L’Organisation mondiale de la santé a placé le bacon, les hot dogs et les saucisses dans la même catégorie de risque de cancer que le tabagisme. Anokarina/Flickr hide caption

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Anokarina/Flickr

L’Organisation mondiale de la santé a estimé que les viandes transformées – comme le bacon, les saucisses et les hot dogs – peuvent provoquer le cancer.

En outre, l’OMS affirme que les viandes rouges, notamment le bœuf, le porc, le veau et l’agneau, sont « probablement cancérigènes » pour l’homme.

Un groupe de 22 scientifiques a examiné les preuves liant la consommation de viande rouge et de viande transformée au cancer, et a conclu que manger régulièrement des viandes transformées augmente le risque de cancer colorectal. Leur examen des preuves est expliqué dans un article publié dans The Lancet.

La conclusion place les viandes transformées dans la même catégorie de risque de cancer que le tabagisme et l’amiante. Cela ne signifie pas qu’elles sont aussi dangereuses, précise le Centre international de recherche sur le cancer – l’agence de l’OMS qui établit les classifications. Et il est important de noter que même des choses comme l’aloe vera sont sur la liste des cancérigènes possibles.

Dans un Q &A publié par le CIRC, l’agence dit que « manger de la viande a des avantages connus pour la santé », mais elle souligne également que le risque de cancer augmente avec la quantité de viande consommée. Comme nous l’avons signalé, les études montrent que les plus gros mangeurs de viande ont tendance à avoir le risque le plus élevé.

Le CIRC affirme que les méthodes de cuisson à haute température (comme la cuisson de la viande en contact direct avec une flamme) produisent plus de composés cancérigènes. Cependant, le groupe dit qu’il n’y avait pas assez de données « pour parvenir à une conclusion sur la question de savoir si le mode de cuisson de la viande affecte le risque de cancer ».

Susan Gapstur de l’American Cancer Society dit que la société recommande « de consommer un régime alimentaire sain en mettant l’accent sur les aliments végétaux et en limitant la consommation de viande transformée et de viande rouge », nous a-t-elle dit dans une déclaration écrite.

La recommandation, dit Gapstur à The Salt, est basée sur la recherche. Par exemple, une revue systématique de la littérature sur le cancer colorectal publiée en 2011 par le Fonds mondial de recherche sur le cancer a révélé une augmentation statistiquement significative de 16 % du risque de cancer colorectal associé à chaque 3,5 onces de viande rouge et transformée consommée par jour. Comme le souligne l’ACS, il s’agit d’une quantité de viande dont la taille est à peu près équivalente à celle d’un jeu de cartes. Dans sa nouvelle évaluation, le CIRC a proposé une appréciation différente du risque : Il a conclu que la consommation quotidienne d’environ 1,8 once de viande transformée augmente le risque de cancer colorectal d’environ 18 %. Notons que nous parlons ici de risque relatif et que les chances de développer un cancer colorectal sont assez faibles au départ.

L’article du Lancet souligne que la viande rouge contient également « des protéines à haute valeur biologique et des micronutriments importants comme les vitamines B, le fer et le zinc. » Et l’Institut nord-américain de la viande affirme que de nombreuses recherches soulignent les avantages de la consommation de viande rouge.

« Les preuves scientifiques montrent que le cancer est une maladie complexe qui n’est pas causée par un seul aliment et qu’une alimentation équilibrée et des choix de vie sains sont essentiels à une bonne santé », écrit Barry Carpenter, président de l’Institut nord-américain de la viande, dans une déclaration sur la nouvelle classification de l’OMS.

Carpenter dit qu’il est important de replacer cette nouvelle classification dans son contexte. « Le groupe du CIRC s’est vu confier la tâche fondamentale d’examiner les dangers que la viande pourrait poser à un certain niveau, dans certaines circonstances, mais il ne lui a pas été demandé de prendre en compte les avantages compensatoires, comme la nutrition que la viande fournit ou les implications d’une réduction drastique ou d’une suppression totale de la viande du régime alimentaire », conclut la déclaration.

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