Mud Bay a commencé en 1988 quand Elsa Wulff a acheté un minuscule magasin de ferme.

Le magasin était installé dans un bâtiment vieux de quatre-vingts ans sur Mud Bay Road, qui part d’Olympia vers l’ouest et enjambe l’extrémité inférieure de Mud Bay, l’un des bras sud de Puget Sound.

L’entreprise flirtait avec l’échec depuis des années, mais Elsa avait le sens du possible d’une immigrante, un esprit jamais mort et une grande expérience pratique de l’élevage. Des années plus tôt, ses enfants avaient rempli sa maison de dizaines d’espèces allant des chèvres et des oies aux chiens et aux ânes.

Au début, Mud Bay vendait un peu de tout, des huîtres cultivées localement, des tartes pop et de l’art populaire aux aliments pour porcs, aux engrais et au foin. Le magasin a également perdu de l’argent. Au cours de sa première année complète d’exploitation, Mud Bay a perdu 46 000 $ sur des ventes de 277 000 $.

Conscient que sa mère ne pouvait pas se permettre de voir l’entreprise échouer, le fils d’Elsa, Lars, a laissé un chalet de montagne et un premier roman à moitié terminé pour devenir le troisième employé de Mud Bay en 1989. La plus jeune fille d’Elsa, Marisa, est revenue de Hollande, où elle venait de terminer un MBA, et a rejoint l’effort en 1993.

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