Il y a cette notion que les chiens avec leurs hackles complètement dressés sont les races les plus dangereuses, qu’ils sont plus susceptibles d’être les types agressifs. Cependant, en regardant de plus près certains membres du règne animal, il semble que les hackles ne soient pas exclusifs aux chiens et qu’on les trouve effectivement chez certains oiseaux et autres mammifères aussi. Quel est donc le problème avec les poils de chien ? Sont-ils vraiment une indication des tendances agressives d’un chien ? Découvrons-le.
Qu’est-ce que les hackles ?
Les hackles sont des mèches de poils ou de plumage connues pour être attachées à un mécanisme érectile situé en dessous. Chez les oiseaux, notamment les coqs, ces plumes érectiles se trouvent sur le côté et l’arrière du cou et sont particulièrement colorées. Chez les chiens, les poils sont les mèches de fourrure qui vont de la base du cou à la base de la queue du chien. On peut considérer les hackles du chien comme des fourrures situées le long de la colonne vertébrale du chien, bien qu’elles soient plus prononcées à quelques centimètres de la base du cou jusqu’au niveau entre les omoplates ou plusieurs centimètres au-delà. Ces fourrures ont également des propriétés érectiles qui ne sont généralement pas observées dans les fourrures provenant d’autres parties du corps.
Le processus de piloérection
Avez-vous déjà eu la chair de poule ? Certaines personnes l’appellent en fait chair de poule ou même boutons de poule. Le fait est que la chair de poule est le résultat final d’un processus appelé piloerection ou la contraction de la petite bande de muscle qui est attachée à chaque follicule pileux. Ce muscle s’appelle l’arrecteur pili. Lorsqu’il se contracte, il tire sur le follicule pileux, ce qui le fait se dresser ou entrer en érection. De plus, les tissus entourant le follicule pileux se contractent, ce qui crée cette « bosse » caractéristique sur la peau. C’est pourquoi si vous avez la chair de poule, vous pourriez facilement voir de petites » bosses » sur votre peau.
Il en est de même pour les hackles des chiens. Ces fourrures qui courent le long de la colonne vertébrale du chien contiennent également les muscles spécialisés de l’arrecteur pili qui provoquent la chair de poule chez les gens. Ces muscles sont sous l’influence du système nerveux sympathique, une branche du système nerveux autonome qui est définie comme involontaire. En tant que tels, les humains et les animaux dont la peau est recouverte d’arrector pili ne sont pas vraiment en mesure de contrôler le moment où ces muscles se contractent. En tant que tel, il n’y a vraiment aucun moyen pour vous de contrôler votre chair de poule de la même manière qu’un chien ne sera pas vraiment en mesure de contrôler directement ses hackles de se tenir droit.
La piloérection et la réponse combat ou fuite
Puisque le processus de piloérection est sous l’influence du système nerveux sympathique, il est souvent associé à la réponse combat ou fuite. Techniquement, il s’agit de la réponse au stress. Selon la théorie de l’adaptation générale, la réaction de lutte ou de fuite est considérée comme la réponse de l’organisme lorsqu’il rencontre un facteur de stress. Elle prépare l’organisme à faire face à l’agent stressant (combat) ou à s’en éloigner le plus rapidement possible (fuite). Au cours de cette étape du syndrome d’adaptation générale en 3 phases, le chien libère de l’épinéphrine ou de l’adrénaline et du cortisol qui peuvent l’aider à répondre au facteur de stress.
Lorsqu’un chien est présenté à un facteur de stress, le système nerveux sympathique est stimulé pour le préparer au combat ou à la fuite. C’est peut-être la raison pour laquelle les gens assimilent les hackles levés à un signe d’agression. Mais étant donné qu’il s’agit d’une réaction naturelle à la stimulation sympathique, le relèvement des hackles peut également signifier que le chien va battre en retraite face à l’agent stressant.
Il est important de comprendre que les agents stressants peuvent être n’importe quoi et que cela ne doit pas nécessairement être négatif. Le stress est une réaction à un facteur de stress et se caractérise par le changement. Par exemple, la vue d’une friandise préférée va exciter votre chien. Le facteur de stress est ici la friandise, car elle est capable de susciter une réponse ou un changement particulier. L’excitation est à peu près une manifestation de la stimulation sympathique.
La libération d’adrénaline et de cortisol suite à la stimulation sympathique provoque une augmentation soudaine de l’énergie ainsi qu’une augmentation du rythme cardiaque. Cela entraîne également la contraction des différents muscles dont les muscles arrecteurs pili. Les sens de l’organisme deviennent très sensibles ou hyper-vigilants. Ils se concentrent sur certaines choses. Ils ne se laissent pas distraire facilement.
Cela étant dit, tout ce qui peut stimuler le système nerveux sympathique peut aussi stimuler la réaction de combat ou de fuite. Tout ce qui stimule la réponse combat ou fuite a la capacité de provoquer une piloérection ; d’où la levée des hackles.
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Interpréter les hackles levés chez les chiens
Il est clair que les hackles levés sont une manifestation de la réaction de combat ou de fuite. Et comme il existe une relation de causalité directe entre le stress et la piloérection, il est important de comprendre certains des facteurs de stress les plus courants qui peuvent affecter les chiens. Encore une fois, il faut comprendre que ces facteurs sont plus généraux et que tous les chiens ne manifestent pas nécessairement la réaction de lutte ou de fuite lorsqu’ils sont confrontés à de telles circonstances. Voici quelques facteurs de stress qui peuvent stimuler la réaction de combat ou de fuite chez les chiens.
- Bruits forts, y compris ménage bruyant
- Présence de chiens non familiers
- Présence de personnes non familières
- Sur-.excitation
- Sentiment d’être piégé comme lorsqu’il est placé à l’intérieur d’une cage pour chien ou en laisse
- Surstimulation surtout lorsqu’il joue
- Frustration
Il y a un cas très particulier où les hackles d’un chien sont levés et c’est lorsqu’il rencontre un chien étrange ou non familier. Alors, qu’est-ce que cela signifie ?
Premièrement, cela peut signifier que votre chien est prêt à » se battre « , ce qui lui donne une attitude agressive. Cependant, ce n’est que notre propre interprétation puisque les hackles levés peuvent aussi indiquer une surexcitation ou même de la curiosité pour le nouveau chien du quartier.
Deuxièmement, cela peut aussi signifier que le chien est effrayé ou se prépare dans la phase de » fuite « . Les chiens qui ont peur ou qui sont incertains de quelque chose peuvent certainement montrer des hackles élevés. Vous souvenez-vous avoir eu la chair de poule en regardant un film d’horreur ?
Troisièmement, cela peut signifier que votre chien est simplement surexcité à l’idée de rencontrer un nouveau chien.
Les hackles levés chez les chiens indiquent seulement que votre animal est dans un état d’excitation élevé. Son système nerveux sympathique est pleinement à l’œuvre. Les hackles relevés ne sont rien d’autre que le résultat de la stimulation de cette partie du système nerveux du chien. La façon dont vous l’interprétez ne dépend que de vous.
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