L’obésité sévère révélée comme un facteur de risque élevé autonome d’insuffisance cardiaque – 22/08/2016

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Une étude menée par des chercheurs de Johns Hopkins sur plus de 13 000 personnes a révélé que même après avoir pris en compte des facteurs de risque tels que l’hypertension artérielle, l’hypercholestérolémie et le diabète, l’obésité dite morbide semble constituer à elle seule un risque remarquable d’insuffisance cardiaque, mais pas d’autres types majeurs de maladies cardiaques.

Dans un rapport sur cette recherche, publié en ligne le 28 juillet dans le Journal of the American Heart Association, l’équipe de Johns Hopkins indique que les personnes souffrant d’obésité morbide étaient plus de deux fois plus susceptibles de souffrir d’insuffisance cardiaque que des personnes comparables ayant un indice de masse corporelle sain, après avoir pris en compte l’hypertension artérielle, le cholestérol et la glycémie. Et pourtant, après avoir pris en compte ces facteurs, les personnes souffrant d’obésité morbide n’étaient pas plus susceptibles d’avoir un accident vasculaire cérébral ou une maladie coronarienne – fondamentalement une maladie des artères du cœur », due en partie à une inflammation et à une accumulation de plaque dans le cœur et les vaisseaux sanguins environnants.

Les chercheurs préviennent que leur étude suggère un lien fort et indépendant entre l’obésité sévère et l’insuffisance cardiaque, mais ne détermine pas définitivement la cause et l’effet.

Néanmoins, disent-ils, leurs résultats suggèrent que si le traitement de l’hypertension, du diabète et d’autres conditions associées à l’obésité peut être suffisant pour prévenir les maladies coronariennes et les accidents vasculaires cérébraux, cette approche peut ne pas être suffisante pour prévenir un risque accru d’insuffisance cardiaque, pour lequel la perte de poids peut être la seule mesure préventive infaillible, actuellement disponible. Le gouvernement fédéral estime qu’un Américain sur trois est obèse et que plus de 5 % souffrent d’obésité morbide, définie par un indice de masse corporelle supérieur à 35. Selon les centres américains de contrôle et de prévention des maladies, près de 6 millions de personnes aux États-Unis vivent avec une insuffisance cardiaque, un état de vieillissement marqué par une hypertrophie et/ou un affaiblissement du muscle cardiaque et une diminution de l’efficacité du pompage du sang, ce qui se traduit par un essoufflement, une fatigue, une faiblesse, des difficultés à respirer en position allongée et un gonflement des chevilles et des pieds. Dans l’ensemble, il y a un taux de mortalité de 50 % pour les personnes souffrant d’insuffisance cardiaque cinq ans après le diagnostic.

« Dans notre étude, l’obésité est apparue comme l’un des facteurs de risque d’insuffisance cardiaque les moins expliqués et probablement les plus difficiles, car il n’y a pas de pilule magique pour la traiter, pas de médicaments qui peuvent facilement traiter le problème comme c’est le cas pour l’hypercholestérolémie et l’hypertension artérielle », explique Chiadi Ndumele, M.D., M.H.S., professeur adjoint de médecine et membre du Ciccarone Center for the Prevention of Heart Disease à la Johns Hopkins University School of Medicine. « Même avec un régime et de l’exercice, les gens luttent pour perdre du poids et le garder, et pour les personnes souffrant d’obésité morbide, la lutte est souvent insurmontable. »

Bien qu’il ne soit pas complètement clair pourquoi l’obésité seule est liée à l’insuffisance cardiaque indépendamment des facteurs de risque et non à un accident vasculaire cérébral ou à une maladie coronarienne, Ndumele dit qu’il existe des preuves suggérant que le poids corporel supplémentaire exerce une demande métabolique plus élevée sur le cœur et que les cellules graisseuses dans l’abdomen peuvent même libérer des molécules toxiques pour les cellules cardiaques.

On sait depuis longtemps que l’obésité augmente la probabilité d’une pression artérielle élevée, d’un taux de cholestérol sanguin élevé et du diabète – tous des facteurs de risque établis pour les maladies du cœur et des vaisseaux sanguins. Le traitement et le contrôle de ces conditions ont formé les stratégies de base pour réduire le risque de maladie cardiovasculaire, dit Ndumele.

Pour savoir si c’était vraiment le cas pour tous les types de maladies cardiovasculaires, Ndumele et ses collègues ont examiné les dossiers médicaux de 13 730 participants à l’étude sur le risque d’athérosclérose dans les communautés qui avaient des indices de masse corporelle dans les fourchettes saines ou plus au début de l’étude et aucune maladie cardiaque initiale. Le groupe était composé de 63,8 % de femmes et de 16,9 % d’Afro-Américains. L’âge moyen était de 54 ans et l’indice de masse corporelle variait de 18 à 50. Tous ont été suivis pendant environ 23 ans afin d’évaluer les liens entre l’indice de masse corporelle et l’insuffisance cardiaque, les maladies coronariennes ou les accidents vasculaires cérébraux.

Les dossiers comprenaient également des données sur la taille, le poids et les taux de glycémie, de cholestérol et de triglycérides des participants, ainsi que leur statut tabagique, leur consommation d’alcool, leur profession et leur niveau d’exercice.

Après le suivi final des participants en 2012, on a enregistré 2 235 cas d’insuffisance cardiaque, 1 653 cas de maladies coronariennes et 986 accidents vasculaires cérébraux.

Dans leur évaluation initiale, les chercheurs de Johns Hopkins ont contrôlé les différences qui pouvaient être dues à l’âge, au sexe, à la race, au niveau d’éducation, à la carrière, aux antécédents de tabagisme, à l’exercice et à la consommation d’alcool. L’obésité sévère était associée à un risque presque quatre fois plus élevé d’insuffisance cardiaque et à un risque environ deux fois plus élevé à la fois de maladie coronarienne et d’accident vasculaire cérébral, par rapport aux taux des personnes ayant un indice de masse corporelle normal.

Puis, les chercheurs ont contrôlé d’autres facteurs de risque de maladie cardiaque, tels que le diabète, l’hypertension artérielle ou des niveaux élevés de cholestérol et de triglycérides. Après cet ajustement, l’équipe de Ndumele n’a plus constaté d’augmentation du risque de maladie coronarienne ou d’accident vasculaire cérébral chez les personnes obèses. En revanche, le risque accru d’insuffisance cardiaque subsistait. Pour chaque indice de masse corporelle supérieur de cinq unités, le risque de développer une insuffisance cardiaque a augmenté de près de 30 % chez tous les participants.

« Même si mes patients ont des niveaux normaux de glycémie, de cholestérol et de pression artérielle, je crois que je dois quand même m’inquiéter qu’ils puissent développer une insuffisance cardiaque s’ils sont gravement obèses », déclare Ndumele. « Si nos données sont confirmées, nous devons améliorer nos stratégies de prévention de l’insuffisance cardiaque dans cette population. »

Les autres auteurs sont Kunihiro Matsushita, Mariana Lazo, Roger Blumenthal, Gary Gerstenblith, Elizabeth Selvin et Josef Coresh de Johns Hopkins ; Natalie Bello du Columbia University Medical Center ; Vijay Nambi et Christie Ballantyne du Michael E. DeBakey VA Medical Center ; Scott Solomon du Brigham and Women’s Hospital ; et Aaron Folsom de l’Université du Minnesota.

Le financement de cette étude a été assuré par des subventions du National Heart, Lung, and Blood Institute (numéros de contrat HHSN2628201100005C, HHSN268201100006C, HHSN268201100007C, HHSN268201100008C, HHSN268201100009C, HHSN268201100010C, HHSN268201100011C et HHSN268201100012C ; numéro de subvention K23HL12247) et le National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases (numéro de subvention K24DK106414).