Note de la rédaction : Cet article a été réimprimé avec la permission de Techletter/Pinto &Associés.
Lorsque quelqu’un dit « rongeur », vous pouvez automatiquement penser soit à des rats, soit à des souris, mais les rongeurs, du point de vue taxonomique, sont tellement plus. Vous savez probablement que les écureuils et les campagnols sont des rongeurs. Mais saviez-vous que les tamias et les chiens de prairie sont également des rongeurs ? Et que dire des marmottes et des porcs-épics ? Mais si vous pensez que les lapins sont aussi des rongeurs, désolé, mais vous avez tort.
Les rongeurs sont tous les mammifères qui appartiennent à l’ordre des Rodentia, qui compte plus de 2 000 espèces différentes de rongeurs et représente environ 43 % de tous les mammifères du monde. Le plus grand rongeur du monde est le capybara d’Afrique du Sud. Il a la taille d’un cochon vietnamien, avec un poids moyen d’environ 50 kg. Le plus petit rongeur est la gerboise pygmée, qui pèse moins de 5 grammes. Il est clair qu’il existe de nombreuses espèces de rongeurs avec lesquelles nous n’interagissons jamais parce qu’elles ne vivent pas dans notre région, qu’elles n’interagissent pas avec les gens ou qu’elles se trouvent dans des environnements spécifiques et isolés.
FAMILLE DES MURIDAE. Les rongeurs nuisibles que l’on trouve dans et autour des structures sont parfois appelés « rongeurs commensaux ». Commensal signifie « partager la table », ce qui est exactement ce que font ces rongeurs nuisibles. Ils se sont adaptés à la vie avec les gens et se nourrissent des mêmes aliments. Nos rongeurs commensaux les plus importants sont la souris domestique, le rat surmulot, le rat des toits (rat noir) et, de plus en plus, la souris sylvestre. Certains rongeurs, comme les écureuils et les campagnols, utilisent parfois la propriété humaine pour s’abriter ou se nourrir, on pourrait donc les qualifier de semi-commensaux.
Dans l’ordre des Rodentia, il existe plusieurs familles de rongeurs. Les membres de chaque famille ont des caractéristiques similaires. Déterminer quels animaux appartiennent à un même groupe est difficile, comme pour les insectes. Les rongeurs commensaux que nous connaissons le mieux appartiennent à la famille des Muridae, tandis que la souris sylvestre appartient à la famille des Cricetidae (tout comme les campagnols, les rats musqués, les rats de meute, les hamsters et les lemmings).
Tout tourne autour des dents. Dans l’ensemble, qu’ont en commun tous les rongeurs de l’ordre des Rodentia ? Ce sont tous des mammifères au corps couvert de poils (et non de plumes ou d’écailles), ils ont une queue, ils donnent naissance à des petits vivants (pas d’œufs) et les allaitent. Cependant, le principal point commun des rongeurs est la structure spécialisée de leurs dents et de leurs mâchoires, ainsi que leur capacité bien développée à ronger. Le mot rongeur vient du mot latin « rodere », qui signifie ronger.
Les rongeurs possèdent des paires supérieures et inférieures d’incisives frontales puissantes et proéminentes séparées par un espace de leurs molaires. Les incisives poussent de façon continue. Les rongeurs ont également une musculature de mâchoire plus complexe pour pouvoir ronger. Les animaux qui ne présentent pas cette combinaison de caractéristiques n’appartiennent pas à l’ordre des rongeurs. Par exemple, les taupes et les musaraignes ont des rangées de dents en forme d’aiguille, ce qui les place dans l’ordre Insectivora.
D’AUTRES RODENTS. Outre les rats et les souris commensaux dont s’occupe le secteur de la lutte antiparasitaire, tous les animaux énumérés à droite appartiennent à l’ordre des Rodentia et sont, techniquement, des rongeurs. Beaucoup d’entre eux se sont adaptés à la vie autour de nos maisons, si ce n’est à l’intérieur, et peuvent causer des dommages ou propager des maladies. Certains d’entre eux sont des espèces protégées, les mesures de contrôle peuvent donc être limitées dans votre région, ou une certification ou un permis spécial peut être nécessaire :
- Castor – Famille des Castoridae
- Chipmunk – Famille des Sciuridae
- Morcotte (marmotte ou marmot) – Famille des Sciuridae
- Muscle – Famille des Cricetidae
- Nutria (ragondin) – Famille des Myo-. castoridae
- Rats des bois (woodrat) – Famille Criceti- dae
- Gaufre de poche – Famille Geomyidae
- Porcupine – Famille Erethizontidae
- Chien de prairie – Famille Sciuridae
- Écureuil. (y compris les écureuils terrestres et les écureuils volants) – Famille Sciuridae
- Vole (souris des prés ou des champs) – Famille Cricetidae
Les auteurs sont des consultants bienconnus de l’industrie.
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