Le pois (Pisum sativum) est un légume de saison fraîche qui doit être planté au début du printemps pour assurer de bons rendements dans le Kentucky. Les types comprennent le pois anglais (écossé pour les graines vertes fraîches à l’intérieur des gousses non comestibles), les types sugar snap (gousses comestibles rondes et charnues) et les types de gousses asiatiques (gousses comestibles minces et plates ; également appelées pois mange-tout).
Marketing
Les ventes de pois frais à la ferme sur les marchés fermiers représentent la majeure partie de la superficie commerciale du Kentucky. Les autres options de marché frais comprennent les abonnements à l’agriculture soutenue par la communauté (ASC), les ventes aux enchères de produits, l’autocueillette et les stands en bordure de route. La vente aux marchés d’alimentation de détail locaux peut être une option pour les pois à gousse comestible. Les pois anglais représentent une part mineure de la production commerciale de légumes du Kentucky. Bien qu’ils soient populaires auprès de nombreux consommateurs, les pois nécessitent un travail de récolte intensif et une récolte mécanique pour une production rentable à plus grande échelle. Pour la plupart des producteurs du Kentucky, les pois seront utilisés de préférence comme culture de début de saison pour ajouter de la saveur et de la variété au mélange de cultures destinées au marché direct. Les pois sugar snap sont particulièrement populaires dans certains marchés directs. Les pois frais comestibles, quant à eux, sont fréquemment utilisés dans les plats asiatiques et d’autres plats ethniques et sont un article populaire sur les marchés de producteurs. Leur popularité peut être attribuée à l’intérêt accru des consommateurs pour différents types de cuisines saines et pour les aliments ethniques. Les pois cosses comestibles sont également plus pratiques à préparer pour la consommation, et la commodité est appréciée par de nombreux consommateurs.
Production
La plupart des variétés de pois qui sont utilisées pour la production commerciale en gros sont récoltées mécaniquement, sont autoportantes et ont tendance à avoir un port déterminé avec de grandes grappes de cosses de pois près du sommet des plantes. Les variétés peuvent avoir un feuillage dense avec de nombreuses folioles ou être pratiquement dépourvues de feuilles, la plupart des folioles formant des vrilles à la place. Les types sans feuilles sont préférés pour la production en gros en raison de leur facilité de récolte. Les types indéterminés sont souvent utilisés pour les petites plantations. Ces cultivars peuvent être plantés en rangées doubles ou simples ; les plantes en rangées doubles se soutiennent mutuellement. Cependant, les variétés indéterminées de plus d’un mètre de haut nécessitent la construction de supports de plantes. Le palissage permet d’éviter que les gousses ne touchent le sol et favorise une meilleure circulation de l’air, ce qui se traduit par une augmentation des rendements et de la qualité. Le palissage augmente les coûts de la main-d’œuvre et des intrants.
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