Cette philosophie a aidé Mendoza, 39 ans, à tracer un certain nombre de pistes : Elle a été deux fois médaillée olympique de softball, a été la meilleure frappeuse de la ligue pendant quatre saisons de National Pro Fastpitch et est récemment devenue la première femme à travailler régulièrement dans la cabine de télévision sur la couverture d’une ligue professionnelle masculine majeure aux États-Unis.
« Il y a souvent une pression pour s’intégrer : Il suffit de faire ce que la norme est pour une femme », dit Mendoza, qui a un master en sciences sociales et en éducation de Stanford. « Mais le vrai plaisir pour moi, c’est quand on va complètement à l’encontre de tout ça. »
Mendoza dit qu’elle a obtenu la force de défier les conventions à la maison où son père Gil, un entraîneur de lycée et de collège communautaire dans le comté de Ventura, traitait ses filles de la même manière qu’il traitait son fils.
« J’ai grandi dans un foyer sans genre », dit-elle. « Tout était une question de ‘tu l’as ou pas ?’. Tant que tu peux aller le faire, va le faire. »
Ce n’est pas toujours facile. Mendoza, qui vient de terminer sa cinquième saison sur les émissions nationales d’ESPN, fait toujours l’objet d’attaques misogynes de la part d’auditeurs qui se demandent comment elle peut analyser le baseball professionnel alors qu’elle n’y a jamais joué – une question rarement posée à ses collègues d’ESPN, Buster Olney, Jon Sciambi, Karl Ravech et Matt Vasgersian, dont aucun n’a joué au baseball professionnel non plus. (Aucun d’entre eux n’a non plus remporté de médaille d’or olympique.)
Mais, comme Mendoza le dit à ses deux fils en âge de fréquenter l’école primaire, où est le défi de simplement suivre le peloton ?
« N’ayez jamais peur des choses que vous avez tendance à craindre », dit-elle. « Frappez-les de plein fouet et voyez si vous y arrivez. »
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