Les meilleurs endroits pour voir les lions en Afrique, à l’état sauvage

Les meilleures destinations pour voir les lions en Afrique sont en Afrique australe et en Afrique de l’Est. Et, les meilleurs pays pour voir les lions en Afrique (à l’état sauvage) comprennent la Tanzanie, le Kenya, le Botswana, l’Afrique du Sud et plus encore.

Si vous souhaitez en savoir un peu plus sur les lions avant que nous nous plongions dans les détails des endroits où les trouver, sautez ici. Si vous souhaitez obtenir une réponse rapide et courte de la part d’un autre être humain – discutez avec l’un de nos experts en safari bien informés.

Alors, quel est le meilleur endroit pour voir des lions en Afrique ?

Vous pouvez voir des lions africains lors de safaris en Tanzanie, au Kenya, en Zambie, au Botswana, en Namibie, au Zimbabwe et en Afrique du Sud.

Cela ne signifie pas pour autant que votre observation des lions est garantie et toutes les destinations ne se valent pas. Nous avons décidé de vous donner un guide du who’s who du monde des lions ; la population la plus dense de lions, la plus grande troupe de lions, la meilleure destination Big Five, où trouver les plus grands lions, où voir les lions blancs et les plus proches des lions des grandes villes.

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• L’endroit le plus sauvage d’Afrique pour voir des lions

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Plus d’infos sur les safaris en lion d’Afrique

• Carte de répartition des lions en Afrique
• Ce qu’il faut éviter pour observer les lions en Afrique
• A propos du lion d’Afrique : Pantera Leo
• Safaris au lion abordables en Afrique

Où voir le plus de lions en Afrique : Serengeti et Masai Mara

La plus forte densité de population de lions se trouve dans l’écosystème Serengeti-Mara. Si le nombre de lions dépend de la nourriture et de l’espace, alors une migration roulante continue, toute l’année, de plus d’un million de gnous est plutôt alléchante. Si l’on ajoute aux gnous des dizaines de milliers de zèbres et de gazelles, le cadre de la grande migration africaine est inégalable en termes d’abondance. En raison du paysage ouvert de la savane, les plaines du Serengeti sont un endroit fantastique pour observer les lions africains. La grande migration des gnous s’étend sur deux pays, la Tanzanie et le Kenya.

« Nulle part ailleurs en Afrique ne supporte une telle abondance concentrée de viande à sabots, au milieu d’un paysage aussi ouvert, et par conséquent le Serengeti est un endroit glorieux pour les lions et un site idéal pour les chercheurs de lions »

– David Quammen, National Geographic Magazine

Pour voir les lions en Tanzanie, vous devez visiter le parc national du Serengeti. La région de Seronera, au centre du Serengeti, est réputée pour l’observation des lions. La haute saison, de juillet à octobre, permet d’observer des animaux exceptionnels, tandis que le drame de la grande migration – la traversée des fleuves – peut être observé de juin à septembre. Si vous n’êtes pas un fan des grandes foules, alors la basse saison, de novembre à mars, vous offrira une aventure plus détendue pour vous imprégner des plaines lavées par la pluie.

Au Kenya, visitez le Masai Mara pour votre dose de lion. Les lions ici ont été rendus célèbres par la série documentaire sur la nature de la BBC « The Big Cat Diary ». La haute saison du Masai Mara commence vers le mois de juillet, lorsque des centaines de milliers de gnous commencent leur migration à travers la rivière Mara dans la réserve nationale du Masai Mara depuis le Serengeti. Les gnous suivent les herbes fraîches et succulentes qui viennent après les bonnes pluies. N’oubliez pas que les lions ne migrent pas. Les terres des troupeaux sont installées le long des routes de migration et les lions ne font qu’exploiter le mouvement de ces animaux. Outre les lions, le Masai Mara est également célèbre pour ses populations de guépards qui prospèrent dans les grandes prairies ouvertes.

• Safaris Serengeti (Tanzanie)
• Safaris Masai Mara (Kenya)

Les plus grands lions sauvages d’Afrique : Plaines de Duba

Les plus grands lions d’Afrique se trouvent dans les plaines de Duba au Botswana. L’eau permanente et les herbes nutritives font des plaines de Duba, dans la partie nord du delta de l’Okavango, l’habitat parfait pour les buffles. Les lions adorent les buffles. Près d’une tonne de viande qui donne des coups de pied et des coups de couteau avec ses cornes est une proie digne du roi de la jungle.

Les lions des plaines de Duba ont évolué pour devenir des spécimens puissants et uniques. Ils constituent le seul groupe (connu) de lions qui semble apprécier l’eau. De plus, courir constamment dans des eaux peu profondes et abattre des buffles est le genre d’entraînement qui a fait que les lions des plaines de Duba sont environ 15% plus grands que les autres lions. Une autre bizarrerie unique est que ces lions se sont adaptés pour chasser pendant la journée, ce qui est parfait pour des rencontres épiques avec le gibier.

Mars à août ont des températures diurnes agréables, mais le mois d’août est le plus populaire parmi les safaris dans le Delta. Les températures sont douces et se glisser dans les canaux sur un mokoro parmi la foule des animaux est l’un des moments forts de toute aventure de safari en Afrique.

• Safaris dans le delta de l’Okavango (Botswana)

Meilleure destination pour voir des lions chasser à l’état sauvage

Les rives de la rivière Mara dans la réserve de Masai Mara ou la saison de mise bas à l’extrémité sud du Serengeti. Les grandes plaines ouvertes, saturées de gibier sont de l’or pour la chasse aux lions.

A la rivière Mara, point le plus emblématique de la grande migration des gnous, les animaux font la queue en masse pour traverser les eaux périlleuses, infestées de crocodiles. Les lions attendent en embuscade et entre juillet et août, c’est le moment idéal pour assister à ce spectacle.

La saison de mise bas des gnous a lieu en janvier et mars. À l’extrémité sud du Serengeti, près de Maswa et de Ngorongoro, les gnous se rassemblent pour avoir leurs petits avant que la migration vers le nord ne commence. Les jeunes animaux doivent apprendre à courir en quelques minutes. Les lions se tiennent à l’affût pour les cueillettes comparativement faciles.

Difficile à digérer mais fascinant à regarder, les lions en action – faisant ce que font les lions – est une expérience unique dans une vie, pas pour les âmes sensibles.

• Masai Mara Safaris (Kenya)

Le meilleur endroit pour voir les lions dans le parc national Kruger

Le parc national le plus célèbre et le plus emblématique d’Afrique australe est une visite incontournable pour un safari aux lions. Situé en Afrique du Sud, le parc national Kruger est non seulement la première destination de safari de l’Afrique du Sud, mais il abrite également la majorité des lions sauvages d’Afrique du Sud. Cette réserve fait à peu près (avec un peu moins de 20 000 km²) la taille du Pays de Galles. Donc, si ce sont les lions que vous recherchez, vous devez prêter une attention particulière à la géographie et au climat.

Chaude et sèche dans la partie nord du parc, la densité des lions est d’environ 6 lions par 100 km². Cela s’explique par le fait que les proies sont plus difficiles à trouver. Cela signifie que vos chances de voir ce que vous êtes venu chercher sont plus faibles. Le sud et le centre, où les précipitations sont plus importantes et où la végétation est donc plus abondante, abritent un plus grand nombre d’herbivores et la population de lions est presque deux fois plus importante que dans le nord. Cela signifie que vous avez deux fois plus de chances de rencontrer ces bêtes majestueuses. Cependant, le sud et le centre restent assez larges. Le meilleur endroit pour voir des lions dans la nature du parc Kruger est Sabi Sands.

La réserve de chasse de Sabi Sands, qui fait partie de la grande conservation du Kruger, est la meilleure destination d’observation du gibier en Afrique du Sud. Cette réserve privée offre une observation inégalée du gibier grâce à l’abondance d’eau et à un accès restreint. Les visiteurs d’un jour ne sont pas autorisés et seuls des safaris guidés sont proposés, mais les guides et les véhicules de safari peuvent circuler librement dans la réserve. Sabi Sands est réputé pour ses expériences Big Five, en particulier les observations des grands félins, le lion et le léopard.

Il existe des options abordables pour visiter Sabi Sands que vous pouvez voir ici.

• Kruger Safaris (Afrique du Sud)
• Sabi Sands Safaris (Afrique du Sud)

Où voir les lions blancs : Timbavati et Sanbona

Réserve naturelle privée de Timbavati

Les lions blancs de Timbavati ont captivé l’imagination de l’Occident depuis la publication du livre de Chris Mcbride en 1977, The White Lions of Timbavati. Sacré pour le peuple Tsonga local, « Tsimba Vati », directement traduit, signifie l’endroit où les lions étoilés sont tombés sur terre. Ces lions sont sacrés, mystiques et vénérés. Résultat d’une mutation génétique appelée leucisme, les lions blancs sont extrêmement rares.

« Timbavati Private Nature reste la seule réserve au monde… où les lions blancs sauvages se produisent régulièrement et naturellement » William Sonnenberg

La réserve naturelle privée de Timbavati, au nord de Sabi Sands et faisant partie du grand parc national Kruger, est singulière en ce qui concerne les lions blancs présents naturellement. Il existe deux types de lions : les lions blancs aux yeux bleus et aux lèvres, nez et coussinets roses, et les lions bruns aux lèvres, nez et coussinets noirs. Réservée à quelques chanceux, une rencontre avec ces lions est décrite par beaucoup comme une rencontre spirituelle.

À la fin des années 70, deux de ces lionceaux ont été déplacés au zoo de Johannesberg pour un programme de reproduction. La progéniture qui en résulte constitue les quelque 400 lions blancs captifs que l’on trouve dans le monde.

• Timbavati Safaris (Afrique du Sud)

Sanbona Wildlife Reserve

La réserve faunique de Sanbona, dans le Petit Karoo, a relâché quatre lions blancs en 2008.

Vous pouvez voir deux lions blancs mâles dans le Petit Karoo. La réserve faunique de Sanbona se trouve à un peu plus de 3 heures de route du Cap, sur la célèbre route 62. Entre les villes de Montagu et de Barrydale et à proximité des sources chaudes de Warmwaterberg, Sanbona est une étape importante de tout voyage. La proximité du Cap et le fait que la réserve soit exempte de malaria font de cette réserve de 130 000 hectares un rêve pour les amateurs de safari. Ai-je mentionné que Sanbona abrite également les Big 5 ? En plus des deux lions blancs mâles, Sanbona a également des éléphants, des buffles, des rhinocéros et des léopards aussi.

Si vous vous trouvez sur la Garden Route, les lions blancs de Sanbona valent certainement un détour soit sur votre chemin vers ou depuis Le Cap.

Où voir des lions à crinière noire : Désert du Kalahari

Les lions à crinière noire sont des maîtres de l’environnement désertique. Plus légers et plus élancés, avec des pattes plus longues et des pieds plus grands, ces lions adaptés au désert sont bâtis pour l’endurance. Leur fourrure est de couleur or pâle et les mâles arborent une crinière noire distinctive. Alors que les grandes troupes de lions sont la norme dans les réserves naturelles riches en gibier comme le Kruger et le Serengeti, dans le Kalahari, les troupes peuvent être constituées d’un seul couple, voire de petites troupes de six membres. Les lions du Kalahari à crinière noire sont rares et sont devenus un symbole de survie. Les scientifiques pensent que les crinières noires peuvent indiquer des niveaux plus élevés de testostérone et qu’à leur tour, ces crinières noires sont plus attrayantes pour les lions femelles.

Pour le meilleur endroit pour voir les lions à crinière noire du Kalahari, rendez-vous dans le parc transfrontalier de Kgalagadi. Ce parc s’étend au nord de l’Afrique du Sud et du Botswana et partage une frontière avec la Namibie à l’ouest. La meilleure période pour visiter le parc se situe entre les mois d’hiver secs d’avril à octobre. L’eau étant rare, les animaux se rassemblent près des sources d’eau permanentes. Les chances de voir des animaux particuliers comme les lions à crinière noire augmentent à mesure que la brousse s’éclaircit et que le feuillage meurt.

Lions sans crinière &Lions à crinière : Selous et Tsavo

Oui, c’est bien ça. Des lions sans crinière. Les scientifiques ne savent pas exactement pourquoi ces mâles n’ont pas de crinière. C’est un peu un mystère car parfois les lions sans crinière naissent dans la même portée que les lions à crinière. Personnellement, je suis intrigué par l’idée des lions sans crinière mais… quand j’y pense, ils ressemblent probablement à une femelle plutôt grande. Les lions sans crinière existent pourtant bel et bien et si vous êtes un connaisseur de lions, rendez-vous dans la réserve de Selous en Tanzanie. Ici, les lions sans crinière sont assez communs et sont souvent les mâles dominants dans leur région.

Un mangeur d’hommes est une toute autre chose. Saviez-vous que les célèbres mangeurs d’hommes de Tsavo n’avaient pas de crinière ? Entre mars et décembre 1898, un couple de lions mâles aurait tué environ 130 ouvriers du bâtiment. Finalement, les lions rouges ont été abattus et après avoir servi de tapis pendant quelques années, ils ont été vendus au Field Museum of Natural History de Chicago aux États-Unis où ils sont exposés aujourd’hui.

Vous pouvez vous rendre au spectacle de ces tueurs légendaires et même séjourner au camp des mangeurs d’hommes. Les lions mâles de Tsavo au Kenya, n’ont généralement pas de crinière. La meilleure période pour visiter Tsavo se situe entre juin et octobre et entre janvier et février. À ces moments-là, l’observation des animaux est optimale et vous pourriez bien apercevoir les descendants des légendaires mangeurs d’hommes de Tsavo.

• Selous Safaris (Tanzanie)
• Tsavo Safaris (Kenya)

Meilleure excursion d’une journée pour voir des lions (…et le reste des Big 5) : Cratère du Ngorongoro

Le parc national du cratère du Ngorongoro fait partie de la biosphère du Serengeti. Unique parmi les destinations d’observation du gibier, le cratère du Ngorongoro est une grande caldeira volcanique. Encadré par les hautes terres environnantes, le Ngorongoro est un paradis pour la faune sauvage. C’est un endroit idéal pour s’approcher des lions, car il compte cinq troupeaux au fond du cratère. Les observations de lions sont presque garanties.

Le décor des près de 30 000 animaux sauvages qui peuplent le fond du cratère est vraiment extraordinaire. Un conseil : partez tôt pour éviter les foules, avec une seule entrée et une seule sortie, la visite du cratère du Ngorongoro peut être assez chargée. Vous pouvez visiter le cratère riche en faune sauvage lors d’une excursion d’une journée depuis Arusha.

• Safaris dans le cratère du Ngorongoro (Tanzanie)

Le meilleur endroit pour assister aux affrontements entre lions et prédateurs : Chobe (lion contre hyène)

Pour des lions contre des hyènes, ne cherchez pas plus loin que le parc national de Chobe au Botswana. Savuti, dans la partie sud de Chobe, est célèbre pour ses observations de safaris riches en prédateurs. Avec de grandes troupes de lions, de hyènes et de léopards patrouillant dans les bois, ces prédateurs s’affrontent souvent pour le territoire et la nourriture. Savuti est sans conteste l’un des meilleurs endroits pour assister à ces affrontements dramatiques entre prédateurs.

Par hasard, Savuti est également l’un des meilleurs endroits en Afrique pour voir le loup peint africain (alias le chien sauvage africain), en danger critique d’extinction.

• Chobe Safaris (Botswana)

Plus belle traque de lions sauvages lors de safaris à pied : Zambie

Historiquement parlant, le parc national du Sud Luangwa est celui où les safaris à pied ont été les premiers. La vallée de Luangwa en Zambie abrite une grande population de lions africains et constitue l’endroit idéal pour faire un safari à pied.

Lorsque vous marchez dans la brousse africaine – sans la sécurité d’un véhicule – vous devenez un autre animal, une partie de l’environnement. Il y a quelque chose de primal dans cette expérience qui est tout à fait unique. Les safaris à pied sont conçus pour une immersion totale. Vous laisserez derrière vous les routes bien fréquentées et sortirez des sentiers battus. Dans le Luangwa, vous pouvez tout faire, d’une promenade matinale à une randonnée de plusieurs jours pleine d’action, en marchant sur les traces des lions.

• South Luangwa Safaris (Zambie)

Les meilleurs endroits pour les grands chats des villes : Nairobi, Le Cap, Johannesburg

Malgré la présence des lions, les pays africains se modernisent rapidement. Johannesburg en Afrique du Sud et Nairobi au Kenya sont toutes deux des métropoles animées regorgeant de commodités modernes telles que le wifi, les restaurants, les bars et la mode des grandes surfaces. Le Cap est une Mecque du tourisme et est considéré par beaucoup comme la plus belle ville du monde. N’est-il pas rassurant de savoir que malgré leur existence très concrète dans le monde moderne, on peut toujours voir des lions à quelques encablures seulement ?

Lions de Nairobi

Le parc national de Nairobi se trouve à seulement 7km (4miles) du cœur de Nairobi. Lions, léopards, rhinocéros et buffles parcourent ces plaines kényanes avec en toile de fond l’horizon de la ville de Nairobi. La proximité avec une grande ville est inouïe.

• Safaris au départ de Nairobi (Kenya)

Lions du Cap

Le dernier lion a été abattu au Cap en 1802. De nos jours, les visiteurs du Cap devront voyager un peu plus loin pour voir des lions et les Big 5, bien que ce ne soit pas aussi loin qu’on pourrait le penser.

Il y a quatre réserves de Big 5 à proximité de la ville mère. La réserve faunique de Sanbona (3 heures de route), la réserve de chasse d’Inverdoorn (2,5 heures de route), la réserve de chasse privée d’Aquila (2 heures de route) et le Garden Route Game Lodge (3,5 heures de route).

Ces réserves sont toutes exemptes de malaria, abordables et, surtout, elles abritent une variété de gibiers, dont les Big 5. Sanbona est la seule réserve qui peut se vanter d’avoir des lions blancs.

• Cape Town Safaris &Tours (Afrique du Sud)

Johannesburg Lions

Johannesburg n’est généralement pas associé aux lions. Cependant, si vous avez traversé le monde en avion, un trajet de 4,5 heures en voiture pour rejoindre la première destination de safari d’Afrique du Sud n’est pas si mal. Le parc Kruger est mondialement connu pour de bonnes raisons. Le meilleur endroit pour voir les lions à Kruger est le sud et le centre, Sabi Sands étant le meilleur choix.

Toutefois, si cela est un étirement trop loin, la réserve naturelle de Pilanesberg est seulement à 2,5 heures au nord-ouest de la grande méchante ville. Personnellement, j’adore Pilanesberg. Les campings sont magnifiques et l’observation des animaux est excellente. On y trouve des lions, des éléphants et des rhinocéros, ainsi qu’une foule d’autres herbivores. Si proche de Pretoria et de Johannesburg, si vous êtes pressé par le temps, c’est une évidence.

• Pilanesberg Safaris (Afrique du Sud)

Les endroits les plus sauvages pour voir des lions en Afrique : Ruhua et Niassa

Pour voir des lions hors des sentiers battus en terrain sauvage, il faut se rendre dans la réserve de Niassa au Mozambique ou à Ruaha en Tanzanie. Il existe quelques endroits où l’homme n’a pas encore laissé son empreinte. Par exemple, si l’Okovango est sauvage, c’est aussi l’une des destinations de safari les plus recherchées. En Afrique de l’Est, les réserves les plus populaires sont le Serengeti et le cratère du Ngorongoro. Ces destinations sont populaires pour une bonne raison, mais vous n’aurez pas l’impression d’être seul en Afrique, dans un environnement sauvage. Niassa et Ruaha gagnent en popularité en raison de leur allure intacte.

La réserve de gibier de Niassa, dans le nord du Mozambique, est une fantastique destination de safari aux lions. Difficile d’accès en raison des mauvaises infrastructures, une fois sur place, l’observation des animaux est indescriptible. Pendant des années, la réserve a été perdue pour le public en raison de la guerre civile. La guerre, bien que terrible, a permis à Niassa de rester isolée et sauvage. Aujourd’hui, la réserve abrite un gibier prolifique, dont des milliers d’éléphants, des populations saines de loups peints africains ainsi que des lions, des hyènes et de grands troupeaux d’herbivores. Niassa compte trois espèces endémiques : le gnou de Niassa, l’impala de Johnston et le zèbre de Boehms. Ce qui est passionnant avec la réserve de Niassa, c’est qu’elle fait partie d’un projet de corridor de protection de la faune sauvage Selous-Niassa. Ce vaste corridor relierait les réserves du sud de la Tanzanie à celles du nord du Mozambique, créant ainsi le plus grand parc naturel protégé de la planète !

Dans la réserve naturelle de Ruaha en Tanzanie, lorsque vous observez des lions, vous avez de fortes chances d’avoir l’observation pour vous tout seul. Caché dans le centre de la Tanzanie et faisant partie de l’écosystème de 45000km2 de Rungwa-Kizigo-Muhesi, Ruaha compte moins de 6000 safari-goers par an. Cela correspond à environ 16 visiteurs par jour ! Cela fait de Ruaha l’un des trésors cachés de l’Afrique de l’Est.

Le parc lui-même possède des cartes d’attraction remarquables. Paysage d’une beauté sauvage constellé de baobabs, Ruaha abrite 10% de la population de lions restante dans le monde. Dans la région de Mwagusi, les observations de lions sont particulièrement bonnes, mais en général, la densité des prédateurs dans le parc est l’une des meilleures du pays. Enfin, en raison de son emplacement éloigné, Ruaha est un excellent rapport qualité-prix et une option de safari budgétaire africain.

• Ruaha Safaris (Tanzanie)

Carte de distribution des lions en Afrique

Ce qu’il faut éviter pour observer les lions en Afrique

Il y a quelques interdits lors d’un safari en Afrique. Sans entrer dans trop de détails, voici quelques choses à éviter (avec des liens vers des lectures complémentaires)

1. Ne caressez pas les lions. C’est l’une des industries les plus odieuses d’Afrique du Sud. Peu importe ce qu’ils vous disent, un lion captif ne sera jamais et ne pourra jamais être relâché dans la nature. Le caressage des lions est un moyen pour les éleveurs industriels sans scrupules de tirer le maximum d’argent des lions, qui sont considérés comme une ressource et un produit. Un lion caressé a un avenir en tant qu’os et peau de lion qui seront vendus sur les marchés asiatiques et/ou dans le cadre d’une chasse en boîte. La chasse en boîte consiste à vendre un lion apprivoisé et élevé à la main au plus offrant pour le relâcher dans une grande cage et l’abattre. Les « chasseurs » paient jusqu’à 38 000 dollars pour abattre un lion apprivoisé qui est souvent appâté et drogué pour rendre l’opération plus facile et plus rapide. Ces opérations sont motivées par le profit et n’ont rien à voir avec la conservation. (pour plus d’informations, visitez la campagne contre la chasse en boîte ou consultez Predator Trap)
2. Lors d’un safari en voiture autonome, ne traînez PAS dans votre voiture et ne sortez pas de votre véhicule. Ils peuvent sembler paresser et à moitié endormis, mais ces prédateurs apex peuvent passer du félin câlin au tueur de sang-froid plus vite que vous ne pouvez appuyer sur l’enregistrement de votre téléphone portable. Le risque n’en vaut tout simplement pas la peine. (voir Sécurité lors des safaris en Afrique)
3. Encore, lors d’un safari en voiture dans des endroits comme le parc Kruger, ne sortez PAS de votre véhicule. Les lions sont conçus pour ne pas être vus et vous ne savez jamais ce qui peut se trouver juste derrière vous. (pour en savoir plus, voir Étiquette du safari : les choses à faire et à ne pas faire dans le Kruger)

Pour en savoir plus, voir La liste anti-bouclier essentielle du safari – Les choses à éviter & Alternatives utiles.

A propos du lion d’Afrique : Pantera Leo

Le lion africain est le roi des grands félins africains et de la savane. Il est, bien sûr, l’un des célèbres animaux des Big Five pour les safaris. Les autres Big Five étant le rhinocéros, le léopard, l’éléphant et le buffle (plus d’informations dans À propos des Big Five et où les voir).

• Pesant entre 120 et 200 kilogrammes (265 à 420 lb) et mesurant jusqu’à 2 mètres sans conte, ces grands félins sont les seconds après le tigre d’Asie en termes de taille.

• Ils sont uniques parmi les félins en raison de leurs habitudes sociales et de leur structure familiale. Les chats sont généralement des animaux solitaires, mais les lions sont incroyablement sociaux. Une troupe de lions peut être aussi petite que trois chats mais peut comprendre jusqu’à quarante lions de tous âges.

• Une troupe de lions moyenne se compose d’environ 15 chats individuels. Deux ou trois lions mâles – apparentés ou non – protègent un noyau de femelles apparentées et de lionceaux d’âges divers. La structure sociale de la troupe, une unité familiale élargie, exige un travail d’équipe et la division du travail. Les lions mâles sont chargés de repousser les menaces et de protéger les terres de leur troupe tandis que les femelles doivent chasser et porter les petits.

• Ces félins africains sont incroyablement affectueux. Bien qu’ils puissent dormir jusqu’à 20 heures par jour, ces périodes de repos sont aussi des moments d’interaction sociale. Les lions femelles apparentées ont tendance à se serrer les coudes et les périodes de repos sont aussi des moments de câlins qui renforcent ces liens. Les lions mâles, qui se regroupent en coalitions avec leurs compagnons d’âge, ont également tendance à se serrer les coudes. Les lions africains, mâles et femelles, peuvent rugir ; un son synonyme de la brousse africaine, qui peut être entendu jusqu’à 8 km de distance !

• La taille de la troupe de lions correspond à la taille du territoire et celle-ci, à son tour, dépend de la disponibilité de la nourriture. Dans le parc national Kruger, par exemple, la densité des lions est beaucoup plus faible dans le nord, car les biomes sont plus secs et les animaux plus dispersés. Le centre et le sud du Kruger accueillent plus de gibiers avec une végétation plus dense. Il va de soi que si vous voulez voir des lions du parc national Kruger, dirigez-vous vers le sud et le centre, mais nous y reviendrons plus tard.

• Les lions sont carnivores et chassent et mangent tout, des souris, petits cerfs, gnous, zèbres, buffles, jusqu’aux hippopotames, girafes et éléphants. La chasse de gros gibiers comme les hippopotames, les girafes et les éléphants est toutefois risquée et les lions ne s’approchent souvent de ces gros herbivores qu’en dernier recours. Être le roi de la jungle a ses avantages et les lions sont heureux de voler les proies de chats plus petits comme le léopard et le guépard et ils ne sont pas au-dessus de manger de la charogne.

Espèce très adaptable, les lions étaient autrefois répartis dans toute l’Afrique, l’Europe et l’Asie. Mais aujourd’hui, ils sont classés comme vulnérables par l’UICN, une combinaison de la chasse, du braconnage et de la diminution des habitats. Pour voir les lions à l’état sauvage, il faut se rendre dans les grands espaces, le parc national Kruger le Serengeti, le Kgalagadi, et le Botswana.

Safaris lion abordables en Afrique

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