La ligue féminine de softball National Pro Fastpitch (NPF) a annoncé qu’elle annulait la saison 2020 en raison du COVID-19, mais qu’elle envisageait de revenir en 2021.

Cela signifie pas de softball à Rosemont pour les Chicago Bandits en 2020, ce qui a été difficile à entendre pour le directeur général des Bandits, Toni Calmeyn, bien que l’annonce n’ait pas été une énorme surprise.

« C’est douloureux », a déclaré Calmeyn. « C’est OK, nous avons été francs et honnêtes avec nos joueurs depuis le début. Ils ont eu toutes les informations depuis le début. Nous avons eu deux ou trois réunions Zoom et nous leur avons dit quelle était la situation et quelles étaient les possibilités. Je pense que le fait qu’ils aient eu les informations depuis le début a été très utile. Je pense que lorsque vous ne savez pas et que vous vous posez des questions, cela devient plus stressant et c’est déjà stressant comme c’est le cas en ce moment. »

Calmeyn a déclaré que garder un dialogue ouvert a beaucoup aidé l’équipe, de sorte que la nouvelle ne sortait pas d’un champ gauche. Tous les joueurs et les entraîneurs savaient que cette annulation pouvait arriver. Personne ne le voulait, mais ils comprennent le raisonnement.

« Ils savent que nous avons fait tout ce qui était en notre pouvoir pour avoir une saison », a déclaré Calmeyn. « Cela a été décevant, mais ce n’est pas grave. Je peux vous dire que mon entraîneur principal et mes joueurs ont été incroyables. Ils soutiennent vraiment la ligue, Rosemont et notre décision. Nous avions un groupe vraiment formidable. Pas de chute difficile. »

Le maire de Rosemont, Brad Stephens, était au courant de la situation depuis le début, selon Calmeyn. Calmeyn a dit qu’il a soutenu l’équipe appartenant au village et la ligue tout au long de l’affaire.

Maintenant, les Bandits doivent regarder vers l’avant, bien que le calendrier de 2021 s’annonce également difficile. Les Jeux olympiques de Tokyo ont été déplacés de 2020 à 2021 (23 juillet-8 août).

Calmeyn a dit que ce sera un calendrier non traditionnel encore l’année prochaine en raison des Jeux olympiques.

La ligue discutera de la façon dont elle fera les choses en 2021 pour fonctionner autour des Jeux olympiques, qui ont lieu pendant la saison régulière du calendrier. Trois équipes de la ligue sont des équipes olympiques avec le Canada, l’Australie et le Mexique en compétition.

« Au meilleur de ma connaissance, tout le monde reviendra », a déclaré Calmeyn au sujet des équipes de 2021. « Je pense que si tout est sain et sûr et tout cela, nous serons de retour. »

Au cours des derniers mois, le Canada et l’Australie ont abandonné comme équipes dans la saison 2020, mais Calmeyn s’attend à ce qu’ils reviennent. Ils ont tous deux abandonné à cause du COVID-19. La FNP a également perdu les Beijing Eagles (Chine) et l’USSSA Pride (Floride) à la fin de la saison 2019. Les équipes qui restaient pour 2020 étaient Chicago, Cleveland Comets (équipe du Mexique) et California Commotion, qui faisait ses débuts. Ces trois équipes ainsi que les Aussie Peppers et le Canadian Wild devraient revenir en 2021.

Chicago devra travailler sur son roster au cours de la prochaine année après avoir signé récemment un certain nombre de joueurs pour des contrats d’un an.

Au cours des derniers mois, ils ont signé Coley Ries, Ali Aguilar, Janie Reed, Michaela Schlattman, Amanda Chidester, Hannah Flippen, Andrea Filler et Aleshia Ocasio.

« Nous sommes super chanceux que les joueurs que nous signons veulent être ici », a déclaré Calmeyn. « Je ne suis pas inquiet de les voir partir. Typiquement, avant la fin de la saison, ils commencent déjà à nous parler de quand pouvons-nous signer pour l’année prochaine. »

Une chose qui a donné un certain soulagement à Calmeyn est les sponsors que l’équipe a.

« Ils ont tous été géniaux », a dit Calmeyn au sujet des sponsors. « Ils ont tous dit faites-nous savoir quand vous serez de retour et nous vous soutiendrons l’année prochaine. C’est vraiment important qu’ils ne s’en aillent pas et qu’ils restent avec nous. Je pense qu’ils le feront. Aussi malheureux que les choses aient été, cela a été positif du côté des joueurs, des entraîneurs et des sponsors. Tout s’est bien passé. »

Alors que l’attente sera plus longue, Calmeyn et les Bandits ont hâte d’avoir la chance de jouer à nouveau le jeu qu’ils aiment et de l’aider à se développer pour les générations à venir.

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