Où se trouve l’âme ?

Demandé par : Sue Hiett, Leighton Buzzard

Pour ceux qui croient en l’âme, la question de son emplacement présente un intérêt pérenne. Les anciens Égyptiens pensaient qu’elle se trouvait dans le cœur, et des images de tombes datant d’environ 2000BCE (avant l’ère commune) montrent le dieu Anubis pesant le cœur chargé d’âme contre la Plume de Vérité. En 1515, Léonard de Vinci a été dénoncé comme un sorcier pour avoir tenté de trouver l’âme en disséquant le cerveau, suivant la croyance de l’époque selon laquelle elle existait au centre de la tête.

Certains croyants affirment que l’âme est une entité insubstantielle (qualifiée par dérision par le philosophe de Cambridge Gilbert Ryle de « fantôme dans la machine »), mais cela pose la question philosophique classique de savoir comment une entité insubstantielle peut jamais affecter un corps matériel. Le médecin américain Duncan MacDougall en a conclu que l’âme, si elle existe, doit avoir un poids et, en 1907, il a rapporté des expériences au cours desquelles il a mesuré le changement de poids de patients tuberculeux mourants. Sa réponse, résumée dans un titre de film ultérieur, était que l’âme pesait 21g. Faites-en ce que vous voulez.

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