Etre un entrepreneur est, par définition, un voyage dans l’inconnu. Chaque jour vous apportera quelque chose de nouveau – un nouveau défi, un nouveau problème, une nouvelle solution possible. Cette incertitude est en partie la raison pour laquelle il est si passionnant d’être un entrepreneur – vous ne savez jamais de quelle direction viendra le prochain défi. Cependant, alors qu’un défi peut être tout à fait nouveau pour vous, un entrepreneur expérimenté aura probablement déjà rencontré quelque chose de similaire dans le passé. C’est pourquoi l’un des conseils les plus importants que je donne aux entrepreneurs est le suivant : prenez un mentor.
Les avantages d’avoir un mentor sont trop souvent sous-estimés. Tout entrepreneur qui vous dit qu’avoir un mentor n’est pas utile n’a tout simplement jamais trouvé le bon mentor. Le bon mentor aura un impact extrêmement positif à la fois sur la vie privée de l’entrepreneur et sur les performances de l’entreprise.
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En premier lieu, un mentor doit être quelqu’un en qui vous avez confiance ; quelqu’un à qui vous vous sentez à l’aise d’admettre quand quelque chose ne se passe pas tout à fait comme prévu. Si vous avez l’impression de ne pouvoir partager que de bonnes nouvelles avec votre mentor, cette personne n’est pas un mentor, c’est un analyste – quelqu’un à qui vous rendez des comptes. L’un des principaux avantages d’avoir un mentor est de pouvoir dire : « J’ai ce problème et j’ai du mal à le résoudre. Avez-vous déjà rencontré quelque chose de similaire auparavant ? Un entrepreneur expérimenté sera un excellent guide dans ces situations, car il est fort probable qu’il ait déjà rencontré un problème similaire. Non seulement il sera épanouissant pour votre mentor de transmettre son expérience, mais cela sera également inestimable pour vous en tant qu’entrepreneur moins expérimenté.
Un mentor n’est pas un psychologue
Par tous les moyens, un mentor doit être quelqu’un de soutien avec qui vous pouvez partager des sujets personnels, mais il n’est pas là pour un rendez-vous hebdomadaire pour régler vos problèmes personnels. Il est là pour vous soutenir en tant que collègue entrepreneur.
Lorsque vous cherchez un mentor, vous devez avoir une liste de contrôle de certaines caractéristiques clés. Le premier est la fiabilité. Cela semble évident mais il faut aller plus loin : vous devez pouvoir faire entièrement confiance à votre mentor. Deuxièmement, le mentor doit être quelqu’un que vous respectez, que vous admirez. Cela signifie que vous écouterez attentivement et respecterez son opinion, et que vous la prendrez vraiment en compte. Enfin, votre mentor doit être capable d’écouter. Ce n’est pas la même chose que quelqu’un qui se contente d’écouter et d’être d’accord avec tout ce que vous dites. Trop souvent, si les entrepreneurs ne trouvent pas leur mentor utile, c’est parce que ce dernier aime sa propre voix. Son rôle n’est pas d’avoir la solution à tous les problèmes ou de dire à l’entrepreneur ce qu’il devrait faire. Un mentor extraordinaire posera de très bonnes questions, écoutera, sondera encore et discutera de la situation et/ou partagera une expérience similaire qu’il a pu vivre dans le passé, ce qu’il a fait, ce qui a fonctionné et ce qui n’a pas fonctionné.
Trouver un grand mentor est bien plus facile à dire qu’à faire
Remplir le rôle d’un mentor est le rôle le plus difficile à » recruter » que vous ne rencontrerez jamais. Heureusement pour l’entrepreneur, les meilleurs mentors ont tendance à accepter d’être des mentors gratuitement – les meilleurs mentors sont sincèrement intéressés par le fait d’être utiles, et non de le faire comme un travail. Malheureusement, cela rend la recherche du mentor parfait encore plus difficile, car vous ne pouvez pas vraiment publier une offre d’emploi pour cela ou vous vous retrouvez avec une longue file d’attente de personnes voulant le faire comme un travail.
Cependant, cela ne doit pas être si difficile et il existe des ressources en ligne que vous pouvez exploiter.
- MicroMentor – une ressource gratuite pour les entrepreneurs américains pour trouver des mentors et qui vaut la peine d’être regardée bien que son utilité puisse varier considérablement en fonction de la région géographique.
- MentorsMe – prétend être « la première passerelle en ligne de la Grande-Bretagne pour les entreprises à la recherche de mentorat » et c’est une plateforme en ligne pour les entrepreneurs britanniques pour trouver des mentors.
- Founders4Schools – un de mes favoris où les mentors et les modèles peuvent avoir un impact incroyable chez les écoliers et influencer leur chemin et leurs ambitions futures.
- Institute of Enterprise and Entrepreneurs – un réseau communautaire qui peut aider les startups et les entrepreneurs.
Trouver un grand mentor est comme trouver un grand ami. Vous ne pouvez pas vraiment le planifier, mais vous pouvez prendre des mesures pour augmenter sa probabilité. Publier une offre d’emploi pour un grand ami a peu de chances de donner de grands résultats, mais aller à des événements sociaux pourrait le faire. En fait, les grands mentors sont en même temps de grands amis, et il est souvent difficile de dire lequel des deux vient en premier. D’après mon expérience, les deux évoluent en parallèle. Mes deux mentors sont des personnes que j’ai rencontrées au moment où j’ai lancé SyndicateRoom, avec qui j’ai gardé le contact et que j’ai rencontrées de temps en temps autour d’un café. Ces cafés sont devenus plus réguliers et à un moment donné, ils sont devenus mes mentors. Pour être honnête, je ne suis pas sûr qu’ils se considèrent comme mes mentors, mais ils le sont – qu’ils se considèrent comme tels n’a presque aucune importance. Je fais entièrement confiance aux deux et je me sens très à l’aise pour partager les problèmes que je rencontre, et j’ai hâte de les rencontrer et d’écouter leurs conseils. Ce sont tous deux des amis.
Une fois que vous avez trouvé un mentor, comment en tirer le meilleur parti ?
Les bons mentors ont tendance à être des gens qui réussissent et, en tant que tels, ils ont tendance à être occupés. Vous devez faire en sorte que le temps qu’ils passent avec vous en vaille la peine. Si vous les rencontrez sans préparation, en vous attendant à ce qu’ils aient une solution magique à tous vos problèmes ou, pire encore, si vous êtes juste là pour leur parler de vos problèmes, ils perdront rapidement leur intérêt. Dans mon cas, j’ai découvert qu’avoir une structure m’aide vraiment. Je passe du temps à préparer le temps que je passe avec mes mentors. Il ne me viendrait jamais à l’esprit de me présenter et de voir ce qui se passe, car ce serait un manque de respect pour le temps qu’ils consacrent à moi.
J’utilise généralement mes mentors pour deux choses différentes. La première est de discuter d’idées avec eux. Pour cela, j’essaie de penser à autant de choses à l’avance que possible – par exemple, si nous devions poursuivre cette idée, qu’est-ce que cela signifierait pour la plateforme d’investissement en actions que j’ai fondée, SyndicateRoom ? De quelles ressources aurions-nous besoin ? Les avons-nous ? Combien d’argent pourrait-elle générer ? Quels sont les principaux risques ? Y a-t-il des obstacles réglementaires ? La deuxième chose pour laquelle j’utilise mes mentors est de discuter des problèmes auxquels je suis actuellement confronté. Pour cela, je prépare la façon dont je vais décrire le problème, ce que j’ai essayé de faire, ce qui a fonctionné et ce qui n’a pas fonctionné, et toute autre solution possible que je n’ai pas encore essayée. Je leur demande s’ils ont vécu une expérience similaire et, le cas échéant, ce qu’ils ont fait pour y remédier. Ensuite, je m’assieds et j’écoute attentivement, en prenant note des conseils et de toute nouvelle idée que la conversation peut susciter. Enfin, je m’assure toujours de faire le suivi de ce que j’ai convenu de faire. Toujours.
Avoir un bon mentor peut facilement faire la différence entre l’échec et le succès, entre commettre trop d’erreurs et être capable de s’en sortir. Je vous recommande vivement d’être à l’affût d’un bon mentor. La triste réalité est qu’il est difficile de trouver un bon mentor, mais si vous n’essayez pas, vous n’y arriverez jamais. Rencontrez de nouvelles personnes, soyez ouvert et bonne chance – trouver un grand mentor pourrait bien être la meilleure étape, celle qui aura le plus d’impact dans toute votre vie d’entrepreneur .
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