Les soucis m’étouffent. Les soucis m’empêchent d’avancer. La nuit je ne peux pas dormir, le jour je ne peux pas me reposer. Le poids de la souffrance est intolérable. Où est Dieu ? Sait-il, ou mes prières ne sont-elles entendues que par le mur ? Est-il proche, ou lointain, ne faisant que regarder ?

Si vous avez assez mal pour poser de telles questions, vous méritez une réponse.

Certaines personnes pensent que vous n’en avez pas. Vous êtes malade, vous êtes en train de mourir, vous avez été abandonné, vous avez perdu un enfant, vous êtes innocent mais accusé de méfaits – et ils essaient de vous faire taire. Leurs intentions sont peut-être bonnes, mais elles sont difficiles à supporter. « Ne remets pas en question les voies de Dieu, il pourrait t’entendre. » Dans mon cri d’angoisse, ne veux-je pas qu’Il m’entende ? « C’est probablement pour ton bien. » Si je dois être tourmenté pour mon propre bien, n’ai-je pas mon mot à dire ? « Je suis sûr qu’il y a une bonne raison. » Sans doute qu’il y en a une, mais ai-je demandé une explication philosophique ? Ce que j’ai demandé est « Où est Dieu ? »

Des consolateurs

Pire encore sont les gens qui disent : « Vous êtes injuste envers Dieu. Ce n’est pas sa faute. S’Il avait pu empêcher vos ennuis de se produire, Il l’aurait fait, mais Il ne le pouvait pas. Dieu est tout aussi impuissant que toi, et il pleure en voyant ton chagrin. » Non. Si Dieu est vraiment Dieu, alors Il aurait pu l’empêcher ; si je souffre, alors Il aurait pu l’empêcher mais ne l’a pas fait. Il peut me déconcerter, il peut me frustrer, mais le Dieu que je veux entendre est le Dieu qui dirige le monde. Je ne suis pas intéressé par un Dieu qui n’est « pas responsable ».

Certains consolateurs, certaines religions

Dieu m’a-t-il oublié ? Me déteste-t-il ? Pourquoi semble-t-il se cacher ? Je suis fatigué de mes consolateurs, fatigué de Ses défenseurs. Je veux que Dieu me réponde en personne. Si seulement je pouvais exposer mon cas devant Lui et entendre Sa réponse !

Il était une fois un homme qui faisait cela. Son nom était Job. Lui aussi était assailli de prétendus consolateurs et défenseurs de Dieu, mais il a exigé d’être entendu par Dieu lui-même, et Dieu lui a répondu. L’histoire de cet incident est racontée de manière très détaillée dans la Bible.

Job est irréprochable et droit, un homme d’une telle intégrité que même Dieu aime le mettre en valeur. Si quelqu’un mérite des bénédictions, c’est bien Job. Pourtant, un jour, Dieu le met à l’épreuve. La vie de Job s’écroule, des calamités de toutes sortes s’abattent sur lui. Des raids balaient ses champs ; son bétail est capturé ou détruit ; ses serviteurs sont passés au fil de l’épée ; une maison s’effondre sur ses fils et ses filles et les tue tous. La maladie le frappe, et il est couvert de plaies douloureuses de la plante des pieds au sommet de la tête. Dans tout cela, il se soumet patiemment à Dieu, seulement pour être raillé par sa femme, qui lui dit de « maudire Dieu et de mourir ! » (Job 2:9) Des amis arrivent, et il est toujours patient. Pendant des jours, ils restent assis avec lui en silence, voyant à quel point il souffre.

Un torrent de chagrin

Finalement, Job ne peut plus se contenir. Dans un torrent de chagrin et de protestation, il pleure, souhaitant n’avoir jamais vécu. Il ne maudit pas Dieu, mais il maudit le jour de sa naissance. La terrible malédiction rabaisse tout le bien antérieur de sa vie ; elle implique que sa joie, son foyer, sa paix et la vie de ses enfants n’avaient jamais signifié quoi que ce soit, simplement parce que maintenant ils sont partis.

C’en est trop pour les amis de Job, et ils le réprimandent. Encore et encore, ils le sermonnent ; ils ne peuvent pas gronder assez. La souffrance, disent-ils, est une punition pour le péché. Plus le péché est grand, plus la souffrance est grande. Puisque Job est à l’agonie, il doit avoir fait quelque chose de terrible pour le mériter. Il est donc évident qu’il se voile la face. Il ne fait que prétendre être juste ; il est en réalité un hypocrite. Si seulement il se confessait et prenait son châtiment, Dieu lui pardonnerait et s’apaiserait – mais au lieu de cela, comme un imbécile, il se plaint.

Entendre ces accusations est insupportable pour Job. Il se déchaîne dans la douleur, se défendant et dénonçant ses amis. Contre Dieu, ses plaintes sont encore plus amères – et incohérentes. Un moment, il veut que Dieu le laisse tranquille, le moment suivant, il veut qu’il l’écoute. Un moment, il se déclare innocent, le moment suivant, il admet que personne ne l’est. Pourtant, à travers tout cela, il insiste sur le fait que sa souffrance n’est pas méritée, et il exige que Dieu lui donne une audience.

Réponse dans un tourbillon

À la fin, Job obtient son audience. Dieu répond du cœur du tourbillon. Il ne retire pas ses coups, et la rencontre est bouleversante. Rencontrer Dieu n’a rien à voir avec le fait d’en entendre parler. Mais Job est satisfait.

Il y a deux choses étonnantes dans ce face-à-face. La première est que Dieu n’explique jamais à Job la raison de sa souffrance. En d’autres termes, ce n’est pas parce que Dieu répond aux questions de Job que celui-ci est finalement satisfait. En fait, Dieu pose ses propres questions : Où était Job lorsque Dieu a posé les fondations de la terre ? Peut-il lier les étoiles des constellations ? Job a défié le Créateur de l’esprit, mais comprend-il même l’esprit de l’autruche ? Job confesse : « J’ai parlé de choses que je ne comprenais pas, de choses trop merveilleuses pour que je les connaisse »(Job 42:3).

La deuxième chose étonnante est que Dieu ne prend pas le parti des amis de Job. Il prend le parti de Job. Cela semble impossible. Job n’était-il pas l’accusateur de Dieu ? Ses amis n’étaient-ils pas les défenseurs de Dieu ? Mais il ne peut y avoir d’erreur. Même si Dieu humilie Job, il n’exprime pas une seule fois sa colère envers lui. Pourtant, envers ses amis, Dieu déclare que sa colère éclate. Il dit qu’il ne leur pardonnera pas tant que Job n’aura pas prié pour eux. Et pourquoi ? Parce qu’ils n’ont pas dit la vérité sur Lui,  » comme l’a fait mon serviteur Job  » ! (Job 42:7-8)

Quelle vérité Job aurait-il pu dire ? N’a-t-il pas simplement admis qu’il n’avait pas su de quoi il parlait ?

Toutes les souffrances ne sont pas de notre faute

Oui, mais sur un point, Job avait raison : il ne méritait pas ce qui lui arrivait. Toutes les souffrances ne sont pas de notre faute. Nous attirons certaines souffrances sur nous : Les adultères détruisent leurs maisons, les ivrognes leurs foies, les gaspilleurs leurs richesses. Mais les innocents souffrent aussi. Des choses terribles arrivent, des choses que nous ne méritons pas, des choses qui semblent insensées. C’est pourquoi Dieu se range du côté de celui qui souffre, même de préférence à ces prétendus défenseurs qui ne font qu' »expliquer » la douleur.

Dans sa justice, Dieu comprend que cela nous paraîtra injuste. Il n’essaie même pas de nous donner des « réponses » que nous ne pourrions pas comprendre. Au lieu de cela, il nous visite, comme il a visité Job. N’est-il pas Dieu ? Il est une meilleure réponse que ne l’auraient été les « réponses ». En fait, Il est la seule réponse possible. Même si nous nous trouvons enfouis dans une obscurité plus profonde que la nuit, du milieu du tourbillon, Il parle.

Vous pouvez objecter : « A quoi bon que Dieu me rende visite ? Ce n’est pas lui qui se noie dans les ennuis, c’est moi. Vous dites que Dieu se range du côté de celui qui souffre », mais ces mots n’ont aucun sens. Dieu ne peut pas souffrir avec moi. Il ne fait que regarder. »

Mais il y a plus. L’histoire de Job n’est pas le dernier mot de Dieu. Ce n’est pas non plus son dernier acte.

Les épaves humaines

Regardons les choses en face. Dans toutes nos réflexions sur la souffrance, nous avons éludé la question principale pour nous concentrer sur la question secondaire. Pour être franc, nous, les êtres humains, sommes des épaves. Les problèmes extérieurs que nous imputons à Dieu sont la moindre de nos souffrances. Il y a quelque chose de plus grave qui ne va pas avec nous, et qui ne va pas avec nous à l’intérieur.

Un écrivain décrit le problème comme une « profonde dislocation intérieure au centre même de la personnalité humaine. » Ce que nous voulons faire, nous ne le faisons pas. Ce que nous ne voulons pas faire, nous le faisons. Non seulement nous faisons le mal, mais nous le qualifions de bien. Même les bonnes choses en nous deviennent polluées. Nous pouvons désirer aimer purement, mais nos désirs se transforment en idoles qui nous contrôlent. Nous pouvons aspirer à être « irréprochables » comme Job, mais notre justice se transforme en une attitude moralisatrice qui nous domine. Nous pouvons désirer ardemment être réconciliés avec Dieu, mais nous ne pouvons pas arrêter de vouloir être nous-mêmes le centre de l’univers.

Ne peut pas se réparer

Non seulement nous sommes brisés, mais nous ne pouvons pas nous réparer. Pourriez-vous pratiquer une opération chirurgicale sur vos propres yeux ? Comment pourriez-vous voir pour le faire ? Supposons que vous vous arrachiez les deux mains ; pourriez-vous les recoudre ? Sans mains, comment pourriez-vous tenir les instruments ? Notre maladie du péché est quelque chose comme cela. De nombreuses philosophies enseignent le bien et le mal avec une assez bonne précision. Ce qu’elles ne peuvent pas faire, c’est guérir la maladie du péché. Aussi vraie soit-elle, aucune philosophie ne peut le faire. Notre cancer requiert plus qu’une philosophie. Ce qu’il requiert est le chirurgien divin, Dieu lui-même, et le nom de sa chirurgie est Jésus-Christ.

Jésus était Dieu Lui-même dans la chair humaine – pleinement Dieu, mais pleinement homme. La plupart des gens ont entendu dire qu’il enseignait, qu’il faisait des miracles, qu’il guérissait les malades. La plupart des gens ont entendu qu’il a été exécuté sur une croix et qu’il est ressuscité. Ce qui est moins connu, c’est ce que tout cela signifiait.

Quelqu’un a dit que Dieu ne souffre pas ? En Jésus, Dieu a souffert. C’est pourquoi il est devenu l’un de nous – pour souffrir pour nous.

Même s’il n’avait pas de péché à lui, Jésus s’est identifié à nous si complètement qu’il a pris sur lui le fardeau de notre brisure intérieure – notre péché et notre maladie du péché. Il comprend tout cela, parce qu’Il a tout porté – tout le poids de ce fardeau, tout cela pour nous. En mourant, Il l’a porté à la mort ; en ressuscitant, Il nous a ouvert un chemin, par Lui, vers la vie.

Il n’y avait pas d’autre moyen pour Dieu de nous aider. Il a supporté une véritable agonie, a saigné un véritable sang, est mort d’une véritable mort. Sur la croix, même Lui s’est senti seul. Quand il s’est écrié : « Mon Dieu, mon Dieu, pourquoi m’as-tu abandonné ? », c’était pour nous (Matthieu 27:46). Tout cela, Il l’a vu venir de loin, et Il l’a accepté en notre nom. Il a payé le prix que nous ne pouvons pas payer, Il a porté le fardeau que nous ne pouvons pas supporter. « Venez à moi, vous tous qui êtes fatigués et chargés, dit-il, et je vous donnerai du repos »(Matthieu 11:28).

Ce n’est pas une fable ; cela s’est réellement produit, et c’est vraiment vrai. Si nous lui faisons confiance comme notre payeur de prix, comme notre porteur de péché, alors par lui nous abandonnons notre vie brisée et recevons sa propre vie à la place. Alors aucune souffrance ne peut être dénuée de sens, car elle est élevée dans Sa propre souffrance et rachetée.

Avez-vous lu l’accroche ? « Si nous lui faisons confiance. » Pouvez-vous faire ça ? Pouvez-vous le faire complètement, sans réserve ? Pouvez-vous renoncer à la propriété de vous-même, et transférer le titre à Lui ? Si quelque chose dans ton cœur est un obstacle – une peur, une douleur, un orgueil – peux-tu au moins Lui demander de l’enlever ?

Alors qu’Il avait 77 questions pour Job, pour toi Il n’en a qu’une. Viendras-tu ?