Les Maures d’Europe
Etymologie
Des variantes du terme « Maure » ont été utilisées par de nombreux Européens depuis l’Antiquité comme une description générale des Africains indigènes. Contrairement à la croyance populaire,le terme n’est pas synonyme d' »islamique » ou d’une religion, civilisation ou ethnie arabe ou africaine spécifique.
L’origine du terme anglais, « Moor », est le mot grec, » μαυρο » ou » mavro » qui signifie littéralement » noir, noirci ou carbonisé » et a longtemps été utilisé pour décrire des choses noires ou très sombres comme, » Mavri Thalassa » qui fait référence à la mer Noire ou » mavri spilia » qui signifie » grotte noire. » Les Grecs anciens utilisaient ce terme pour décrire le teint des Africains et (aujourd’hui encore, certains Grecs utilisent « mavro » pour désigner les Africains, mais de manière péjorative).
Il n’est pas nécessaire d’être linguiste pour voir l’évolution du mot du grec « mavro » au mot latin, « mavrvs » (en fait, « mavro » à la forme latine ablative, singulière et masculine). La translittération anglaise est « Maurus » et la forme plurielle est « Mauri », utilisée spécifiquement par les anciens Romains en référence aux Africains noirs. Les écrivains grecs et latins ont spécifiquement utilisé ce terme comme identité raciale. Dans l’Epitome de Caesaribus (390s AD), nous apprenons qu’Aemilianus était « un Maure de race ». Procope de Césarée (500-565 ap. J.-C.), un érudit byzantin qui écrivait en grec, a déclaré dans son Histoire des guerres, « outre qu’il y a des hommes qui n’ont pas la peau noire comme les Maures… »
Même au Moyen Âge, le terme (ainsi que l’espagnol, « moro », l’allemand « mohr », le néerlandais « moor », etc.) a continué à être utilisé en référence aux Africains noirs. Par exemple, dans l’un des plus anciens textes néerlandais, Lancelot-Compilatie (années 1300 de notre ère), un Maure était décrit spécifiquement comme » noir. »
On trouve d’autres preuves de la véritable définition du terme latin « Maurus » dans les premiers dictionnaires anglais-latins :
– « Maurus » était synonyme de « Maure », « nègre » et « Aethiops » dans A new English-Latin dictionary de John Etick (1783)
– Dans A new Latin-English dictionary de William Young (1810), « Maurus » est un « Maure noir »
– Selon le dictionnaire latin d’Ainsworth, abrégé de Morell par Alexander Jamieson, Robert Ainsworth (1828), « Maurus » signifie « Maure noir »
– Le terme anglais « Moor » signifiait aussi « Noir » dans les dictionnaires et encyclopédies anglaises avant le XXe siècle :
– « Moor » signifiait « nègre » ou « black-a-moor » dans A Dictionary of the English Language (1768) de Samuel Johnson
– L’Encyclopaedia Londinensis (1817) de John Wilkes répertorie « moor » comme suit : » un nègre ; un blackamoor « .
– The Imperial Dictionary of the English Language (1882) de John Olgilvie, un Moor était un » homme noir ou nègre «
Même les Archives nationales britanniques sont d’accord avec cette évaluation:
Ces dernières années, cependant, un certain nombre de révisionnistes (y compris les rédacteurs de wikipedia) ont décidé de déformer délibérément les mots « Maurus » et « Moor » pour signifier simplement arabe, musulman et/ou berbère – un grave contraste avec le précédent historique.
Malentendus sur l’étymologie
Contrairement à la croyance populaire, le mot anglais « moor » ne descend pas de « Almoravid », le nom de la dynastie qui a contrôlé une grande partie du Maroc actuel, de la Mauritanie et du sud de l’Espagne de 1040 à 1147 AD. Almoravid est en fait la version anglicisée du nom arabe Al-Murabitan, qui signifie en gros « ceux qui sont prêts à défendre ». Comme indiqué précédemment, les versions latine et grecque du mot « moor » étaient utilisées plusieurs siècles avant l’existence de la dynastie des Almoravides. Selon les historiens arabes du règne de la dynastie, les Almoravides n’étaient même pas originaires d’Afrique, mais d’Arabie.
Les Maures dans l’histoire européenne ancienne et médiévale
Les anciens Romains ont minutieusement documenté la vie des Africains indigènes auxquels ils se référaient communément comme les Maures. Au IVe siècle de notre ère, l’armée romaine recrutait massivement des Maures pour leurs compétences exceptionnelles au combat. L’un de ces généraux maures, Aemilianus (207-253 ap. J.-C.), tel que décrit dans Epitome de Caesaribus (390 ap. J.-C.), était si habile qu’il a été fait empereur dans la province romaine de Moesia (péninsule des Balkans), bien que pour seulement 4 mois de temps.
D’autres Africains habiles ont été faits saints patrons catholiques, comme le populaire saint Maurice ou Mauritius en latin, tel que décrit dans la Passio Martyrum Acaunensium (La Passion des martyrs d’Agaunum) de l’évêque français saint Eucherius (434-450 après JC). D’après le texte, saint Maurice a vécu aux alentours de 286 après J.-C. et on pense qu’il faisait partie de la légion thébaine de chrétiens égyptiens qui servaient dans l’armée romaine sous son commandement. La brigade de saint Maurice aurait été décimée pour avoir désobéi aux ordres de tuer des chrétiens dans l’Helvétie romaine (Suisse). La plus ancienne représentation physique connue de lui, cependant, n’a pas été créée avant 1281 après JC (une statue détaillée qui se trouve maintenant dans la cathédrale de Magdebourg, en Allemagne ; montré à droite).
Ni Aemilianus ni saint Maurice n’étaient originaires de la soi-disant « Mauretania » (latin : Mavritania) qui est considérée à tort comme le nom d’une ancienne province romaine le long de la côte nord-ouest de l’Afrique. Cette région particulière n’était pas appelée « Mauretania » dans aucun texte littéraire antique connu et ne portait pas non plus le nom de la prétendue « tribu Mauri », comme le croient de nombreux historiens modernes. « Mauri » est simplement la forme plurielle de la translittération latine, « Maurus », comme mentionné ci-dessus. La plus ancienne carte connue de cette région (illustrée à droite) montre que son nom était Tingi (ou Tingitana dans la littérature). Au lieu de cela, les écrivains catholiques romains des 5e-9e siècles de notre ère ont utilisé « Mauretania » comme synonyme de toute l’Afrique, et non d’une région particulière.
Un saint catholique africain bien connu est Victor Maurus ou Saint Victor le Maure, un martyr qui aurait vécu vers 303 après J.-C. (la date de la plus ancienne représentation connue de lui pourrait ne pas être fiable car l’église dans laquelle elle se trouve, la basilique Saint-Victor près de Milan, a étéreconstruite plusieurs fois puis presque détruite pendant la Seconde Guerre mondiale). La vie d’un autre martyr catholique africain, saint Zénon de Vérone, a été racontée pour la première fois par l’auteur italien du VIIe siècle, Coronato, qui a affirmé que Zénon était originaire d’Afrique.
En 470 après J.-C., après la chute de l’empire romain, les Africains ont lentement commencé à repeupler le sud de l’Europe, et en 711 après J.-C., le général Tarik ibn Ziyad al-Gibral (ou Tariq bin Abdullah bin Wanamu al-Zanati), un Africain islamisé d’où vient le nom de « Gibraltar », a mené une invasion majeure au-delà de cette même péninsule. Il est clair que Tarik était africain. Al Idrisi (1099-1161 après J.-C.), cartographe et égyptologue qui vivait en Sicile (sa famille descend des Idrisides arabes qui ont conquis le Maroc et le sud de l’Espagne en 788 après J.-C.), l’a désigné comme Tariq bin Abd ‘Allah bin Wanamu al-Zanati. Le « al-Zanati » fait référence au peuple zenata du nord-ouest de l’Afrique.
La forteresse de Tarik (illustrée ci-dessous) est le plus ancien château médiéval connu en Europe, construit des siècles avant ceux de la vallée de la Loire en France. Selon la légende, l’expression « Thank heaven for 711 » vient de l’immense sentiment de soulagement éprouvé lorsque la civilisation mauresque a pénétré la péninsule ibérique (Espagne, Portugal et Andorre) et le sud de la France et a remplacé le servage féodal wisagothique primitif. Pendant plus de 750 ans, les Maures conduiront l’Espagne dans une ère sans précédent de liberté d’association, de religion, d’éducation et d’entreprise.
En 800 ap. J.-C., les Francs commencent à s’efforcer de contenir l’expansion de la société maure au sud des Pyrénées. Une grande partie de la littérature, des traditions et de l’art qui ont suivi était centrée sur les efforts des Francs pour vaincre les Maures. Par exemple, la Chanson de Roland (1140-1170), la plus ancienne œuvre littéraire française connue, décrit la longue campagne menée par le franc Charlemagne (742-814) dans le sud de la France. Le récit du texte sur un chef maure nommé Marsile, est le suivant:
« Bien que Marsile se soit enfui, son oncle Marganice reste, lui qui règne sur Carthage, Alfrère, Garmalie, et l’Éthiopie, une terre maudite. Il a sous ses ordres des Noirs, au nez gros et aux oreilles larges, qui sont plus de cinquante mille. Ils chevauchent férocement et furieusement, puis ils crient le cri de guerre païen. »
Puis un autre général africain que les Francs appellent Abisme est décrit comme suit : « Au premier rang chevauche un Sarrasin, Abisme… Il est noir comme de la poix fondue. »
Il existait également plusieurs récits de Maures dans le nord et le centre de l’Europe, dont celui du « Maure de Freising ». La plus ancienne utilisation connue de son image sur un quelconque blason a été créée vers 1300 après JC par l’évêque Emicho de Wittelsbach à Skofja Loka, en Slovénie. Les plus anciennes armoiries connues de la ville de Freising, en Allemagne, datent de 1362 et comprennent la tête du Maure ainsi que l’ours qu’il aurait vaincu lors d’un voyage avec l’évêque Abraham de Freising. La légende veut que le Maure de Freising ait été un serviteur, mais la couronne sur sa tête peut réfuter cette légende. L’archidiocèse de Munich, le pape Benoît XVI et plusieurs municipalités bavaroises continuent d’utiliser des représentations du « Maure de Freising » sur leurs armoiries officielles, ce qui témoigne de la présence et de l’autorité des Africains dans l’Europe médiévale.
« Maurus » (sous la forme de Maurice, Moritz et Morien, etc.) est devenu synonyme non seulement de ce qui précède, mais de nombreux Noirs de grande considération. Sir Morien (également Moriaan ou Moriaen), par exemple, était un chevalier minutieusement décrit dans le récit historique Lancelot-Compilatie (la Compilation Lancelot de La Haye), la version néerlandaise de Lancelot (1300s AD) comme « tout noir…. sa tête, son corps et ses mains étaient tout noirs, sauf ses dents ». Morien est le fils de Sir Agloval et d’une princesse maure qu’Agloval a rencontrée en Afrique pendant sa quête du Saint Graal. Sir Morien est également décrit comme un « chevalier audacieux » qui fait l’expérience du racisme alors qu’il cherche un transport à l’étranger pour retrouver son père, disant « Personne ne me fera traverser l’eau puisque je suis un Maure ».
Dans les années 1490 de notre ère, les dirigeants catholiques avaient commencé à débarrasser la péninsule ibérique d’une grande partie de son importante population maure islamique (ainsi que d’autres personnes qui pratiquaient des religions non chrétiennes comme le judaïsme). Après avoir mené une longue guerre contre Grenade, les Espagnols Ferdinand V et Isabelle Ier ont pris le contrôle de cette région en 1492, en promettant de conserver la liberté religieuse. Cependant, le cardinal Francisco Jimenez Cisneros a commencé une Inquisition à grande échelle en 1499, comprenant des couvertures massives au christianisme, des persécutions, des brûlages de livres et la fermeture de mosquées et de synagogues, et en 1502, Ferdinand et Isabelle ont expulsé tous les non-chrétiens, qui comprenaient de nombreux Maures (mais pas nécessairement des Maures christianisés).
Le roi Manuel du Portugal a également expulsé les non-chrétiens, dont beaucoup étaient des Maures, par décret royal en 1496. Le résultat est que certains se sont déplacés vers d’autres parties de l’Europe où ils sont devenus des nobles de haut rang car leurs connaissances et leurs compétences continuaient à être très appréciées. Bien que la plupart des familles maures de la noblesse (à l’origine du terme « noblesse noire ») se soient mariées avec des Européens, leurs noms de famille restaient liés à leur héritage africain. Les noms de famille tels que Moore, Morris, Morrison, Morse, Black, Schwarz (le mot allemand pour « noir »), Morandi, Morese, Negri, etc. portent tous une référence linguistique à leur ascendance africaine. Par exemple, les plus anciens blasons de la famille Schwarz représentent même l’image d’un Africain, ou « Schwarzkopf » (« tête noire » en allemand). D’autres familles et municipalités ont adopté des armoiries similaires qui continuent d’exister sous une forme ou une autre, démontrant le rôle important joué par les Africains dans l’histoire européenne.
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