiété concernant l’avenir, l’acte douloureux de permet à sa conscience d’être complètement absorbée dans le moment présent. »

No More Judging

L’IS est compliqué, profondément enraciné et absolument problématique, à la fois à court et à long terme. Avec autant d’options pour les causes possibles, la chose la plus importante à retenir est qu’il ne s’agit pas d’une « maladie B.S. » (comme on l’appelle souvent), créée par des personnes qui veulent attirer l’attention. La plupart des cas d’automutilation se produisent en privé et les cicatrices sont cachées aux yeux du public, ce qui contredit cette idée. Même si c’était le cas, la personne qui est prête à se donner tant de mal pour attirer l’attention a besoin d’aide. L’aide commence par la découverte du secret et par une conversation avec quelqu’un. Il n’y a pas de honte à avoir ce problème ou les émotions qui le déclenchent. Il existe des moyens sains d’exprimer ces émotions, aussi sombres soient-elles. Et il y a beaucoup, beaucoup de personnes et d’organisations qui peuvent aider l’automutilateur à trouver la solution de rechange qui lui convient le mieux. La première ressource peut être plus proche que la plupart des gens ne le pensent : l’oreille d’un ami de confiance ou d’un membre de la famille. Parfois, le simple fait de parler de l’automutilation met l’automobiliste sur la voie de la guérison. Et, bien que cette route puisse être parfois sombre et cahoteuse, elle mènera à un jour plus radieux que de rester sur le chemin secret, solitaire et sans fin de l’automutilation.

SI RESSOURCES

LIVRES:

– « Cut : Mercy for Self-Harm » et « Beyond Cut ». Ces deux livres traitent de la façon de reconnaître les signes et les symptômes de l’automutilation, de comprendre comment et pourquoi ces comportements se développent, et de la façon de se libérer et de rester libre de l’automutilation. Ils contiennent de nombreuses histoires de jeunes filles qui n’avaient autrefois aucun espoir et qui vivent aujourd’hui dans la joie et la liberté. Il y a aussi une section spéciale pour les parents et les autres personnes qui s’occupent d’une personne qui s’automutile. http://mercyministriesbooks.com/

– « The Merciful Scar ». C’est un livre sur l’automutilation écrit par des experts sur le sujet.

WEBSITES:

– sioutreach.org – Ressources pour ceux qui s’automutilent pour aider dans les efforts de récupération, ainsi que des informations sur les meilleures pratiques et des ressources pour le professionnel travaillant avec des patients SI. Le site propose un guide d’informations générales sur l’IS à l’adresse sioutreach.org/learn/general.

– griefrecoverymethod.com – Site du Grief Recovery Institute où vous pouvez en apprendre davantage sur l’IS, ainsi que sur d’autres S.T.E.R.B.S., et consulter les détails des livres écrits par le directeur exécutif de l’Institut, Russell Friedman.

– www.timberlineknolls.com – offre de nombreuses informations sur le SI, ainsi que les options de traitement dans son établissement.

ORGANISATIONS:

To Write Love on Her Arms est un mouvement à but non lucratif dédié à présenter l’espoir et à trouver de l’aide pour les personnes qui luttent contre la dépression, la dépendance, l’automutilation et le suicide. TWLOHA existe pour encourager, informer, inspirer, et aussi pour investir directement dans le traitement et le rétablissement. (twloha.org)

EVENTS:

– Vans Warped Tour : Le 4 août 2013, parking du Reliant Center, 2 Reliant Park Houston, TX 77054. Cherchez la tente TWLOHA dans la zone d’action. Info et marchandises disponibles.

– 6e conférence annuelle We Are Girls de GENaustin, 9 novembre 2013, Austin High School, Austin, TX. Chaque année, il y a des groupes scolaires de la région de Houston ainsi que des mamans et des filles de la région de Houston qui parcourent 165 miles jusqu’à Austin pour cette conférence. Les parents et ceux qui s’occupent des filles (comme les conseillers scolaires ou les chefs scouts) y participent pour s’amuser tout en aidant les filles à apprendre à faire face aux problèmes, et aussi à construire et maintenir l’estime de soi d’une fille. www.WeAreGirls.org

Rubans et bracelets de sensibilisation à l’IS

– Healing the Scars Orange Ribbon Project : association à but non lucratif propose des rubans et bracelets gratuits pour l’IS (si vous vous automutilez) ; le SIR (si vous vous rétablissez) ; et le SIA (si vous souhaitez soutenir les personnes atteintes d’IS). http://healingthescars.webs.com/orangeribbonproject.htm