Les médias turcs s’en prennent une nouvelle fois au patriarcat œcuménique de Constantinople.

Le 4 mai, un magazine turc pro-gouvernemental a publié une édition spéciale alléguant faussement que le patriarche œcuménique Bartholomée Ier de Constantinople (Istanbul) a aidé à organiser la tentative de coup d’État du 15 juillet 2016.

A la suite de cette tentative, le gouvernement turc a blâmé le clerc islamique Fethullah Gülen, basé aux États-Unis, et ses partisans. L’état d’urgence a été déclaré et une purge massive visant des milliers de personnes a commencé en Turquie.

L’État a justifié cette purge en annonçant qu’un nouveau « groupe terroriste » – l’Organisation terroriste Fethullahiste/Structure d’État parallèle ou FETÖ/PDY – était responsable du coup d’État :

La dernière édition spéciale de 176 pages du magazine turc Gerçek Hayat est intitulée « FETÖ : Qui est le terroriste en chef Fethullah Gülen ? ». L’histoire de 100 ans de l’organisation terroriste la plus vicieuse ». L’édition du magazine, qui devrait rester en circulation jusqu’au 31 décembre, désigne Gülen « comme le plus grand ennemi de l’islam au cours des dix derniers siècles. » Il allègue également que les principaux chefs religieux, dont Bartholomé, sont des co-conspirateurs du FETÖ et qu’ils sont à l’origine de la tentative de coup d’État.

Le magazine cible d’autres membres importants des communautés religieuses et inclut leurs photos. Par exemple, il cible Ishak Haleva, le grand rabbin de Turquie, Shenork I Kaloustian, l’ancien patriarche arménien de Constantinople, le pape Jean-Paul II, l’ancien chef de l’Église catholique, George Marovitch, l’ancien représentant du Vatican en Turquie, et Abraham Foxman, l’ancien directeur de la Ligue anti-diffamation.

Les dirigeants des minorités religieuses de Turquie ont condamné ces allégations. Le patriarcat œcuménique de Constantinople, par exemple, a publié une déclaration écrite, qui dit :

Dans un article publié dans le magazine Gerçek Hayat, des membres de la communauté et des chefs religieux sont visés par des calomnies non fondées qui bouleversent énormément les membres chrétiens et juifs de notre pays. Bien que cela soit très douloureux, ces fausses affirmations formulées de manière aussi catastrophique et irresponsable inquiètent la communauté orthodoxe. Malheureusement, il est très probable que les manifestations racistes et les viols qui se produisent dans de nombreux pays se produisent ici aussi.

Malheureusement, la prédiction du patriarcat s’est réalisée. Le 8 mai, un individu a essayé de brûler l’église Dznunt Surp Asdvadzadni à Bakırköy dans une attaque haineuse.

Les médias turcs ont à plusieurs reprises fait de fausses allégations similaires contre Bartholomée. Par exemple, le 6 septembre 2016, le journal pro-gouvernemental Yeni Şafak a publié une colonne intitulée « La connexion CIA-Gülen-Fener et les partenaires secrets du 15 juillet. » Le journal Akşam a également ciblé l’église dans son titre intitulé « Patriarcat-CIA- Alliance Gülen. »

Les rapports étaient basés sur une lettre fabriquée, attribuée à l’ambassadeur américain à la retraite Arthur H. Hughes et placée sur le site Web de l’Oriental Review. La lettre prétendait faussement que Bartholomew était impliqué dans la tentative de coup d’État visant à renverser le gouvernement turc. Hughes a ensuite désavoué l’article de l’Oriental Review dans une lettre ouverte à l’archevêque Demetrios, primat de l’Église grecque orthodoxe d’Amérique.

Le patriarcat œcuménique a également répondu à l’histoire d’Akşam par une déclaration envoyée au journal Agos:

Cette histoire infondée a causé une profonde tristesse au sein de la communauté grecque de Turquie et en particulier pour notre patriarche. Les rédacteurs du quotidien Akşam auraient dû savoir que cette histoire non fondée, publiée dans le but d’inciter à la haine contre Son Éminence, pouvait entraîner de graves conséquences. Nous déclarons que cette histoire est vraiment regrettable et affligeante pour nous.

Le patriarcat a couramment fait face à de telles pressions et campagnes de calomnies. De nombreux livres sont remplis de conspirations ciblant le patriarcat comme source de « trahison », de « désordre » et de « ruse ». Les titres incluent Moles of Patriarchate : Le plan de destruction de la turcité et le rôle des Grecs locaux, Le poignard en nous : Le patriarcat grec de Fener, Sainte-Sophie et les jeux secrets joués sur le patriarcat, Le pouvoir monastique et la carte orthodoxe de l’impérialisme, Les espions du patriarcat, et La griffe de la Grèce, du patriarcat et de l’orthodoxie, entre autres.

Cependant, la communauté grecque orthodoxe est un peuple autochtone qui est l’héritier légitime de ses terres, où il était autrefois majoritaire et régnait sur l’Empire romain d’Orient (byzantin). Le patriarche œcuménique est considéré par l’Église comme le successeur d’André l’Apôtre. Selon le site officiel du patriarcat œcuménique :

Le patriarcat œcuménique est le principal centre ecclésiastique de l’Église orthodoxe dans le monde, dont l’histoire remonte au jour de la Pentecôte et aux premières communautés chrétiennes fondées par les apôtres de Jésus-Christ. Selon la tradition, le « premier appelé » de ces apôtres, André, a prêché l’Évangile dans toute l’Asie mineure, la mer Noire, la Thrace et l’Achaïe, où il a été martyrisé. En 36 après J.-C., il fonda l’Église sur les rives du Bosphore, dans la ville connue alors sous le nom de Byzance, plus tard Constantinople et aujourd’hui Istanbul.

En 1071, les Turcs seldjoukides d’Asie centrale envahirent et commencèrent à s’emparer des territoires anatoliens, qui constituaient alors l’Empire romain d’Orient. En 1453, les Turcs ottomans ont lancé une campagne militaire sanglante qui a conduit à la prise de Constantinople, la capitale de l’Empire romain d’Orient. Depuis lors, le patriarcat œcuménique de Constantinople, l’église mère de la plupart des églises orthodoxes, est sous domination turque.

Au fil des siècles, les gouvernements turcs ont modifié le caractère démographique de Constantinople et de l’Anatolie. Année après année, atrocité après atrocité, la communauté orthodoxe de langue grecque de Turquie s’est presque éteinte.

Le plus grand coup a été porté à la communauté grecque d’Anatolie en 1914-23 lors du génocide grec. Dans sa dernière année, il y a eu un échange forcé de population entre la Turquie et la Grèce, au cours duquel de nombreux survivants du génocide ont été chassés de Turquie par la force. Même après la fondation de la nouvelle République turque en 1923, les politiques anti-grecques se sont poursuivies. Les Grecs, comme les autres chrétiens et les juifs, étaient interdits de fonction publique. Le gouvernement turc ou des particuliers ont systématiquement saisi les biens des victimes du génocide.

Trente-deux ans plus tard, un autre coup est porté à la communauté grecque orthodoxe vivant à Constantinople. Au cours du pogrom anti-grec des 6 et 7 septembre 1955, les maisons, les écoles, les commerces, les bureaux, les cimetières, les monastères et les églises des Grecs ont été violemment visés. Ces attaques sauvages ont considérablement accéléré l’émigration des Grecs de Turquie. En raison de ces pressions et d’autres, la communauté grecque d’Anatolie, autrefois florissante, s’est éteinte.

« La communauté grecque se meurt, et ce n’est pas une mort naturelle », déclarait un Grec d’âge moyen à Helsinki Watch en 1991. Aujourd’hui, la population grecque orthodoxe de Turquie ne compte qu’environ 2 000 personnes.

Dans une interview accordée à CBS News en 2009, le patriarche Bartholomée a déclaré qu’il avait « personnellement l’impression d’être crucifié parfois », ajoutant que les chrétiens orthodoxes en Turquie sont traités comme des citoyens de seconde zone.

Il semble que l’élimination de la communauté grecque de Constantinople et d’Anatolie soit sur le point d’atteindre sa conclusion « réussie ». Pendant ce temps, le gouvernement turc continue de harceler sa population grecque autochtone presque éteinte et continue de cibler Bartholomée, l’incarnation vivante d’une nation extirpée.