Pour beaucoup de personnes atteintes d’endométriose, la dépression et les problèmes intestinaux ne sont pas nouveaux. Mais une étude a maintenant trouvé un lien génétique

Mentionnez la dépression et les problèmes intestinaux, et de nombreuses femmes atteintes d’endométriose commenceront à hocher furieusement la tête.

Mais il a été difficile de prouver un lien entre eux. Dans l’endométriose, un tissu similaire à la muqueuse de l’utérus se développe ailleurs dans le corps, provoquant des douleurs, souvent dans le bassin.

Peut-être que les problèmes intestinaux étaient liés à la douleur que les gens ressentaient dans leur pelvis et leur bas-ventre ? Et peut-être que la douleur chronique de l’endométriose, qui est notoirement sous-diagnostiquée et difficile à traiter, entraînait la dépression ?

Les gènes valident le lien entre les conditions

Des études antérieures ont montré que les femmes atteintes d’endométriose sont deux fois plus susceptibles que la population générale de souffrir de dépression.

Et de même, on a constaté que les femmes souffrant de dépression sont deux fois plus susceptibles que la population générale de souffrir d’endométriose.

Dale Nyholt, généticien à l’Université de technologie du Queensland, et ses collègues, ont donc passé au crible certaines grandes bases de données génétiques à la recherche de facteurs de risque génétiques partagés pour la dépression et l’endométriose – et en ont trouvé plusieurs.

De plus, les gènes associés aux deux étaient liés à des gènes liés à des conditions impliquant la muqueuse gastrique, comme la gastrite, l’ulcère peptique et le reflux gastro-œsophagien, ou RGO.

Le professeur Nyholt dit que cela suggère que ce n’est pas un simple accident lorsque ces conditions se présentent chez la même personne, et bien que de telles études ne puissent vous en dire plus, elles se concentrent sur les facteurs héréditaires plutôt qu’environnementaux qui pourraient être responsables.

« Donc, en faisant ce type d’analyse …. nous confirmons et validons vraiment qu’il y a quelque chose qui est biologiquement partagé entre les individus qui souffrent de ces traits. »

Que cela signifie-t-il pour les femmes atteintes d’endométriose ?

Les personnes atteintes d’endométriose passent en moyenne six ans et demi avant d’obtenir un diagnostic, selon Endometriosis Australia.

Sophie Volker a souffert de dépression ainsi que d’endométriose et de problèmes intestinaux. Comme beaucoup de femmes, il lui a fallu beaucoup de temps pour obtenir un diagnostic, et ses médecins n’ont pas immédiatement fait le lien entre les trois pathologies.

« J’avais des règles très douloureuses et j’avais des problèmes d’intestin depuis toujours. Je pensais juste que c’était une partie assez normale de ma vie », dit-elle.

« Donc je pense que la confusion de ne pas avoir de genre de réponses, de ne pas avoir de diagnostic et d’avoir de la douleur tout le temps a probablement contribué un peu à ma dépression. »

Et Kristie Perren, qui a des problèmes intestinaux et une endométriose si grave qu’elle a subi une hystérectomie le jour de la naissance de sa fille, a eu du mal à obtenir un traitement cohérent même après avoir eu un diagnostic.

« On m’a dit : ‘vous devez aller voir un médecin spécialiste des intestins. Nous pensons que vous avez le syndrome du côlon irritable. J’ai donc fait une coloscopie, j’ai passé tout cela et ce médecin me disait : ‘vous n’avez pas le SCI, vous avez l’endo’. »

Carolyn Cavanough a subi une hystérectomie il y a plusieurs dizaines d’années, comme dernière tentative pour régler la douleur invalidante qu’elle ressentait à cause de l’endométriose.

« J’ai toujours mis les problèmes intestinaux sur le compte de la réaction du corps à la douleur. »

Espoir d’un meilleur traitement

Cette nouvelle étude génétique ne règle pas l’endométriose – ou les problèmes intestinaux ou la dépression – mais c’est une autre pièce du puzzle.

Les chercheurs affirment que les gènes et les voies qu’ils ont identifiés sont des cibles potentielles pour les médicaments.

Par exemple, les résultats ont également des implications pour les médicaments existants que les gens pourraient utiliser pour traiter leurs douleurs liées à l’endométriose. Les anti-inflammatoires comme l’ibuprofène sont couramment utilisés pour les douleurs pelviennes, mais peuvent aggraver certains troubles intestinaux.

Le professeur Nyholt affirme que le lien entre l’intestin et les deux autres affections indique que les interventions diététiques pourraient aider à résoudre plus que les problèmes d’estomac.

« Il y a en fait eu quelques études d’observation récentes qui ont suggéré que vous pouvez améliorer les résultats pour l’endométriose et les symptômes gastro-intestinaux en suivant certaines considérations diététiques », dit-il.

« Dans un exemple, ils ont fait une administration de trois mois d’un régime à faible teneur en nickel et ils ont trouvé des améliorations significatives dans l’endométriose et les symptômes de type gastro-intestinal, et une constatation similaire a été rapportée pour un régime faible en FODMAP.

« Cela indique que peut-être, en particulier dans un sous-ensemble de femmes qui ont signalé ou ont certains de ces symptômes gastro-intestinaux et de l’endométriose, qu’un examen attentif de leur régime alimentaire peut soulager leurs symptômes. »