Les cochons, porcs ou porcs sont constitués d’environ huit espèces de mammifères de la famille Suidae, qui fait partie de l’ordre Artiodactyla, les ongulés à sabots fendus. Les porcs sont étroitement liés aux pécaris (famille des Tayassuidae) et aux hippopotames (famille des Hippopotamidae). La répartition naturelle des cochons comprend l’Afrique, l’Europe et l’Asie, mais une espèce, le cochon domestique (Sus scrofa), se trouve maintenant presque partout dans le monde en tant qu’espèce domestique et sauvage.

Les cochons ont une tête relativement grande, avec un long museau en forme de cône, de petits yeux, de longues oreilles, un cou court, des pattes courtes et un corps robuste. La peau des porcs est épaisse et résistante, et elle peut avoir des poils clairsemés ou épais, selon les espèces. Les plus gros cochons peuvent peser plus de 660 lb (300 kg).

Les cochons ont un nez à front plat, cartilagineux, malléable et presque glabre, très tactile, qui, avec l’odorat extrêmement fin, aide ces animaux à trouver et à déterrer leur nourriture, souvent enfouie sous terre. Les porcs ont également une excellente ouïe, qui leur est très utile pour détecter les activités de prédateurs potentiels. Cependant, les porcs ont une mauvaise vue et ne peuvent voir efficacement que sur de courtes distances. Les canines des porcs poussent continuellement et, chez les mâles (ou sangliers), elles peuvent être très grandes et se recourber comme des défenses à l’extérieur de la bouche. Ces dents pointues peuvent être utilisées par les cochons adultes comme des armes tranchantes, soit pour se défendre contre un prédateur, soit dans les combats entre cochons mâles pendant la saison de reproduction.

Les cochons sont des animaux omnivores, dont le régime alimentaire est très varié. La plupart des aliments consommés par les porcs sont des tissus végétaux, en particulier les racines souterraines, les rhizomes et les tubercules, qui sont excavés à l’aide du groin. Les porcs mangent également le feuillage de nombreuses plantes, ainsi que les noix, les graines et les fruits qui peuvent se trouver sur le sol. Le cochon est un prédateur opportuniste qui se nourrit volontiers d’œufs d’oiseaux et d’oisillons s’il en trouve, ainsi que de petits rongeurs, de serpents et d’autres proies. Les cochons s’attaqueront également à des animaux plus grands et handicapés, et mangeront des charognes.

Les cochons se rencontrent dans un large éventail d’habitats, de la toundra alpine, en passant par la plupart des types de forêts tempérées et tropicales, les savanes, les marécages, et le voisinage des établissements humains. Les endroits humides sont une composante nécessaire de tous les habitats des porcs, car les bains de boue sont importants pour la santé physique et mentale de ces animaux.

La plupart des espèces de porcs sont sociales, les animaux vivant généralement en groupes familiaux composés d’au moins une femelle mature (ou truie) et de ses petits. Les sangliers matures sont généralement solitaires, sauf pendant la saison des amours. Les grognements et les grincements sont importants pour la communication entre les porcs. Les bébés cochons sont précoces et peuvent se déplacer quelques heures seulement après leur naissance. Les nichées de porcs peuvent être assez grandes, et peuvent dépasser une douzaine de porcelets. Les jeunes porcs sont souvent victimes de prédateurs, mais les animaux adultes peuvent se défendre avec férocité et ne sont pas des proies faciles. Les cochons peuvent vivre jusqu’à 25 ans.