Shakespeare ne voulait pas que ses os soient déplacés. (Image : Martin Droeshout/Domaine public)
Le crâne de William Shakespeare pourrait avoir disparu de sa tombe. Il pourrait avoir disparu depuis plus de deux siècles.
Il y a longtemps eu des rumeurs selon lesquelles la tombe de Shakespeare a été pillée, mais la tombe elle-même n’a jamais été examinée (en partie par respect élémentaire pour les morts et en partie, peut-être, à cause de la malédiction écrite sur sa pierre tombale). À partir de 2014, une équipe de chercheurs de l’Université de Staffordshire a scanné le cimetière de l’église Holy Trinity avec un radar à pénétration de sol et a trouvé ce que Kevin Colls, le chef du projet, appelle « une perturbation étrange à l’extrémité de la tête » de la tombe.
Ils ne sont pas prêts à dire avec certitude que le crâne de Shakespeare a disparu. Mais, comme Colls l’a déclaré au New York Times, « Nous sommes raisonnablement confiants qu’il y a de bonnes chances que le crâne de William ne soit plus là. »
Si le crâne de Shakespeare n’est pas dans sa tombe, qui l’a pris ? Les seuls indices pour l’instant sur l’identité du possible voleur proviennent d’une histoire, datant de 1879, sur « Comment le crâne de Shakespeare a été volé. » Elle a été publiée dans l’Argosy, un magazine britannique, comme un récit d' »un homme du Warwickshire » et datée vers 1794.
L’histoire raconte qu’un médecin local, Frank Chambers, « un jeune homme sauvage, plutôt fringant ; pas mal du tout », a creusé trois pieds dans la terre et a soulevé le crâne. L’histoire est généralement considérée comme fictive, mais selon Colls, certains des détails se vérifient.
Dans l’histoire, il n’est pas clair si le crâne est tous retournés à la tombe de Shakespeare ; il est insinué qu’il n’a pas été. Ce qui ouvre un nouveau mystère : où le crâne aurait-il pu aller ?
Il ne s’agit pas, a déterminé l’équipe, du crâne qui réside dans un village voisin et dont la rumeur disait qu’il était celui de Shakespeare. (Ce crâne appartenait à une femme.) Peut-être se trouve-t-il sur la tombe de la société secrète des Skull and Bones. Il est peut-être en possession de quelqu’un qui ne sait pas pourquoi sa chance est toujours aussi mauvaise… mais c’est parce qu’il est le sujet de la malédiction de Shakespeare à l’encontre de quiconque « déplace mes os ». Ou peut-être est-elle toujours dans le cimetière, enlevée une fois et rendue. Puisque l’église n’est pas intéressée à ce que la tombe de Shakespeare soit réellement déterrée, cependant, à moins que le crâne ne soit trouvé quelque part hors du sol, nous pourrions ne jamais en être sûrs.
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