L’ostéoporose est un problème de santé important aux États-Unis et dans le monde entier. On estime que 10 millions d’individus souffrent d’ostéoporose rien qu’aux États-Unis et que 18 millions d’individus supplémentaires risquent de développer la maladie, selon l’American Academy of Orthopaedic Surgeons (AAOS). Les femmes représentent 80 % des individus qui souffrent d’ostéoporose, mais cette maladie se produit également chez les hommes bien qu’elle soit souvent sous-diagnostiquée et donc sous-déclarée.
Ce qui est tout aussi inquiétant, c’est que 34 autres millions d’individus aux États-Unis risquent de développer une ostéopénie, un précurseur commun de l’ostéoporose. De nombreux experts accusent le régime alimentaire et le mode de vie typiquement américains, bien que la génétique puisse également contribuer à la probabilité de développer l’une ou l’autre de ces maladies. La prévalence de l’ostéoporose et de l’ostéopénie sont des problèmes de santé graves, il est donc important de les comprendre.
Qu’est-ce que l’ostéopénie?
L’ostéopénie est souvent un signe avant-coureur d’une ostéoporose imminente. Près de la moitié des Américains âgés de plus de 50 ans en sont atteints.
Comme l’ostéoporose, l’ostéopénie est une maladie osseuse, marquée par une diminution de la densité minérale osseuse – ou perte osseuse. Bien qu’elle ne soit pas aussi dévastatrice que l’ostéoporose, elle est un indicateur fort que le patient finira par développer la maladie.
La nutrition et l’exercice sont des traitements courants de l’ostéopénie. Parfois, les médecins prescrivent des médicaments, mais ce n’est généralement pas le traitement privilégié. L’exercice, plus précisément l’exercice de port de poids, est un traitement très efficace et une mesure préventive contre l’ostéoporose.
L’incorporation de calcium et de vitamine D sont également des traitements courants. Ceux-ci peuvent être sous forme de suppléments, mais les patients sont également encouragés à consommer des aliments riches en calcium tels que le yaourt, les légumes verts feuillus comme les épinards et les sardines.
Qu’est-ce que l’ostéoporose ?
L’ostéoporose est une maladie grave qui fait que les os deviennent extrêmement fragiles et faibles. Le mot « ostéoporose » signifie littéralement « os poreux », ce qui indique la caractéristique principale de la maladie.
Lorsque l’os est observé au microscope, il présente de minuscules trous à sa surface. Alors que l’os sain a un aspect en nid d’abeille au microscope, l’os atteint d’ostéoporose présente des espaces et des trous beaucoup plus grands. La masse et la densité de l’os ostéoporotique sont gravement compromises. Cela peut entraîner des fractures fréquentes ainsi que des douleurs chroniques et un patient peut même perdre plusieurs pouces de taille.
Les patients atteints d’ostéoporose peuvent également connaître une mobilité limitée en raison de la maladie ou des os cassés qui peuvent survenir en conséquence. Cela peut entraîner d’autres problèmes de santé, notamment la dépression et l’obésité. Ces conditions peuvent exacerber la maladie elle-même et accroître la douleur du patient. Souvent, les patients atteints d’ostéoporose, en particulier à un stade avancé, ont besoin de soins de longue durée dans un établissement tel qu’une maison de soins infirmiers.
Le véritable danger de l’ostéoporose n’est pas son caractère dévastateur pour les os, c’est la façon dont elle peut passer inaperçue pendant si longtemps. Souvent, elle n’est découverte que lorsqu’un os est réellement cassé ou que le haut du dos du patient commence à se courber vers l’avant. Parfois, le patient peut devenir plus petit. À ce stade, la maladie est généralement très avancée. Avec un traitement approprié, il est toutefois possible de ralentir ou d’arrêter la maladie. Parfois, la densité osseuse peut être améliorée et le trouble peut être inversé, au moins dans une certaine mesure.
Que faire si vous souffrez d’ostéoporose ou d’ostéopénie
Si vous pensez que vous souffrez d’ostéoporose ou d’ostéopénie, ou que vous risquez de la développer, la première chose à faire est de parler à votre médecin pour confirmer que vous en êtes bien atteint. À partir de là, vous pouvez décider d’un plan d’action qui consiste généralement à faire de l’exercice, à suivre un régime alimentaire, à modifier votre mode de vie et à suivre des traitements chiropratiques. Plus tôt vous prenez des mesures pour protéger et améliorer votre santé, moins vous risquez de développer des affections à long terme.
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