Le professeur Dr Susanne Bickel et son équipe archéologique de l’Université de Bâle ont trouvé l’un des plus anciens cadrans solaires du monde lors des fouilles de cette année dans la Vallée des Rois. Un cadran solaire en calcaire a été découvert près de la tombe KV61 lors d’un sondage des gravats de surface. L’emplacement du cadran correspond à une zone où se trouvent des vestiges de cabanes d’ouvriers datant de la période ramesside du 13e siècle avant notre ère.

Le cadran était très probablement un cadran solaire vertical, orienté vers le sud. La ligne d’horizon du cadran est d’environ 16 cm de diamètre avec un trou au milieu pour accueillir une simple tige métallique horizontale ou un gnomon en bois, ce qui indique que le gnomon affichait les ombres des heures temporelles (irrégulières selon les saisons). Le cadran en calcaire comporte un demi-cercle peint en noir. De chaque côté de la ligne verticale de midi se trouvent 6 segments d’environ 15 degrés chacun, représentant les heures temporelles (saisonnièrement inégales) du matin et de l’après-midi. De petits points au milieu de chaque segment horaire permettent un chronométrage encore plus fin. Néanmoins, les lignes horaires ne sont pas dessinées avec précision.

Les archéologues spéculent que, puisque la subdivision du cycle solaire en heures était un aspect clé des représentations sur les murs des tombes royales où des textes illustrés décrivent le voyage nocturne du dieu soleil à travers le monde souterrain, le cadran solaire aurait pu soutenir les observations et la visualisation de ce voyage. Ou bien le cadran solaire aurait pu être utilisé comme une simple horloge par les ouvriers qui peinaient à creuser et à décorer les tombes ramessides.

Lire la suite à : Communiqué de l’Université de Bâle 14 mars 2013

Les détails des fouilles et des relevés de la saison 2013 des archéologues de l’Université de Bâle se trouvent dans leur in Rapport préliminaire sur les travaux effectués durant la saison 2013 : Univ. Basel – Vallée des Rois Rapport préliminaire 2013

A environ 30m de KV64, une tombe de la 18e dynastie, se trouve KV 61 une tombe à pièce unique qui n’a probablement jamais été utilisée. Près du site, le cadran solaire en tesson de calcaire a été découvert. Voici des extraits du rapport préliminaire :

« En préparation de la réouverture et de l’investigation de KV 61, une partie de la zone située au-dessus de cette tombe et entre KV 61 et KV 29 a été dégagée. Sur le côté est de KV 61, la pente de la colline est constituée d’un haut tas de débris calcaires, provenant probablement des fouilles de H. Carter et Th. Davis. Cette zone a dû être occupée à l’origine par des cabanes d’ouvriers à l’époque ramesside. Le mur arrière d’une cabane, qui avait déjà été partiellement découvert en 2012, a été retrouvé au cours de cette saison. Sur la pente de la colline derrière la hutte se trouvaient quelques restes de fragments de bois avec des inscriptions hiéroglyphiques mentionnant le nom du roi Amenhotep III. »

« Quelques poteries provenant des huttes ainsi que des tessons appartenant à certains équipements funéraires ont été trouvés dans la zone à l’Est de la hutte et au Nord de KV 29. Plusieurs fragments d’ostraca calcaire ont été trouvés sous une couche propre de sable et d’éclats calcaires à l’intérieur de la cabane mais aussi derrière son mur à l’Est. Une pièce particulièrement intéressante est un cadran solaire ancien, qui semble être l’un des plus anciens de son genre. »

« Les restes des cabanes seront inclus à la carte topographique au cours de la prochaine saison. D’autres huttes ont probablement été enlevées lors de la découverte de KV 61 en 1910 par E. H. Jones, qui travaillait pour Th. Davis. Aujourd’hui, quelques grosses pierres, semblables aux murs découverts, sont visibles dans les débris modernes au-dessus de KV 61. Notre déblaiement de la zone entre KV 29 et KV 61 est fait afin de sécuriser les tombes et de préparer l’entrée de KV 61 pour une porte en fer dans la saison à venir. »

« Nous tenons à exprimer nos sincères remerciements au ministre d’État des Antiquités Dr Mohamed Ibrahim et au secrétaire général Adel Abd el-Satar, au directeur des missions étrangères Dr Mohamed Ismail Khaled, au directeur général des Antiquités d’Égypte Dr Mohamed el-Bialy, au directeur de Louxor Mr. Mansour Boreik et à l’Inspection de Thèbes Ouest et son Directeur Général Dr. Mohamed Abd El-Aziz, au Directeur de la Rive Ouest M. Nour Abd El-Ghaffar, au Directeur de la Vallée des Rois M. Aiman Mohamed Ibrahim et à l’Inspecteur M. Mahmud Hosni, à l’Inspection de la Vallée des Rois et son Directeur Général Dr. Mahmud Hosni, au directeur du magazine du musée Carter Yahya Abdel Aal et à l’inspecteur Said Mamduh pour leur coopération utile, leur assistance et leurs conseils durant notre saison de travail. »

Pour encore plus d’informations sur les tombes de la Vallée des Rois, voir American Univ in Cairo – Theban Mapping Project

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