Oprah Winfrey

Vie précoce et éducation

Winfrey est née dans la ville rurale de Kosciusko, Mississippi, le 29 janvier 1954. Après une adolescence troublée dans une petite communauté agricole, où elle a été abusée sexuellement par un certain nombre de parents et d’amis masculins de sa mère, Vernita, Winfrey déménage à Nashville pour vivre avec son père, Vernon, un barbier et homme d’affaires.

En 1971, Winfrey entre à l’université d’État du Tennessee. Elle commence à travailler dans la radiodiffusion et la télévision à Nashville.

Début de carrière dans la radiodiffusion

En 1976, Winfrey déménage à Baltimore, dans le Maryland, où elle anime l’émission de chat télévisée People Are Talking. L’émission devient un succès et Winfrey y reste pendant huit ans, après quoi elle est recrutée par une station de télévision de Chicago pour animer sa propre émission matinale, A.M. Chicago.

Son principal concurrent dans ce créneau horaire était Phil Donahue. En quelques mois, le style personnel ouvert et chaleureux de Winfrey lui a fait gagner 100 000 téléspectateurs de plus que Donahue et a fait passer son émission de la dernière place à la première dans l’audimat.

‘The Oprah Winfrey Show’

Winfrey a lancé The Oprah Winfrey Show en 1986 comme un programme syndiqué au niveau national qui a fonctionné pendant 25 ans, jusqu’en 2011. Avec son placement sur 120 chaînes et une audience de 10 millions de personnes, l’émission a rapporté 125 millions de dollars à la fin de sa première année, dont 30 millions pour Winfrey.

Elle a rapidement obtenu la propriété du programme de la part d’ABC, le dessinant sous le contrôle de sa nouvelle société de production, Harpo Productions (« Oprah » orthographié à l’envers) et gagnant de plus en plus d’argent de la syndication.

En 1994, avec les talk-shows devenant de plus en plus trash et exploitants, Winfrey s’est engagée à garder son émission libre de sujets tabloïds. Bien que les cotes d’écoute aient d’abord chuté, elle a gagné le respect de ses téléspectateurs et a rapidement été récompensée par un regain de popularité.

Les projets avec Harpo ont inclus la mini-série télévisée de 1989, The Women of Brewster Place, très bien notée, dans laquelle Winfrey a également joué.

En 2004, Winfrey a signé un nouveau contrat pour poursuivre The Oprah Winfrey Show jusqu’à la saison 2010-11. À l’époque, l’émission syndiquée était vue sur près de 212 stations américaines et dans plus de 100 pays dans le monde.

En 2009, Winfrey a annoncé qu’elle mettrait fin à son émission lorsque son contrat avec ABC prendrait fin, en 2011.

LIRE PLUS : Pourquoi le don de voiture d’Oprah est le moment le plus épique du talk-show

Le Club de lecture d’Oprah

Winfrey a énormément contribué au monde de l’édition en lançant son « Club de lecture d’Oprah », dans le cadre de son talk-show. L’émission a propulsé de nombreux auteurs inconnus au sommet des listes de best-sellers et a donné à la lecture de plaisir un nouveau type de proéminence populaire.

Winfrey a poursuivi son club de lecture. En 2018, elle a interviewé de façon célèbre l’ancienne première dame Michelle Obama pour la sortie de ses mémoires, Becoming.

Oprah’s Favorite Things

En 1997, Winfrey a introduit « Oprah’s Favorite Things », une liste annuelle de cadeaux de vacances sélectionnés par la mogul, dans son talk-show.

Même après être passée à d’autres projets, Winfrey a continué la tradition annuelle. Pour la 20e édition en 2017, la liste a été présentée sur Amazon. Elle est devenue la première voix de célébrité derrière Alexa, le système de commande vocale de la société, permettant aux acheteurs d’entendre Winfrey elle-même expliquer ses meilleurs choix pour la saison.

Demi-sœur

Dans la dernière saison de son talk-show, Winfrey a fait grimper les audiences en flèche lorsqu’elle a révélé un secret de famille : elle a une demi-sœur nommée Patricia.

La mère de Winfrey, Vernita Lee, a donné naissance à une petite fille en 1963. À l’époque, Winfrey avait 9 ans et vivait avec son père. Vernita Lee a fait adopter l’enfant car elle pensait qu’elle ne pourrait pas se passer de l’aide sociale si elle avait un autre enfant à charge. Patricia a vécu dans une série de foyers d’accueil jusqu’à l’âge de sept ans.

Patricia a essayé d’entrer en contact avec sa mère biologique par l’intermédiaire de son agence d’adoption après être devenue adulte, mais Lee ne voulait pas la rencontrer. Après avoir fait quelques recherches, elle a approché une nièce de Winfrey, et les deux ont fait des tests ADN, qui ont prouvé qu’elles étaient liées.

Winfrey n’a appris l’existence de sa sœur que quelques mois avant de prendre la décision de rendre cette connaissance publique. « Ce fut l’une des plus grandes surprises de ma vie », a-t-elle déclaré dans son émission.

LIRE PLUS : Les meilleurs moments de talk-show d’Oprah Winfrey

Télécharger la fiche d’information OPRAH WINFREY de la BIOGRAPHIE

Perte de poids

Winfrey a publiquement lutté avec son poids, et ses nombreux efforts pour perdre du poids ont été bien documentés. En 1988, elle a révélé sur son talk-show qu’elle avait perdu 67 livres en suivant un régime liquide et en faisant de l’exercice. « Je me suis littéralement affamée pendant quatre mois – pas une bouchée de nourriture », a-t-elle déclaré plus tard. En 1992, elle avait repris la plupart du poids.

En 1995, elle a perdu environ 90 livres (tombant à son poids idéal d’environ 150 livres). Cette année-là, elle a participé au Marine Corps Marathon à Washington, D.C.

Dans le sillage de son succès très médiatisé, le chef personnel de Winfrey, Rosie Daley, et l’entraîneur, Bob Greene, ont tous deux publié des livres à succès. Cependant, le poids de Winfrey a continué à fluctuer au fil des ans.

Weight Watchers

En 2015, Winfrey a acheté une participation de 10 pour cent dans Weight Watchers (WW). Elle est également devenue et conseillère pour l’entreprise et s’est assurée un siège au conseil d’administration, et elle est apparue dans des publicités télévisées en tant que porte-parole de l’entreprise.

WW était dans un funk depuis quelques années, mais l’implication de Winfrey a relancé l’entreprise voyant une montée en flèche des adhésions et des prix des actions.

Au début de 2017, Winfrey a révélé qu’elle avait de nouveau perdu 42 livres, ce qu’elle a crédité à WW. Plus de deux ans plus tard, elle a écrit une lettre aux membres de WW disant qu’elle avait été diagnostiquée avec un pré-diabète avant son plus récent voyage de perte de poids, mais que sa pression artérielle et son sucre étaient maintenant sous contrôle.

Oxygen Media et ‘O Magazine’

En 1999, Winfrey a débuté Oxygen Media, une société qu’elle a cofondée et qui est dédiée à la production de programmes câblés et Internet pour les femmes. Ce faisant, Winfrey a assuré sa place au premier plan de l’industrie des médias en tant que l’une des personnes les plus puissantes et les plus riches du show-business. En 2002, elle a conclu un accord avec le réseau pour diffuser un complément en prime-time à son talk-show syndiqué.

Le magazine mensuel de Winfrey, publié par Hearst, O : The Oprah Magazine, qui connaît un grand succès, a débuté en 2000.

Oprah Winfrey Network (OWN)

Si l’Oprah Winfrey Show a pris fin en 2011, Mme Winfrey est passée à son propre réseau, l’Oprah Winfrey Network, une coentreprise avec Discovery Communications.

Malgré des débuts financièrement difficiles, le réseau a fait les gros titres en janvier 2013, lorsqu’il a diffusé une interview entre Winfrey et Lance Armstrong, le cycliste américain et sept fois vainqueur du Tour de France qui a été déchu de ses titres du Tour en 2012 en raison d’accusations de dopage.

Durant l’entretien, Armstrong a admis avoir utilisé des substances améliorant les performances tout au long de sa carrière de cycliste, notamment les hormones cortisone, testostérone et érythropoïétine (également connue sous le nom d’EPO). « Je suis profondément imparfait… et j’en paie le prix, et je pense que c’est normal. Je le mérite », a-t-il déclaré. L’interview aurait rapporté des millions de dollars de revenus à OWN.

A propos de son interview avec Armstrong, Winfrey a déclaré dans un communiqué : « Il n’a pas été franc de la manière à laquelle je m’attendais. C’était surprenant pour moi. Je dirais que, pour moi, mon équipe, nous tous dans la salle, nous avons été hypnotisés par certaines de ses réponses. J’ai senti qu’il était minutieux. Il était sérieux. Il s’est certainement préparé pour ce moment. Je dirais même qu’il a répondu à l’appel. À la fin, nous étions tous les deux assez épuisés. »

En mars 2015, Winfrey a annoncé que ses studios Harpo, basés à Chicago, fermeraient à la fin de l’année pour consolider les opérations de production de la société au siège d’OWN, basé à Los Angeles. L’empire télévisuel de Winfrey a été lancé au studio et il avait accueilli son talk-show quotidien syndiqué jusqu’à sa fin en 2011.

« Le temps était venu de réduire cette partie de l’entreprise et d’aller de l’avant. Ce sera triste de dire au revoir », a déclaré Winfrey, « mais je regarde vers l’avant avec une telle connaissance que ce que l’avenir réserve est encore plus que je peux voir. »

Winfrey est retournée à la comédie dans Greenleaf, qui a marqué son premier rôle récurrent scénarisé à la télévision. Le drame familial original, qui tourne autour d’une méga-église de Memphis, a été diffusé en première sur OWN en juin 2016.

En décembre 2017, il a été annoncé que Discovery était devenu le propriétaire majoritaire d’OWN, avec l’achat de 24,5 pour cent de la société à son fondateur pour 70 millions de dollars. Winfrey a conservé 25,5 % d’OWN et est restée sa directrice générale selon les termes de l’accord.

Partenariat avec Apple

En juin 2018, Winfrey a accepté un accord pluriannuel dans lequel elle créerait du contenu original pour Apple.

En septembre 2019, il a été annoncé que Winfrey apportait Oprah’s Book Club au service d’abonnement de streaming Apple TV+, avec The Water Dancer de Ta-Nehisi Coates qui sera présenté dans l’épisode inaugural du 1er novembre.

Dans le cadre de son partenariat avec Apple, Winfrey a signé en tant que producteur exécutif de On the Record, un documentaire sur plusieurs des femmes qui ont accusé le producteur de musique Russell Simmons d’inconduite sexuelle. Cependant, Winfrey a brusquement retiré son soutien au doc peu de temps avant sa première au Festival du film de Sundance 2020.

LIRE PLUS : Oprah Winfrey : toutes les façons dont la première femme noire milliardaire a marqué l’histoire

Solde, charité et récompenses

Selon le magazine Forbes, Winfrey était l’Afro-Américaine la plus riche du 20e siècle et la seule milliardaire noire du monde pendant trois années consécutives. Le magazine Life l’a saluée comme la femme la plus influente de sa génération.

En septembre 2002, Winfrey a été nommée première lauréate du prix humanitaire Bob Hope de l’Academy of Television Arts & Sciences.

En 2005, Business Week a désigné Winfrey comme la plus grande philanthrope noire de l’histoire américaine. Oprah’s Angel Network a recueilli plus de 50 millions de dollars pour des programmes caritatifs, y compris l’éducation des filles en Afrique du Sud et l’aide aux victimes de l’ouragan Katrina.

Winfrey est une militante dévouée des droits de l’enfant ; en 1994, le président Bill Clinton a signé un projet de loi que Winfrey avait proposé au Congrès, créant une base de données nationale des abuseurs d’enfants condamnés.

Elle a également fondé la fondation Family for Better Lives et contribue également à son alma mater, la Tennessee State University.

En novembre 2013, Winfrey a reçu la plus haute distinction civile de la nation, la médaille présidentielle de la liberté. Le président Barack Obama lui a remis cette récompense pour ses contributions à son pays.

En février 2018, après qu’une fusillade au lycée Marjory Stoneman Douglas de Floride a fait 17 morts, Winfrey a annoncé qu’elle suivrait l’exemple de George et Amal Clooney et ferait un don de 500 000 dollars à la manifestation March for Our Lives prévue le mois suivant.

Militantisme politique

Campagne pour Barack Obama

Winfrey a fait campagne pour l’espoir présidentiel démocrate Barack Obama en décembre 2007, attirant les plus grandes foules de la saison des primaires à ce moment-là. Mme Winfrey s’est jointe à M. Obama pour une série de rassemblements dans les premiers États primaires/caucus de l’Iowa, du New Hampshire et de la Caroline du Sud. C’était la première fois que Winfrey faisait campagne pour un candidat politique.

Le plus grand événement a eu lieu au stade de football de l’Université de Caroline du Sud, où 29 000 supporters ont assisté à un rassemblement qui avait été déplacé d’une arène de basket-ball de 18 000 places pour répondre à la demande du public.

« Le Dr. (Martin Luther) King a fait le rêve. Mais nous n’avons plus à nous contenter de rêver le rêve », a déclaré Winfrey à la foule. « Nous avons la possibilité de voter ce rêve en réalité en soutenant un homme qui sait non seulement qui nous sommes, mais qui nous pouvons être. »

Campagne pour Stacey Abrams

En novembre 2018, Winfrey a fait campagne avec la candidate au poste de gouverneur de Géorgie, Stacey Abrams, la première femme noire candidate d’un grand parti à se présenter au poste de gouverneur dans n’importe quel État. Winfrey a frappé aux portes et a même participé à une réunion publique avec la candidate démocrate. En fin de compte, Abrams a perdu de justesse sa tentative d’élection face au républicain Brian Kemp.

Relation avec Trump

Winfrey et le président Donald Trump ont une longue histoire ensemble. En 1999, Trump a déclaré sur Larry King Live que s’il devait se présenter à la présidence, il voudrait Winfrey comme colistier.

Trump a également approuvé Winfrey sur Twitter à de nombreuses reprises, de sa décision de lancer un réseau de télévision à l’éloge de son interview avec Lance Armstrong.

Après être devenu président, Trump a déclaré qu’il était ami avec Winfrey jusqu’à ce qu’il se présente à la présidence. Pour sa part, Winfrey n’a pas mentionné Trump par son nom, mais a parlé du « bruit », du « vitriol » et du « discours fou » en politique.

En 2018, Trump a tweeté que Winfrey avait l’air « très peu sûre d’elle » en apparaissant comme correspondante spéciale de 60 Minutes et a dit qu’il espérait qu’elle se présenterait à la présidence « pour qu’elle puisse être exposée et vaincue comme tous les autres. »

Appels à la présidence en 2020

Depuis le discours de Winfrey aux Golden Globes 2018, où elle a critiqué l’environnement raciste en Amérique, les fans ont spéculé qu’elle pourrait se présenter à la présidence des États-Unis aux élections de 2020. Cependant, Winfrey a déclaré qu’elle ne veut pas et n’a pas l’intention de se présenter à la présidence.

Prix Golden Globes

En janvier 2018, Winfrey est devenue la première femme afro-américaine à être honorée par le prix Cecil B. DeMille des Golden Globes, pour l’ensemble de sa carrière. Dans un discours puissant, elle a rappelé avoir été inspirée en voyant Sidney Poitier honoré aux Globes des décennies plus tôt, avant de souligner l’importance d’une presse libre et le pouvoir de dire la vérité dans une « culture brisée par des hommes brutalement puissants. »

« Je veux donc que toutes les filles qui nous regardent ici et maintenant sachent qu’un nouveau jour se profile à l’horizon », a-t-elle déclaré pour conclure. « Et lorsque ce nouveau jour se lèvera enfin, ce sera grâce à un grand nombre de femmes magnifiques, dont beaucoup sont ici même dans cette salle ce soir, et à des hommes assez phénoménaux, qui se battent avec acharnement pour s’assurer qu’ils deviennent les leaders qui nous amènent au moment où personne n’aura plus jamais à dire « Moi aussi ». »

Cinéma célèbre

‘La couleur pourpre’

Le succès de Winfrey à la télévision l’a conduite à une renommée nationale et à un rôle dans le film de Steven Spielberg de 1985, La couleur pourpre, pour lequel elle a été nommée à l’Oscar de la meilleure actrice dans un second rôle.

En 2005, Winfrey a contribué à donner à The Color Purple une nouvelle vie sur scène en tant que l’un des producteurs de la comédie musicale nommée 11 fois aux Tony, qui a été présentée à Broadway jusqu’en 2008. Une reprise de la comédie musicale, que Winfrey a coproduite en 2015, a remporté un Tony Award.

‘Beloved’

Winfrey a signé un contrat de plusieurs films avec Disney. Le projet initial, Beloved de 1998, basé sur le roman de Toni Morrison récompensé par le prix Pulitzer et mettant en vedette Winfrey et Danny Glover, a reçu des critiques mitigées et n’a généralement pas répondu aux attentes.

La ligne alimentaire : Soupes, pizzas et accompagnements

En 2017, Winfrey a lancé O That’s Good, une ligne d’aliments préparés avec une touche nutritive. La ligne comprend des pizzas, des soupes et des accompagnements comme la purée de pommes de terre et les pâtes.

’60 Minutes’

En janvier 2017, CBS a annoncé que Winfrey rejoindrait le magazine d’information 60 Minutes en tant que contributrice spéciale à l’automne.

En avril 2019, Winfrey a révélé qu’elle avait quitté son poste spécial dans l’émission parce que ce n’était pas « le meilleur format » et qu’elle parlait avec « trop d’émotion » pour les producteurs.

Vie personnelle

Winfrey est en couple avec Stedman Graham, un cadre en relations publiques, depuis le milieu des années 1980. Ils se sont fiancés en 1992 mais n’ont jamais attaché le nœud.

Le couple vit à Chicago. Winfrey a également des maisons à Montecito, en Californie, à Rolling Prairie, dans l’Indiana, et à Telluride, dans le Colorado.