Les feuilles vertes brillantes abritant des fruits pendants colorés distinguent les agrumes en bonne santé. Les feuilles jaunes, en revanche, sont synonymes de problèmes.

Les causes sont nombreuses, mais sont souvent liées à une irrigation inadéquate et à des carences en nutriments. Les autres coupables sont les parasites, les bactéries, les champignons et la phytotoxicité causée par une variété d’herbicides, de fongicides et de brûlures salines.

L’eau : En tant qu’arbres à feuilles persistantes, les agrumes peuvent nécessiter une irrigation toute l’année pour assurer une bonne humidité du sol jusqu’à une profondeur d’environ 2 pieds pour les arbres matures. Des conditions trop humides ou trop sèches peuvent réduire la capacité de l’arbre à absorber les nutriments, en particulier l’azote.

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Les zones racinaires très sèches, une conséquence de la sécheresse actuelle, ont conduit à davantage de carences en azote observées chez les agrumes. Dans le même temps, il est important d’assurer un bon drainage, car des racines gorgées d’eau ne peuvent pas absorber correctement les nutriments du sol. Si vous voyez une canopée d’arbres aux feuilles vertes à jaunes pâles, vérifiez l’humidité de votre sol dans les deux premiers pieds avant d’appliquer des engrais.

Laissez les 6 pouces supérieurs du sol sécher entre les arrosages, ce qui varie généralement de 7 à 14 jours en fonction des conditions météorologiques et du sol. Pour cette raison, les agrumes ne doivent pas être plantés dans les pelouses ou près de plantes fortement irriguées. Assurez-vous également d’avoir une bonne humidité du sol sur la partie profonde de la zone racinaire afin que les racines puissent absorber les nutriments disponibles.

Entretien : Les agrumes ont besoin de doses régulières d’azote, de zinc, de manganèse, de magnésium et de fer pour rester en bonne santé et productifs. Deux ou trois applications d’une formule pour agrumes à libération lente par an devraient faire l’affaire. Si vous ne gérez qu’une seule dose par an, appliquez-la au début du printemps avant la floraison et la nouaison des fruits, lorsque la demande en nutriments est la plus élevée.

Paillis : Un paillis riche en nutriments de déchets de jardin composé de copeaux de bois, de tontes de gazon et de feuilles peut également être bénéfique pour les agrumes, selon l’Université de Californie. L’azote élevé des tontes de gazon compense la teneur élevée en carbone des copeaux de bois, et la combinaison s’est avérée efficace pour supprimer la pourriture des racines du Phytophthora lorsqu’elle est présente dans le sol.

Assurez-vous également de garder les paillis à au moins 6 pouces des troncs d’arbres pour décourager la croissance des champignons et des bactéries sur le tronc et les racines.

Ressources : Visitez le site Web de l’UC-IPM pour des images colorées et des descriptions détaillées des maladies et des carences courantes qui affectent négativement les agrumes : http://www.ipm.ucdavis.edu/PMG/C107/m107bpleaftwigdis.html

Leslie E. Stevens est un maître jardinier de l’UCCE.

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