Pour célébrer la vie et l’héritage du leader des droits civiques Martin Luther King, Jr, je réfléchis au mot « leader » dans ce surnom descriptif. Si King était incontestablement un brillant penseur, un orateur expert et bien d’autres choses encore, c’est son leadership habile qui a permis à son message de passer d’un homme à un mouvement puis à un monument – au sens propre dans l’édifice de pierre qui se dresse à Washington, DC, et au sens figuré sous la forme de lois sur les droits civils qui sont nées de son travail inébranlable.

Que vous aspiriez ou non à un leadership sur une grande scène, chacun d’entre nous emprunte un chemin positif lorsque nous guidons les autres par l’exemple, l’inspiration et l’engagement envers nos valeurs les plus profondes. Voici trois aspects du leadership du Dr King qui me sautent aux yeux :

1) Écouter et apprendre
Martin Luther King a écrit, enseigné, plaidé depuis une position où il a lu, écouté et été inspiré par les autres. Outre sa formation théologique, qui a largement inspiré sa vision de la justice, King a été attiré par les enseignements du Mahatma Gandhi, l’activiste qui a dirigé le mouvement pour l’indépendance de l’Inde vis-à-vis de la domination britannique. King a qualifié Gandhi de « lumière directrice de notre technique de changement social non violent ». Parce que King était ouvert à l’apprentissage des expériences et des philosophies de ceux qui l’ont précédé, son propre leadership n’en a été que renforcé.

2) Penser à long terme
Le Dr King savait que ses opinions provoquaient l’ire et même la haine chez trop de gens pour être envisagées. Dans le célèbre discours prononcé dans une église de Memphis la nuit précédant son assassinat, il a directement abordé la possibilité qu’il soit tué pour sa cause. Invoquant l’image de Moïse, il a déclaré : « Comme tout le monde, j’aimerais vivre longtemps. La longévité a sa place. Mais je ne m’en préoccupe pas pour l’instant. Je veux simplement faire la volonté de Dieu. Et Il m’a permis de monter sur la montagne. Et j’ai regardé par-dessus. Et j’ai vu la Terre promise. Je n’y arriverai peut-être pas avec vous. Mais je veux que vous sachiez ce soir, que nous, en tant que peuple, atteindrons la Terre promise ! » Les leaders inspirés sont motivés pour jeter les bases aujourd’hui d’un avenir auquel ils croient suffisamment fort pour se battre à long terme.

3) Fear Not
Martin Luther King a reconnu la réalité de la peur, et il a encouragé les gens à affronter honnêtement les peurs qui bloquent leur croissance émotionnelle, spirituelle et politique. L’image de l’intrépidité apparente de Martin Luther King face aux arrestations, aux passages à tabac et, finalement, à l’assassinat, montre comment un leader inspiré reconnaît la peur, mais trouve le courage de répondre avec amour et droiture. Le sermon de King, intitulé « Antidotes à la peur », commence par une citation du verset biblique 1 Jean 4:18 : « Il n’y a pas de peur dans l’amour ». King commente : « La haine et l’amertume ne pourront jamais guérir la maladie de la peur ; seul l’amour peut le faire. La haine paralyse la vie ; l’amour la libère. La haine embrouille la vie ; l’amour l’harmonise. La haine obscurcit la vie ; l’amour l’illumine. »

Qu’est-ce qui vous inspire dans le leadership de Martin Luther King ?