Le Sanders Cafe a été restauré tel qu’il était, en quelque sorte, à la naissance de KFC.
Corbin, Kentucky
Le marqueur historique situé devant le Sanders Cafe l’affirme sans ambages : Birthplace of Kentucky Fried Chicken. Cela s’est passé en 1940, dans la cuisine du Café, où Harland Sanders a mis au point la bonne combinaison d’assaisonnement et de cuisson qui ferait plus tard de son poulet le plus célèbre du monde.
La statue du colonel Sanders dans son ancien bureau. Le calendrier date de 1941.
Le colonel Harland David Sanders était une personne réelle. Le marqueur historique l’appelle, « le plus grand ambassadeur de bonne volonté du Kentucky », mais il était aussi notoirement profane et colérique. Sanders a un jour abattu un concurrent lors d’une dispute à propos d’une plaque de rue. Sa passion pour la nourriture était authentique. Il arrivait à l’improviste dans les KFC dans sa Cadillac peinte sur mesure, goûtait le poulet et la sauce, et s’il n’aimait pas, il le jetait par terre. Sanders a fait cela régulièrement jusqu’à un mois avant sa mort, à l’âge de 90 ans, le 16 décembre 1980.
Col. Sanders buste de bronze, souvenirs, costume iconique, et photo-op.
En 1989, l’ancien Sanders Cafe, qui était devenu un autre KFC, a subi une rétro-rénovation. Lorsqu’il a rouvert le 9 septembre 1990 — cela aurait été le 100e anniversaire d’Harland — la partie KFC avait été mise de côté, faisant place à des vitrines de musée, à des versions restaurées de la salle à manger et du bureau du Café des années 1940, et à une cuisine Harland Sanders reconstruite, où, comme l’indique un panneau d’accompagnement, « il a perfectionné sa recette secrète. »
Masque du vieux colonel Sanders : presque aussi effrayant que ses imitateurs des temps modernes.
L’impact de cette recette est évident dans les expositions du musée. L’un des objets, une affiche de campagne, montre Harland Sanders en républicain rasé de près et portant un costume d’affaires en 1951, se présentant pour un siège au Sénat de l’État du Kentucky. Il a perdu. Une photo prise à peine deux ans plus tard montre Sanders complètement réinventé : fini le rasage et la tenue de ville, place à une moustache et une barbichette blanches, un costume en lin impeccable de « gentleman du Sud » et une cravate noire. Il était désormais le « Colonel Sanders », ambassadeur de la marque d’un produit nommé Kentucky Fried Chicken.
« Aujourd’hui encore, note un autre affichage, le visage du Colonel Harland Sanders est reconnu par 98 % de la population américaine. » Et pas seulement le visage. L’un de ses célèbres costumes blancs est exposé sans commentaire, montrant que le colonel Sanders, comme Elvis, est l’une des rares célébrités que l’on peut reconnaître sans tête.
Qu’y avait-il à l’intérieur ? Seul le colonel le savait.
Bien que le menu du café Sanders soit le même que celui de n’importe quel autre KFC, y manger une boîte de poulet ne l’est pas. Sa salle à manger est sombre et démodée, avec des panneaux muraux en bois et ses tables et chaises originales en érable des années 1940. Autour des dîneurs et débordant dans une pièce adjacente, on trouve une foule de souvenirs de Sanders, dont « Bertha », son autocuiseur de poulet original ; et une horloge de cuisson à trois mains conçue par Sanders pour ses premiers franchisés, afin qu’ils sachent toujours quand retirer le poulet de la cuisinière.
Les autres souvenirs présentés comprennent une copie de l’étrange LP promotionnel Tijuana Picnic de 1966 de Sanders, un masque d’Halloween « très rare » du Colonel Sanders, et un baril « extrêmement rare » de 100 livres du mélange d’assaisonnement secret de Sanders, composé de 11 herbes et épices. « Le colonel a coupé toutes les étiquettes de ce baril qui pouvaient révéler des informations sur son contenu ».
L’exposition la plus inattendue du Café est sa « chambre de motel modèle » restaurée. Construite en 1940, la chambre une réplique à taille réelle des logements qui étaient disponibles dans le motor court de Sanders à côté. Sanders l’a placée entre la salle à manger et les toilettes pour dames, afin que les femmes puissent voir sa propreté, inspecter son mobilier de bon goût et décider que c’était l’endroit où leur famille devait passer la nuit. Pour s’assurer que la pièce serait visitée par encore plus de clients, Sanders y a accroché le téléphone public du Café.
Juste après le comptoir de commande moderne du Café se trouve un buste en bronze de Sanders, sculpté par sa fille, dont une copie se trouve au sommet de la pierre tombale du Colonel Sanders. Bien que l’œuvre ait été achevée en 1954, le colonel ne semble pas différent de ce qu’il était lorsqu’il est mort un quart de siècle plus tard.
C’est peut-être la raison pour laquelle tant de gens ne réalisent pas que le colonel Sanders était une personne réelle. Une fois qu’il est devenu une marque vivante, il n’a littéralement jamais vieilli.
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