Définition du phospholipide
Un phospholipide est un type de molécule lipidique qui est le principal composant de la membrane cellulaire. Les lipides sont des molécules qui comprennent, entre autres, les graisses, les cires et certaines vitamines. Chaque phospholipide est composé de deux acides gras, d’un groupe phosphate et d’une molécule de glycérol. Lorsque de nombreux phospholipides s’alignent, ils forment une double couche caractéristique de toutes les membranes cellulaires.
Structure des phospholipides
Un phospholipide est constitué de deux queues d’acides gras et d’une tête de groupe phosphate. Les acides gras sont de longues chaînes constituées principalement d’hydrogène et de carbone, tandis que les groupes phosphates sont constitués d’une molécule de phosphore à laquelle sont attachées quatre molécules d’oxygène. Ces deux composants du phospholipide sont reliés par une troisième molécule, le glycérol.
Les phospholipides sont capables de former des membranes cellulaires parce que la tête du groupe phosphate est hydrophile (elle aime l’eau) tandis que les queues des acides gras sont hydrophobes (elles détestent l’eau). Grâce à ces propriétés, ils s’organisent automatiquement dans l’eau selon un certain schéma et forment des membranes cellulaires. Pour former les membranes, les phospholipides s’alignent les uns à côté des autres, leur tête à l’extérieur de la cellule et leur queue à l’intérieur. Une deuxième couche de phospholipides se forme également, les têtes étant tournées vers l’intérieur de la cellule et les queues vers l’extérieur. De cette façon, une double couche est formée avec les têtes des groupes phosphates à l’extérieur et les queues des acides gras à l’intérieur. Cette double couche, appelée bicouche lipidique, constitue la partie principale de la membrane cellulaire. L’enveloppe nucléaire, une membrane entourant le noyau d’une cellule, est également constituée de phospholipides disposés en bicouche lipidique, tout comme la membrane des mitochondries, la partie de la cellule qui produit de l’énergie.
Cette figure représente la bicouche lipidique et la structure d’un phospholipide :
Fonctions des phospholipides
En tant que composants membranaires, les phospholipides sont sélectivement perméables (également appelés semi-perméables), ce qui signifie que seules certaines molécules peuvent les traverser pour entrer ou sortir de la cellule. Les molécules qui se dissolvent dans la graisse peuvent passer facilement, alors que les molécules qui se dissolvent dans l’eau ne le peuvent pas. L’oxygène, le dioxyde de carbone et l’urée sont des molécules qui peuvent traverser facilement la membrane cellulaire. Les grosses molécules comme le glucose ou les ions comme le sodium et le potassium ne peuvent pas passer facilement. Cela permet de maintenir le bon fonctionnement du contenu de la cellule et de séparer l’intérieur de la cellule du milieu environnant.
Les phospholipides peuvent être décomposés dans la cellule et utilisés comme source d’énergie. Ils peuvent également être divisés en plus petites molécules appelées chimiokines, qui régulent une variété d’activités dans la cellule, comme la production de certaines protéines et la migration des cellules vers différentes zones du corps. En outre, on les trouve dans des zones telles que les poumons et les articulations, où ils aident à lubrifier les cellules.
Dans les produits pharmaceutiques, les phospholipides sont utilisés dans le cadre des systèmes d’administration des médicaments, qui sont des systèmes qui aident à transporter un médicament dans tout le corps jusqu’à la zone qu’il est censé affecter. Ils ont une biodisponibilité élevée, ce qui signifie qu’ils sont faciles à absorber par l’organisme. Le Valium est un exemple de médicament qui utilise un système d’administration de médicaments à base de phospholipides.
Dans l’industrie alimentaire, les phospholipides peuvent agir comme des émulsifiants, qui sont des substances qui dispersent les gouttelettes d’huile dans l’eau afin que l’huile et l’eau ne forment pas de couches séparées. Par exemple, le jaune d’œuf contient des phospholipides et est utilisé dans la mayonnaise pour éviter qu’elle ne se sépare. On trouve des phospholipides en forte concentration dans de nombreuses autres sources animales et végétales, comme le soja, le tournesol, les graines de coton, le maïs et même la cervelle des vaches.
- Lipide – une classe de molécules qui comprend les graisses, les cires et certaines vitamines, entre autres molécules.
- Hydrophile – une molécule qui « aime l’eau » ; elle est attirée par les molécules d’eau et peut généralement se dissoudre dans l’eau.
- Hydrophobe – une molécule qui » déteste l’eau » ; elle n’est pas attirée par l’eau, mais se dissout généralement dans les huiles ou les graisses.
- Bicouche lipidique – une double couche de phospholipides qui constitue la membrane cellulaire et d’autres membranes, comme l’enveloppe nucléaire et l’extérieur des mitochondries.
Quiz
1. Lequel n’est PAS un composant d’un phospholipide ?
A. Le glycérol
B. Les acides gras
C. Désoxyribose
D. Groupe phosphate
2. Quelle molécule est hydrophobe ?
A. L’acide gras
B. Le groupe phosphate
C. Glucose
D. Groupe carboxylate
3. Quelle est une fonction des phospholipides ?
A. Faire partie d’un système d’administration de médicaments dans certains produits pharmaceutiques
B. Réguler les activités cellulaires telles que la migration cellulaire
C. Formant la membrane cellulaire et les membranes d’autres organites dans la cellule
D. Toutes ces réponses
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