Une reconstruction du cerveau d’une femelle Aedes aegypti montre des régions cérébrales distinctes qui se connectent et communiquent entre elles pour orchestrer les comportements du moustique.MEG YOUNGER/HOWARD HUGHES MEDICAL INSTITUTE/ROCKEFELLER UNIVERSITY

Des chercheurs du Howard Hughes Medical Institute (HHMI) ont cartographié les régions neuroanatomiques du cerveau d’un moustique femelle (Aedes aegypti). Les chercheurs ont construit la carte des groupes de neurones en immunocolorant le cerveau du moustique pour la Brp, une protéine synaptique, et ont imagé le cerveau avec la microscopie confocale. L’atlas a été mis en ligne gratuitement le 31 janvier.

« Nous essayons de construire le domaine de la neurobiologie des moustiques », déclare Leslie Vosshall, neurobiologiste du HHMI, qui a dirigé les travaux, dans un communiqué de presse. Elle espère que le nouvel atlas permettra aux chercheurs sur les moustiques du monde entier de partager leurs données et de mieux comprendre quelles parties du cerveau du moustique dirigent les différents comportements.

« Quelque part dans ce cerveau féminin se trouve la volonté de sentir les humains, de voler vers les humains, de se poser sur les humains, de piquer et de boire le sang des humains », dit-elle. « Quelque part dans ce cerveau réside la prise de décision, la motivation et la faim. »