Convaincre certains jardiniers de la valeur paysagère des verges d’or (espèces et hybrides de Solidago) est difficile. Ces plantes ont longtemps souffert d’une réputation imméritée de mauvaise herbe commune des champs qui provoque le rhume des foins. En fait, l’herbe à poux est la principale responsable du rhume des foins. La verge d’or est faussement accusée parce qu’elle fleurit abondamment pendant la haute saison des allergies. Les verges d’or sont faciles à cultiver lorsqu’elles sont plantées dans une bonne terre de jardin en plein soleil. Ce sont des plantes vivaces extrêmement résistantes, tolérant la sécheresse et ayant une longue durée de vie. Elles ont également peu de problèmes d’insectes ou de maladies et nécessitent un entretien minimal.

La plupart des verges d’or sont des plantes formant des touffes avec des tiges érigées à quelque peu arquées de différentes hauteurs et des feuilles disposées en alternance. Les fleurs sont généralement jaunes, mais il existe quelques rares formes blanches. Les fleurs individuelles sont très petites mais sont portées en grand nombre pour former des capitules de formes et de tailles diverses. Les plantes fleurissent sur une longue période à la fin de l’été et en automne.

Il existe plus de 125 espèces de verges d’or. La plupart d’entre elles sont des fleurs sauvages américaines indigènes. Beaucoup sont bien adaptées au Midwest. L’Iowa compte plus d’une douzaine d’espèces indigènes de Solidago qui sont relativement communes, ainsi que quelques espèces rares. Une espèce intéressante des prairies, la verge d’or rigide (S. rigida), a des fleurs en grappes plates au sommet d’une tige rigide. La verge d’or grise (S. nemoralis) pousse dans les bois ouverts ainsi que dans les prairies sèches des hautes terres. La plupart de nos espèces indigènes sont mieux placées dans les zones naturalistes du paysage.

Toutes les verges d’or ne s’adaptent pas à toutes les situations paysagères. L’utilisation réussie de ces plantes vivaces herbacées dépend d’une sélection minutieuse des plantes. Plusieurs espèces et hybrides de verge d’or sont des plantes vivaces de jardin remarquables. Elles sont également d’excellentes fleurs coupées, fraîches ou séchées. Les nouveaux cultivars et hybrides offrent une croissance soignée et compacte, ainsi qu’une variété de formes de fleurs. Voici quelques-uns des cultivars nommés :

Cloth of Gold — 18 pouces de hauteur, plante vigoureuse qui fleurit en août et septembre.
Crown of Rays — 24 pouces de hauteur, plante colonnaire avec de grandes têtes de fleurs plates.
Golden Boy — 18 à 24 pouces de hauteur, de grandes têtes de fleurs prunes apparaissent en juillet et août.
Golden Fleece — 18 pouces de hauteur, forme un tapis dense de feuilles en forme de cœur qui lui donne de la valeur comme couvre-sol.
Goldenmosa — 30 à 36 pouces de hauteur, fleurit en août et septembre.

Les formes hybrides devront être divisées tous les quatre à cinq ans. Certaines espèces ont de très fortes tendances à la propagation et il vaut mieux les garder hors du jardin, à moins que vous ne soyez prêt à les diviser tous les deux ans. La division se fait de préférence au début du printemps, juste au moment où la croissance commence, mais la plupart des verges d’or se propagent aussi facilement par des boutures de pointe prises au printemps ou par des boutures basales prises à l’automne.

Cet article a été publié à l’origine dans le numéro du 12 août 1992, pp. 137-8.