Le 12 avril, je donnerai une conférence à Raleigh, en Caroline du Nord, dans le cadre de la production du Burning Coal Theatre du Journal d’Anne Frank.
Grâce à la publication de son journal, Anne est l’une des victimes les plus célèbres de l’Holocauste. Le journal commence le 14 juin 1942 – deux jours après qu’Anne ait reçu le livre pour son treizième anniversaire. À peine trois semaines plus tard, Anne et sa famille se cachent dans l’immeuble de bureaux de son père à Amsterdam, dans une annexe dissimulée derrière une bibliothèque. Ils s’y cachent avec succès pendant deux ans. Le journal se termine le 1er août 1944, date à laquelle Anne et sa famille sont arrêtées et déportées dans des camps de concentration. Anne est morte du typhus à Bergen-Belsen au début du mois de mars, quelques semaines avant que les troupes britanniques ne libèrent le camp.
Le journal d’Anne est celui d’une jeune fille typique qui lutte pour découvrir sa véritable identité au début de son adolescence. Elle entretenait une relation très étroite avec son père, mais était souvent en désaccord avec sa mère et se disputait parfois avec sa sœur. Elle en veut au vieux dentiste avec qui elle est obligée de partager sa chambre. Au début, elle se méfiait de Peter, l’enfant unique d’une autre famille Van Daan (en réalité Van Pels) qui vivait également dans l’annexe, mais elle a fini par développer une sorte de béguin pour Peter.
Anne était une adolescente ordinaire, et c’est exactement sa normalité qui la rend si importante. Il est presque impossible pour quiconque de se faire une idée de l’énormité écrasante des onze millions de morts estimés. Il est beaucoup plus facile de traiter des histoires concernant des personnes individuelles. C’est, bien sûr, la raison pour laquelle les lecteurs se sont tournés vers les mémoires de personnes telles qu’Anne Frank, Primo Levi et Elie Wiesel, dont les récits personnels peuvent aider à humaniser la tragédie autrement insondable de l’Holocauste.
Lorsque j’ai écrit Violins of Hope, j’ai découvert que le fait de se concentrer sur divers musiciens qui ont été touchés par l’Holocauste était tout aussi utile pour transcender les faits et les chiffres dépassionnés et se concentrer plutôt sur des vies individuelles. Le chapitre sur le violon Wagner raconte l’histoire de la fondation de l’Orchestre philharmonique d’Israël, mais dans le contexte plus large des difficultés rencontrées par tous les Juifs allemands pendant les premiers jours du Troisième Reich. Le chapitre sur Erich Weininger porte en fait sur les tribulations auxquelles ont été confrontés tous les Juifs qui ont tenté d’émigrer. Et le chapitre sur le violon d’Auschwitz donne un aperçu des souffrances de ceux qui sont restés au pays. De même, les chapitres sur Ernst Glaser, Feivel Wininger et Motele Schlein éclairent les destins des Juifs de Norvège, de Roumanie et d’Ukraine.
C’est ce qui, je l’espère, rendra les Violons de l’espoir si spéciaux. Chaque violon raconte l’histoire différente d’un musicien, ce qu’il a traversé avec sa famille, et comment il a utilisé la musique pour rester en vie.
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