Un bipède est tout animal qui utilise ses deux pieds pour se déplacer. Certains sont très rapides, d’autres sautent très loin, d’autres encore sont issus d’une longue lignée de bêtes horribles. Mais deux pattes sont-elles vraiment meilleures que quatre ? Cela dépend à qui vous demandez !

La bipédie n’est pas une question de supériorité ; c’est une question d’énergie et d’évolution. Pensez aux oiseaux pendant un moment. Quand ils ne sont pas en vol, ils sautillent, se pavanent ou courent sur deux pattes. Savez-vous pourquoi ?

Avez-vous déjà entendu parler de l’Eoraptor ? Ce petit dinosaure à deux pattes a traqué la Terre il y a environ 230 millions d’années et est soupçonné d’être l’ancêtre commun de tous les dinosaures. Cela explique pourquoi tant de dinosaures étaient bipèdes, et puisque les oiseaux ont évolué à partir des dinosaures, cela explique pourquoi ils utilisent également deux seuls pieds.

Pour ce qui est des mammifères, il n’y en a pas beaucoup qui sont vraiment bipèdes. Les kangourous ont évolué pour sauter sur deux pattes il y a environ 45 millions d’années, mais lorsqu’ils se déplacent à un rythme plus lent, ils sont de nouveau à quatre pattes. Les lézards et même les cafards sont de la même façon.

Le lézard le plus rapide du monde, l’iguane à queue épineuse, atteint sa vitesse maximale sur deux pattes au lieu de quatre.

Mais cela ne signifie pas que la bipédie est plus rapide. Alors que l’iguane à queue épineuse peut courir jusqu’à 34,6 km/h, le guépard à quatre pattes le triple, à des vitesses supérieures à 100 km/h. C’est-à-dire en sprint. Sur de longues distances, il est prouvé que les bipèdes sont des coureurs plus rapides, et ce parce que deux jambes prennent moins d’énergie.

Dans une étude récente, les scientifiques ont mis des humains et des chimpanzés sur des tapis de course et ont comparé leur consommation d’énergie. Les résultats ont montré que les humains utilisaient 75 % moins d’énergie en marchant debout que les chimpanzés en marchant à quatre pattes.

Bien que les chimpanzés soient les plus proches parents modernes des humains, nous avons divergé plus loin que vous ne le pensez. Il y a environ 4 à 7 millions d’années, les os des jambes humaines sont devenus plus longs et plus épais, tandis que la structure de nos hanches s’est adaptée à la bipédie. Ce changement évolutif a non seulement permis d’économiser de l’énergie, mais a aussi libéré les mains humaines pour fabriquer des outils, cueillir de la nourriture et hisser des trophées !

Vous pouvez parler et marcher, mais n’oubliez pas que vous ne pouvez pas sprinter aussi vite qu’une voiture, ni sauter de 8 mètres d’un coup.