Owen Coffin

Bien qu’il connaisse une fin horrible et prématurée (dans le ventre de son oncle et de ses meilleurs amis, rien de moins), le jeune Owen Coffin grandit beaucoup au cours de Au cœur de la mer.

Au début, Coffin est désireux d’exploiter son lien familial avec le capitaine Pollard pour son propre bénéfice. Il est difficile de lui reprocher d’essayer : les horreurs du travail sur un baleinier nécessiteraient une saison entière de Dirty Jobs pour être documentées. Pourtant, cela ne lui réussit pas. Après avoir lancé « un appel désespéré et malavisé à ses proches » pour éviter les travaux forcés, Coffin ne s’attire qu’un mépris supplémentaire de la part du second de l’Essex, Owen Chase (2.39).

Alors, qu’est-ce qui pousse Coffin à changer de discours ? Nous n’en sommes pas sûrs : tout ce que nous savons, c’est que Coffin a eu toutes les occasions de passer la main après avoir choisi ce lot malchanceux, mais il ne l’a pas fait. Pollard lui demande même directement s’il veut réessayer, mais s’étant  » déjà résigné à son sort « , Coffin répond simplement :  » Je l’aime aussi bien qu’un autre  » (11.43). C’est la définition d’un geste désintéressé. Même s’il est difficile de ne pas avoir le cœur brisé par le sort de ce pauvre gamin, on ne peut que le respecter de s’être sacrifié pour les gens qu’il aime.