Pourquoi Netflix a-t-il payé Comcast pour diffuser ses vidéos plus rapidement ? Parce que Netflix perdait des clients.
C’est ce qui ressort d’une pétition que Netflix a déposée cette semaine auprès de la Federal Communications Commission pour s’opposer au projet de mégafusion de Comcast (CMCSA) avec Time Warner Cable (TWC).
En février, Netflix a accepté à contrecœur de payer Comcast pour se connecter directement à son réseau. Avant la connexion directe, Netflix livrait ses vidéos aux clients de Comcast via des tiers, notamment Cogent Communications (CCOI). Mais les clients de Comcast ont connu des vitesses abyssales de Netflix — parmi les pires du pays.
Les vitesses de Netflix sont devenues si lentes en décembre 2013 et janvier 2014 que les clients sont devenus furieux, a déclaré Netflix dans sa pétition. Les appels passés au centre d’assistance clientèle de Netflix au sujet de vidéos à chargement lent ont plus que quadruplé au cours de ces mois.
« Pour de nombreux abonnés, le débit binaire était si faible que le service de streaming vidéo de Netflix est devenu inutilisable », a déclaré la société. « Certains d’entre eux ont annulé leur abonnement Netflix sur le champ, invoquant la qualité inacceptable des flux vidéo de Netflix et l’incapacité de Netflix à faire quoi que ce soit pour changer la situation. »
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« Nous devions faire quelque chose pour que la congestion cesse », a ajouté la société.
Après son accord de février, les vitesses de Netflix ont explosé sur le réseau de Comcast. La société a depuis conclu des accords similaires avec AT&T (T), Verizon (VZ) et Time Warner Cable.
Netflix et son PDG Reed Hastings sont devenus des critiques virulents de ces accords de connexion directe, accusant les fournisseurs de services Internet de tactiques d’extorsion.
Écrivant dans Wired la semaine dernière, Hastings a déclaré que les utilisateurs d’Internet « ne réaliseront jamais le potentiel de la large bande si les grands fournisseurs d’accès érigent un système de paiement qui fait payer à la fois l’émetteur et le récepteur pour le même contenu ». Il a demandé à la FCC d’interdire aux entreprises de haut débit de faire payer les fournisseurs de contenu comme Netflix pour se connecter à leurs réseaux.
Les sociétés Internet répliquent que Netflix joue un rôle surdimensionné dans la congestion des réseaux, représentant environ un tiers de la consommation de données en ligne aux heures de pointe, et que Netflix devrait donc contribuer à payer la facture de la livraison.
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