Avant d’être connu comme le « père de l’iPod », Tony Fadell a déclaré avoir été rejeté par 80 investisseurs en capital-risque lorsqu’il a essayé de lever des fonds pour sa propre entreprise technologique.

« J’ai donc littéralement eu une décennie d’échec », a déclaré Fadell, en réfléchissant à ses premières années dans l’industrie technologique dans les années 1990.

Fadell s’exprimait lors d’un panel à la conférence 2020 CogX avec d’anciens collègues de General Magic, l’entreprise dérivée du géant technologique Apple, qui a opéré dans la Silicon Valley dans les années 1990 mais a fait faillite au début des années 2000.

General Magic a été décrite comme « la plus importante entreprise issue de la Silicon Valley dont personne n’a jamais entendu parler » dans un documentaire de 2018 sur l’entreprise. C’est l’entreprise qui a conçu le plan du premier smartphone et qui a ouvert la voie à d’autres technologies modernes, comme les écrans tactiles et les emojis.

Fadell a travaillé chez General Magic pendant quatre ans en développant une technologie de communication personnelle portable avant de passer à la marque d’électronique néerlandaise Phillips, où il a construit son groupe d’informatique mobile. Il s’est ensuite lancé à son compte, fondant la société d’électronique grand public Fuse Systems en 1999, mais la crise des dotcoms l’a frappé un an plus tard.

Fadell a déclaré qu’il était difficile d’avoir traversé ces 10 années « en essayant toujours de repousser les limites, en se reprenant, en essayant à nouveau », pour être ensuite confronté au krach boursier de 2000.

« Nous avions une petite entreprise et j’ai dû faire 80 présentations à (des investisseurs en capital-risque)… et les 80 ont dit non », s’est-il souvenu.

« Passer par une décennie de cet échec déchirant et que les gens disent « non vous avez tort, non vous avez tort », ça fait mal. Mais cela a préparé le terrain pour les 10 années suivantes et au-delà, ce qui, vous le savez, a été l’iPod, puis l’iPhone, qui a été General Magic à nouveau », a ajouté Fadell.