…le jour du philosophe comme penseur isolé – l’amateur talentueux avec un message idiosyncratique – est effectivement révolu.

– Nicholas Rescher, « American Philosophy Today », Review of Metaphysics 46 (4)

ProcessEdit

La professionnalisation est le processus social par lequel tout métier ou profession établit les normes de conduite du groupe, les qualifications acceptables pour être membre de la profession, un organisme ou une association professionnelle pour superviser la conduite des membres de la profession, et un certain degré de démarcation entre les qualifiés et les amateurs non qualifiés. La transformation en une profession entraîne de nombreux changements subtils dans le domaine de la recherche, mais l’un des éléments les plus facilement identifiables de la professionnalisation est l’absence croissante de pertinence du « livre » dans le domaine : « Les communiqués de recherche commenceront à changer d’une manière dont les produits finaux modernes sont évidents pour tous et oppressants pour beaucoup. Les recherches ne seront plus généralement incarnées dans des livres adressés à toute personne susceptible d’être intéressée par le sujet du domaine. Au lieu de cela, elles apparaîtront généralement sous la forme de brefs articles adressés uniquement aux collègues professionnels, les hommes dont on peut supposer qu’ils connaissent un paradigme commun et qui s’avèrent être les seuls capables de lire les documents qui leur sont adressés. » La philosophie a connu ce processus vers la fin du XIXe siècle, et c’est l’un des principaux traits distinctifs de l’ère de la philosophie contemporaine en philosophie occidentale.

L’Allemagne a été le premier pays à professionnaliser la philosophie. À la fin de 1817, Hegel a été le premier philosophe à être nommé professeur par l’État, à savoir par le ministre prussien de l’Éducation, comme un effet de la réforme napoléonienne en Prusse. Aux États-Unis, la professionnalisation est née des réformes du système d’enseignement supérieur américain, largement inspirées du modèle allemand. James Campbell décrit la professionnalisation de la philosophie en Amérique comme suit :

La liste des changements spécifiques est assez brève, mais le changement qui en résulte est presque total. Le professeur ne pouvait plus fonctionner comme un défenseur de la foi ou un exposant de la Vérité. Le nouveau philosophe devait être un meneur d’enquêtes et un publicisateur de résultats. Ce changement est devenu évident lorsque des docteurs en philosophie diplômés (souvent allemands) ont remplacé les diplômés en théologie et les ministres dans les classes de philosophie. La période entre l’époque où presque personne n’avait de doctorat et celle où presque tout le monde en avait un a été très brève. Le doctorat, en outre, était plus qu’un permis d’enseigner : c’était un certificat attestant que le futur professeur de philosophie était bien, quoique étroitement, formé et prêt à entreprendre un travail indépendant dans le domaine désormais spécialisé et restreint de la philosophie universitaire. Ces nouveaux philosophes fonctionnaient dans des départements de philosophie indépendants. Ils réalisaient de réels progrès dans leurs recherches, créant un corpus d’œuvres philosophiques qui reste encore aujourd’hui au cœur de notre étude. Ces nouveaux philosophes ont également établi leurs propres normes de réussite, en publiant dans les organes de philosophie reconnus qui ont été fondés à l’époque : The Monist (1890), The International Journal of Ethics (1890), The Philosophical Review (1892), et The Journal of Philosophy, Psychology, and Scientific Methods (1904). Et, bien sûr, ces philosophes se regroupaient en sociétés – l’American Psychological Association (1892), la Western Philosophical Association (1900) et l’American Philosophical Association (1900) – pour consolider leurs positions académiques et faire avancer leurs travaux philosophiques.

La professionnalisation en Angleterre était pareillement liée aux développements de l’enseignement supérieur. Dans son travail sur T.H. Green, Denys Leighton discute de ces changements dans la philosophie britannique et de la revendication de Green au titre de premier philosophe académique professionnel de Grande-Bretagne:

Henry Sidgwick, dans un geste généreux, a identifié Green comme le premier philosophe académique professionnel de Grande-Bretagne. L’opinion de Sidgwick peut certainement être remise en question : William Hamilton, J.F. Ferrier et Sidgwick lui-même figurent parmi les prétendants à cet honneur. Pourtant, il ne fait aucun doute qu’entre la mort de Mill (1873) et la publication de Principia Ethica de G.E.Moore (1903), la profession de philosophe britannique a été transformée, et que Green est en partie responsable de cette transformation. Bentham, les Mills, Carlyle, Coleridge, Spencer, ainsi que de nombreux autres penseurs philosophiques sérieux du XIXe siècle étaient des hommes de lettres, des administrateurs, des politiciens actifs, des membres du clergé ayant un revenu, mais pas des universitaires. Green a contribué à séparer l’étude des textes philosophiques de celle des textes littéraires et historiques ; et en créant un programme d’études de philosophie à Oxford, il a également établi la raison d’être de professeurs de philosophie qualifiés. Lorsque Green a commencé sa carrière universitaire, la plupart des écrits sérieux sur des sujets philosophiques étaient publiés dans des revues d’opinion consacrées à un large éventail de sujets (rarement à la philosophie « pure »). Il a contribué à professionnaliser l’écriture philosophique en encourageant les périodiques spécialisés, tels que ‘Academy’ et ‘Mind’, qui devaient servir de lieux de diffusion des résultats de la recherche savante.

Le résultat final de la professionnalisation pour la philosophie a signifié que le travail effectué dans le domaine est maintenant presque exclusivement fait par des professeurs d’université détenant un doctorat dans le domaine publiant dans des revues hautement techniques, évaluées par les pairs. Bien qu’il reste courant dans la population en général qu’une personne ait un ensemble de points de vue religieux, politiques ou philosophiques qu’elle considère comme sa « philosophie », ces points de vue sont rarement informés ou liés au travail effectué dans la philosophie professionnelle aujourd’hui. En outre, contrairement à de nombreuses sciences pour lesquelles il existe une industrie florissante de livres, de magazines et d’émissions de télévision destinés à vulgariser la science et à communiquer les résultats techniques d’un domaine scientifique au grand public, les travaux de philosophes professionnels destinés à un public extérieur à la profession restent rares. L’ouvrage du philosophe Michael Sandel intitulé « Justice : What’s the Right Thing to Do » du philosophe Michael Sandel et « On Bullshit » de Harry Frankfurt sont des exemples d’œuvres qui ont la particularité d’avoir été écrites par des philosophes professionnels, mais qui s’adressent à un public plus large de non-philosophes et sont finalement populaires auprès de celui-ci. Les deux ouvrages sont devenus des best-sellers du New York Times.

La philosophie professionnelle aujourd’huiEdit

Peu de temps après leur formation, la Western Philosophical Association et des parties de l’American Psychological Association ont fusionné avec l’American Philosophical Association pour créer ce qui est aujourd’hui la principale organisation professionnelle des philosophes aux États-Unis : l’American Philosophical Association. L’association compte trois divisions : Pacifique, Centrale et Orientale. Chaque division organise une grande conférence annuelle. La plus importante d’entre elles est la Eastern Division Meeting, qui attire généralement environ 2 000 philosophes et se déroule chaque année en décembre dans une ville différente de la côte Est. L’Eastern Division Meeting est également le plus grand événement de recrutement pour les emplois en philosophie aux États-Unis, de nombreuses universités envoyant des équipes pour interviewer des candidats à des postes académiques. Parmi ses nombreuses autres tâches, l’association est responsable de l’administration de plusieurs des plus hautes distinctions de la profession. Par exemple, la présidence d’une division de l’American Philosophical Association est considérée comme un honneur professionnel et le prix du livre de l’American Philosophical Association est l’un des plus anciens prix de philosophie. La plus grande organisation académique consacrée à l’avancement spécifique de l’étude de la philosophie continentale est la Society for Phenomenology and Existential Philosophy.

Concernant les revues professionnelles aujourd’hui, une enquête de 2018 auprès de philosophes professionnels leur a demandé de classer les revues de philosophie « générale » de la plus haute qualité en anglais, ce qui a donné le top 20 suivant:

Tableau des revues professionnelles éminentes en philosophie contemporaine
1. Philosophical Review 6. Australasian Journal of Philosophy 11. Synthèse 16. Actes de la société aristotélicienne
2. Esprit 7. Empreinte des philosophes 12. Revue canadienne de philosophie 17. Le Moniste
3. Nous 8. Études philosophiques 13. Erkenntnis 18. Journal européen de la philosophie
4. Journal de la philosophie 9. Trimestre philosophique 14. Trimestre philosophique américain 19. Journal de l’Association philosophique américaine
5. Philosophie & Recherche phénoménologique 10. Analyse 15. Trimestre philosophique du Pacifique 20. Thought

Concernant spécifiquement la philosophie continentale, une enquête de 2012 auprès de philosophes principalement professionnels leur a demandé de classer les revues de philosophie de « tradition continentale » de la plus haute qualité en anglais. Liste des 6 premiers résultats de l’enquête:

Tableau des revues professionnelles de premier plan en philosophie continentale
1. European Journal of Philosophy 4. Inquiry
2. philosophie & Recherche phénoménologique 5. Archiv für Geschichte der Philosophie
3. Journal of the History of Philosophy 6. British Journal for the History of Philosophy

Le Philosophy Documentation Center publie un célèbre « Directory of American Philosophers » qui constitue l’ouvrage de référence pour les informations sur l’activité philosophique aux États-Unis et au Canada. Le répertoire est publié tous les deux ans, en alternance avec son volume compagnon, le « Répertoire international de la philosophie et des philosophes » (la seule source éditée pour des informations étendues sur l’activité philosophique en Afrique, en Asie, en Australasie, en Europe et en Amérique latine).

Depuis le début du 21e siècle, les philosophes ont également vu l’utilisation croissante des blogs comme moyen d’échange professionnel. Quelques étapes notables de ce développement comprennent une liste informelle de blogs de philosophie lancée par le philosophe David Chalmers qui est depuis devenue une ressource largement utilisée par la profession, l’établissement d’un partenariat entre le blogue d’éthique PEA Soup et l’éminent journal Ethics pour afficher des articles vedettes pour la discussion en ligne sur le blogue, et le rôle des blogues comme What is it Like to be a Woman in Philosophy ? pour attirer l’attention sur l’expérience des femmes dans la profession.