Melaleuca Inc. a mis fin à un contrat de marketing avec une femme du Texas le jour même où la Federal Trade Commission a envoyé une lettre d’avertissement à la société d’Idaho Falls.
Dans sa lettre de vendredi, la FTC a ordonné au fabricant de produits de bien-être d’empêcher les représentants de faire des déclarations de gains non fondées alors qu’ils cherchaient à recruter de nouveaux vendeurs pendant la pandémie de coronavirus.
Le PDG Frank VanderSloot, dont le succès dans la construction de Melaleuca a fait de lui l’homme le plus riche de l’Idaho, a déclaré à l’Idaho Statesman que la femme avait été un responsable marketing indépendant pour Melaleuca pendant 14 ans et faisait des déclarations inappropriées. Il a refusé de l’identifier.
La lettre de la FTC, qui ne l’a pas nommée, a déclaré que les messages sur les médias sociaux de la femme prétendaient que les nouveaux représentants de Melaleuca « sont susceptibles de gagner des revenus substantiels. »
Un poste Facebook de la femme cité par la FTC a déclaré que les représentants potentiels pourraient gagner 400 $ par mois à partir de 20 clients dépensant 100 $ par mois. Le nouveau représentant gagnerait 20% comme sa part.
« Ce revenu ne disparaîtra JAMAIS ! », disait le post.
Melaleuca ‘recession proof’, Facebook post claims
Un deuxième post Facebook disait que Melaleuca avait 2 milliards de dollars de ventes annuelles, avait survécu à la Grande Récession de 2008 et était « à l’épreuve de la récession ». Il disait que les distributeurs potentiels pouvaient investir 20 dollars et gagner 500 dollars le premier mois.
« C’est une énorme opportunité pour le commun des mortels de mettre en banque certains de ces bénéfices d’actionnaires ! » disait le post.
La FTC a déclaré que les affirmations concernant une opportunité commerciale violent la loi si elles sont « fausses, trompeuses ou non fondées. »
Melaleuca vend des compléments alimentaires, des aliments, des nettoyants, des huiles essentielles, des savons et des lotions pour le bain et le corps.
« Elle a fait des déclarations là-dessus qui ne sont pas justifiées », a déclaré VanderSloot par téléphone. « Elle a violé comme six de nos politiques, et elle savait mieux. »
En utilisant les estimations de la valeur nette de Forbes, 24/7 Wall St. a répertorié VanderSloot comme le résident le plus riche de l’Idaho.
‘Vous avez fait des réclamations inexactes’
Melaleuca a donné une copie de sa lettre à la femme à l’Idaho Statesman avec son nom noirci. La lettre dit que les posts qu’elle a faits le 20 mars et le 26 avril ont violé l’énoncé des politiques de l’entreprise et les directives sur les médias sociaux.
« Vous avez fait plusieurs affirmations inexactes en faisant la publicité de l’opportunité d’affaires de Melaleuca », a écrit Ben Lindberg, le responsable de l’administration des politiques de Melaleuca. « De plus, contrairement aux politiques de Melaleuca, vous faites la promotion d’une opportunité commerciale principalement basée sur la recherche de personnes intéressées à gagner de l’argent plutôt que sur l’attraction de véritables clients ayant un intérêt réel pour les produits de Melaleuca. »
La société a informé la FTC de l’action qu’elle a entreprise.
Il n’est pas inhabituel, a dit VanderSloot, que la société mette fin aux représentants qui violent les politiques de l’entreprise.
« C’est une chose avec laquelle nous ne pouvons pas nous permettre de déconner », a déclaré VanderSloot. « Nous avons ces politiques en place, et si nous ne les appliquons pas, elles ne valent rien. »
Pas de marketing à plusieurs niveaux, dit VanderSloot
VanderSloot s’est longtemps déchaîné contre la caractérisation de Melaleuca comme une société de marketing à plusieurs niveaux. Ces sociétés, qui comprennent Amway et Herbalife, ont des distributeurs qui achètent un inventaire de produits et font la plupart de leur argent à partir de produits vendus par d’autres distributeurs qu’ils ont recrutés.
Sur son site Web, Melaleuca dit que 81% des personnes qui achètent ses produits sont strictement des clients, pas des vendeurs.
Il dit qu’un client sur neuf développe une entreprise Melaleuca. Parmi ceux-ci, 89,7 % ont un revenu annuel moyen de 2 209 $, tandis que 3,2 % gagnent 9 476 $ par an en moyenne. Les plus hauts revenus, moins de 0,1% du total, gagnent en moyenne 1,2 million de dollars.
« La FTC a eu absolument raison de nous avertir des publications Facebook de ce cadre marketing », a déclaré VanderSloot dans un message envoyé vendredi aux autres cadres marketing indépendants de la société.
Melaleuca compte plus de 120 000 cadres marketing aux États-Unis et au Canada. Plus de 600 000 clients achètent des produits de la société chaque mois, a-t-il dit.
Les affaires sont en plein essor, a dit VanderSloot : Melaleuca a connu ses meilleurs mois de mars, avril et mai en près de 35 ans d’activité. L’entreprise a vendu plus de désinfectant pour les mains en mars qu’elle n’en vend habituellement en un an.
« Les affaires sont florissantes, et c’est l’une des raisons pour lesquelles nous sommes si sérieux dans leur protection », a déclaré M. VanderSloot.
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