Oubliez la fixation d’objectifs. Concentrez-vous plutôt sur ceci.

Cet article est un extrait d’Atomic Habits, mon livre à succès du New York Times.

La sagesse dominante affirme que la meilleure façon d’obtenir ce que nous voulons dans la vie – être en meilleure forme, construire une entreprise prospère, se détendre davantage et s’inquiéter moins, passer plus de temps avec les amis et la famille – est de fixer des objectifs spécifiques et réalisables.

Pendant de nombreuses années, c’était aussi la façon dont j’abordais mes habitudes. Chacune d’entre elles était un objectif à atteindre. Je me fixais des objectifs pour les notes que je voulais obtenir à l’école, pour les poids que je voulais soulever à la salle de sport, pour les bénéfices que je voulais réaliser en affaires. J’en ai réussi quelques-uns, mais j’ai échoué à beaucoup d’entre eux. Finalement, j’ai commencé à réaliser que mes résultats avaient très peu à voir avec les objectifs que je fixais et presque tout à voir avec les systèmes que je suivais.

• Si vous êtes un entraîneur, votre objectif pourrait être de gagner un championnat. Votre système est la façon dont vous recrutez les joueurs, gérez vos entraîneurs adjoints et conduisez les entraînements.
• Si vous êtes un entrepreneur, votre objectif pourrait être de construire une entreprise d’un million de dollars. Votre système est la façon dont vous testez des idées de produits, embauchez des employés et menez des campagnes de marketing.
• Si vous êtes un musicien, votre objectif pourrait être de jouer un nouveau morceau. Votre système est la fréquence à laquelle vous vous exercez, la façon dont vous décomposez et abordez les mesures difficiles, et votre méthode pour recevoir des commentaires de votre instructeur.

Maintenant pour la question intéressante : si vous ignoriez complètement vos objectifs et que vous vous concentriez uniquement sur votre système, réussiriez-vous quand même ? Par exemple, si vous étiez un entraîneur de basket-ball et que vous ignoriez votre objectif de gagner un championnat et que vous vous concentriez uniquement sur ce que votre équipe fait à l’entraînement chaque jour, obtiendriez-vous quand même des résultats ?

Je pense que oui.

Le but dans tout sport est de finir avec le meilleur score, mais il serait ridicule de passer tout le match à regarder le tableau d’affichage. La seule façon de gagner réellement est de s’améliorer chaque jour. Comme l’a dit Bill Walsh, trois fois vainqueur du Super Bowl, « le score s’occupe de lui-même ». Il en va de même pour les autres domaines de la vie. Si vous voulez de meilleurs résultats, alors oubliez de vous fixer des objectifs. Concentrez-vous plutôt sur votre système.

Qu’est-ce que je veux dire par là ? Les objectifs sont-ils complètement inutiles ? Bien sûr que non. Les objectifs sont bons pour fixer une direction, mais les systèmes sont meilleurs pour faire des progrès. Une poignée de problèmes surgissent lorsque vous passez trop de temps à penser à vos objectifs et pas assez de temps à concevoir vos systèmes.

Problème n°1 : les gagnants et les perdants ont les mêmes objectifs.

La fixation d’objectifs souffre d’un cas grave de biais de survivance. Nous nous concentrons sur les personnes qui finissent par gagner – les survivants – et supposons à tort que des objectifs ambitieux ont conduit à leur succès tout en négligeant toutes les personnes qui avaient le même objectif mais qui n’ont pas réussi.

Chaque olympien veut gagner une médaille d’or. Chaque candidat veut obtenir le poste. Et si les personnes qui réussissent et celles qui échouent partagent les mêmes objectifs, alors l’objectif ne peut pas être ce qui différencie les gagnants des perdants. Ce n’est pas l’objectif de gagner le Tour de France qui a propulsé les cyclistes britanniques au sommet du sport. On peut supposer qu’ils ont voulu gagner la course chaque année auparavant, comme toutes les autres équipes professionnelles. L’objectif a toujours été là. Ce n’est que lorsqu’ils ont mis en place un système de petites améliorations continues qu’ils ont obtenu un résultat différent.

Problème n°2 : l’atteinte d’un objectif n’est qu’un changement momentané.

Imaginez que vous avez une chambre en désordre et que vous vous fixez comme objectif de la nettoyer. Si vous rassemblez l’énergie pour ranger, alors vous aurez une chambre propre – pour le moment. Mais si vous conservez les mêmes habitudes négligentes qui ont conduit à une pièce en désordre, vous vous retrouverez bientôt devant un nouveau tas de désordre, en espérant un nouvel élan de motivation. Vous vous retrouvez à poursuivre le même résultat parce que vous n’avez jamais changé le système qui le sous-tend. Vous avez traité un symptôme sans vous attaquer à la cause.

Atteindre un objectif ne change votre vie que pour le moment. C’est la chose contre-intuitive de l’amélioration. Nous pensons que nous devons changer nos résultats, mais les résultats ne sont pas le problème. Ce que nous devons vraiment changer, ce sont les systèmes qui sont à l’origine de ces résultats. Lorsque vous résolvez les problèmes au niveau des résultats, vous ne les résolvez que temporairement. Pour s’améliorer définitivement, il faut résoudre les problèmes au niveau des systèmes. Réglez les entrées et les sorties se régleront d’elles-mêmes.

Problème n°3 : les objectifs limitent votre bonheur.

L’hypothèse implicite derrière tout objectif est la suivante : « Une fois que j’aurai atteint mon objectif, alors je serai heureux ». Le problème avec une mentalité axée sur les objectifs est que vous repoussez continuellement le bonheur jusqu’à la prochaine étape. J’ai glissé dans ce piège tellement de fois que j’en ai perdu le compte. Pendant des années, le bonheur était toujours quelque chose dont mon futur moi devait profiter. Je me suis promis qu’une fois que j’aurais pris vingt livres de muscle ou après que mon entreprise ait été présentée dans le New York Times, alors je pourrais enfin me détendre.

De plus, les objectifs créent un conflit de type  » ou bien  » : soit vous atteignez votre objectif et vous réussissez, soit vous échouez et vous êtes une déception. Vous vous enfermez mentalement dans une version étroite du bonheur. C’est une erreur. Il est peu probable que votre chemin réel dans la vie corresponde exactement à celui que vous aviez en tête lorsque vous vous êtes lancé. Cela n’a aucun sens de restreindre votre satisfaction à un seul scénario alors qu’il existe de nombreux chemins vers le succès.

Une mentalité de système d’abord fournit l’antidote. Lorsque vous tombez amoureux du processus plutôt que du produit, vous n’avez pas besoin d’attendre pour vous donner la permission d’être heureux. Vous pouvez être satisfait dès que votre système fonctionne. Et un système peut réussir sous de nombreuses formes différentes, pas seulement celle que vous envisagez en premier lieu.

Problème n°4 : les objectifs sont en contradiction avec les progrès à long terme.

Enfin, un état d’esprit axé sur les objectifs peut créer un effet « yo-yo ». De nombreux coureurs travaillent dur pendant des mois, mais dès qu’ils franchissent la ligne d’arrivée, ils cessent de s’entraîner. La course n’est plus là pour les motiver. Lorsque tous vos efforts sont concentrés sur un objectif particulier, que reste-t-il pour vous pousser à aller de l’avant après l’avoir atteint ? C’est pourquoi de nombreuses personnes se retrouvent à revenir à leurs anciennes habitudes après avoir accompli un objectif.

Le but de fixer des objectifs est de gagner la partie. Le but de construire des systèmes est de continuer à jouer le jeu. La véritable réflexion à long terme est une réflexion sans objectif. Il ne s’agit pas d’un accomplissement unique. Il s’agit d’un cycle de raffinement sans fin et d’amélioration continue. En fin de compte, c’est votre engagement envers le processus qui déterminera vos progrès.

Fall In Love With Systems

Cela ne veut pas dire que les objectifs sont inutiles. Cependant, j’ai constaté que les objectifs sont bons pour planifier vos progrès et que les systèmes sont bons pour faire réellement des progrès.

Les objectifs peuvent fournir une direction et même vous pousser en avant à court terme, mais finalement un système bien conçu gagnera toujours. Avoir un système, c’est ce qui compte. S’engager dans le processus est ce qui fait la différence.1

Cet article est un extrait du chapitre 1 de mon livre Atomic Habits, best-seller du New York Times. Pour en savoir plus, cliquez ici.