Jesse James, fils d’un pasteur baptiste, est né dans la maison familiale de Kearney, dans le Missouri, en 1847. A peine âgé de 16 ans, il suit son frère aîné, Frank, dans la guerre civile. Alors que Frank fait partie des guérilleros de Quantrill, Jesse est aux côtés de Bloody Bill Anderson. Lorsque la guerre prit fin, Jesse rentra chez lui et rejoignit d’autres anciens guérilleros confédérés dans une vie de hors-la-loi.

L’audace et la flamboyance de Jesse en tant que braqueur de banques et de trains, combinées à la publicité sensationnelle des journaux et des romans à quatre sous, firent bientôt de lui une légende.

Une visite de la maison restaurée ramènera les visiteurs là où la légende a commencé. Avant de parcourir le sentier menant à la ferme, un film de vingt minutes retrace l’histoire de Frank et Jesse James et les exploits des hors-la-loi. Le musée présente la plus grande collection au monde d’objets de la famille James. Les bottes de Jesse et la lettre de reddition de Frank ont tendance à captiver les visiteurs. Les invités suivent ensuite le sentier pavé et sinueux jusqu’à la ferme et marchent le long du ruisseau où, lorsqu’ils étaient jeunes garçons, Frank et Jesse passaient une grande partie de leur temps à jouer. Dans la cour de la maison familiale se trouve le lieu de sépulture original de Jesse, l’endroit où sa mère vendait autrefois des pierres souvenirs de sa tombe pour vingt-cinq cents.