Une équipe de paléontologues pourrait avoir découvert une espèce de kangourou jusqu’alors inconnue sur un site minier du nord du Queensland, en Australie. Elle date de plus de 30 000 ans. Et il est énorme.

« D’après la taille de ses os tibiaux, il faisait probablement deux mètres et demi de haut juste en position de repos », a déclaré le paléontologue Scott Hocknull du Queensland Museum à ABC. Des analyses supplémentaires sont nécessaires pour confirmer s’il s’agit d’une nouvelle espèce – un processus long et minutieux. Pour l’instant, cependant, certains au musée sont suffisamment confiants pour déclarer qu’il s’agit du plus grand kangourou jamais découvert.

Le site de la mine de charbon de South Walker Creek, découvert pour la première fois par le peuple indigène Barada Barna en 2008, s’est révélé être un paradis paléontologique. En particulier, Hocknull et son équipe ont mis au jour les restes de la mégafaune (animaux pesant au moins 100 livres) qui parcourait la région il y a 30 000 à 50 000 ans, à peu près au moment où les premiers humains ont posé le pied sur le continent.

L’abondance de ces fossiles bien conservés, a déclaré Hocknull à ABC, pourrait être due aux crocodiles qui s’attaquaient à ces énormes animaux. Les carcasses partiellement mangées de ces grosses bêtes se sont retrouvées dans la mousse et l’argile du lit de la rivière, un environnement parfait pour la fossilisation. Parmi les autres animaux géants découverts dans la région, on trouve un wombat de la taille d’un hippopotame et des lézards qui mesuraient jusqu’à 6 mètres de long.