Il y a environ 4500 ans, quelque 80 grands blocs de béton de silice ou « sarsen » ont été érigés à Stonehenge au cours de sa deuxième phase de construction. Stonehenge est le seul cercle de pierres préhistorique dont les pierres ont été dressées, et des débris de ce dressage ont été trouvés sur le côté nord du monument. De nombreux lieux ont été proposés pour l’origine de ces sarsens, depuis la localité immédiate jusqu’à des régions plus éloignées de l’est du Somerset et du nord du Wiltshire, à environ 30 km (18 miles) de là, mais la provenance géologique des monolithes en silcrete de Stonehenge a été jusqu’à présent largement infructueuse. Les sources présumées sont toutefois beaucoup plus proches que celles des « pierres bleues » de Stonehenge, situées à plus de 200 km dans l’ouest du pays de Galles. Cela dit, les sarsens sont beaucoup plus lourds que les pierres bleues de 1 à 2 tonnes. Depuis plus de 300 ans, les chercheurs soupçonnent que les principales sources des sarsens de Stonehenge sont des dépôts de silcrete sur les points les plus élevés des Marlborough Downs, à 30 km au nord de Stonehenge. Des documents anciens faisant état d’un groupe de sarsens à Clatford Bottom, au pied des Downs, suggèrent qu’ils ont pu être abandonnés lors du transport vers Stonehenge.