Charles Phillip Ingalls est né dans une ferme de la région de North Cuba le 10 janvier 1836.

Il était le fils de Laura Louise Colby et de Landsford Whiting Ingalls. Plusieurs membres de la famille Ingalls s’y étaient installés avant 1835, et plusieurs frères avaient tous des terres agricoles contiguës. Il y a encore des familles Ingalls qui vivent dans la région aujourd’hui.

En 2018, un parc de poche a été créé dans le centre-ville de Cuba en son honneur, appelé Pa Ingalls Lane. Il est situé dans le parking derrière le magasin de pièces automobiles Roadrunner sur la rue principale. Cuba, la déesse protectrice des enfants, est la statue figurant en son cœur.

Charles était le père de Laura Ingalls Wilder, auteur de la série de livres Little House. Il est représenté comme « Pa » dans ces derniers et dans la série télévisée de La Petite Maison dans la Prairie.

Le 1er février 1860, Ingalls épouse une de ses voisines de Concord, dans le comté de Jefferson, au Minnesota, Caroline Lake Quiner, qui décédera plus tard en 1902.

Charles et Caroline ont eu trois filles, Laura Ingalls Wilder, Carrie Ingalls et Mary Ingalls.

En 1879, Ingalls décide de rester à De Smet, dans le territoire du Dakota, après leur déménagement du Minnesota. En 1880, il ouvre un magasin de marchandises générales.

Comme on peut le voir sur sa photographie, il ne ressemblait en rien à l’acteur Michael Landon, qui l’a incarné dans la série télévisée.

Charles est décédé le 8 juin 1902 à l’âge de 66 ans, à De Smet, dans le Dakota du Sud, et il y est enterré.

Sa notice nécrologique, telle qu’elle a été imprimée dans le journal de De Smet, mentionne un problème cardiaque comme cause de son décès.

Les services funéraires ont eu lieu à l’église congrégationaliste un mardi « avant-midi », et ont été largement suivis par de nombreux amis et membres de la famille. La Fraternité maçonnique, qui était présente, s’est chargée des funérailles, et sa dépouille a été placée dans sa dernière demeure à De Smet avec un rite funéraire solennel de cette organisation.
« Sa vie était celle d’un pionnier depuis son enfance. En tant que citoyen, il jouissait d’une grande estime, étant honnête et droit dans ses relations et ses associations avec ses semblables. En tant qu’ami et voisin, il était toujours gentil et courtois, et un mari et un père fidèle et aimant. »

Les parents d’Ingalls sont enterrés à Cuba dans le cimetière situé derrière le barrage du lac Cuba.