Les châtaignes de A à Z : 26 choses sur les châtaignes

Châtaigne américaine
Les châtaignes américaines ont des dents de scie plus grandes et plus espacées sur le bord des feuilles. Le nom scientifique est Castanea Dentata, où castanea signifie châtaigne et dentata signifie denté. Autrefois un important arbre à bois dur, le châtaignier américain est très sensible à la brûlure du châtaignier, introduite accidentellement en Amérique du Nord sur des châtaigniers asiatiques importés. La maladie s’est propagée sur 80 km par an et a tué en quelques décennies jusqu’à trois milliards d’arbres. Maintenant, le châtaignier américain pousse dans certaines zones protégées, mais la plus grande partie des châtaignes aux États-Unis est représentée par l’espèce chinoise qui est immunisée contre la brûlure.

Bière
Les châtaignes ont un grand profil d’amidon, elles peuvent être utilisées pour faire un merveilleux brassage. Si vous les comparez chimiquement à l’orge maltée, vous trouverez des similitudes surprenantes. La bière de châtaigne a été produite en France (c’est une spécialité corse), en Europe centrale et au Brésil. Ces dernières années, certaines brasseries américaines ont commencé à produire cette bière savoureuse.

Gâteau
Les châtaignes sont utilisées dans la pâtisserie et dans les gâteaux. Les deux plus célèbres sont le Castagnaccio et le Mont Blanc. Le Castagnaccio est un gâteau ordinaire à la farine de châtaigne, typique de la Toscane, de la Ligurie, du Piémont, de l’Émilie-Romagne, en Italie. Il est fait à partir d’une pâte de châtaigne, d’eau, d’huile d’olive, de pignons et de raisins secs, et cuit au four. Le Castagnaccio s’accompagne de ricotta, de miel de châtaigne ou de vins doux comme le vin santo. Le Mont Blanc est un dessert composé de châtaignes en purée, sucrées et recouvertes de crème fouettée. Le nom vient du Mont Blanc, car il ressemble à une montagne enneigée. Il est populaire en France, en Italie, en Chine, au Japon, en Hongrie et en Roumanie. Le dessert est décrit dans un livre de cuisine italien de 1475, et était souvent servi dans la maison de Cesare et Lucrezia Borgia.

Séché
Une fois séchée, la châtaigne perd la plupart de son eau alors que sa valeur calorique augmente. Selon le tableau de conversion habituel, 100 grammes de châtaignes fraîches fournissent 199 calories ; séchées, elles fournissent presque le double (371 calories) de cette quantité.

Châtaigne européenneLa châtaigne européenne (ou Castanea sativa où le latin sativa signifie « cultivé par les humains »), est un arbre qui a été cultivé pour ses noix comestibles depuis l’Antiquité dans toute l’Europe, de la Bretagne à la Grèce. Certains cultivars (‘Marron de Lyon’, ‘Paragon’ et certains hybrides) ne produisent qu’une seule grosse noix par cupule, au lieu des deux à quatre noix habituelles de taille comestible, bien que plus petites.

Farine
Après avoir séché les châtaignes, on peut les moudre en farine. Comme la farine de châtaigne ne lève pas, de nombreux commentateurs ont refusé d’appeler les miches du pain. La farine de châtaigne et tous les produits qui en sont dérivés (du pain à la bière), sont sans gluten.

Gênes
En 1584, le gouverneur de Gênes, qui dominait la Corse, ordonna à tous les agriculteurs et propriétaires terriens de planter quatre arbres chaque année, parmi lesquels un châtaignier – plus des oliviers, des figuiers et des mûriers. Le châtaignier a trouvé un sol idéal dans l’île et cela a contribué à développer une économie basée sur les châtaignes.

Cents chevaux
Le plus grand et le plus ancien châtaignier connu au monde est appelé Cent chevaux et se trouve à Sant’Alfio, sur le versant oriental de l’Etna, en Sicile. Il avait une circonférence de 57,9 m lorsqu’il a été mesuré en 1780. Au-dessus du sol, l’arbre s’est depuis divisé en plusieurs grands troncs, mais sous le sol, ces troncs partagent toujours les mêmes racines. On estime généralement que l’arbre a entre 2 000 et 4 000 ans. Le nom de l’arbre provient d’une légende : la reine d’Aragon et sa compagnie de cent chevaliers ont été surpris par un violent orage lors d’une excursion sur l’Etna. Toute la compagnie aurait trouvé refuge sous l’arbre.

Maladie de l’encre
La maladie de l’encre, causée par Phytophthora cambivora et Phytophthora Cinnamomi, a officiellement commencé en 1842, et s’est répandue au Portugal en 1853, atteignant la France en 1860. La maladie tuait les châtaigniers en deux ou trois ans environ. Elle doit son nom à la couleur noir d’encre de l’acide tannique qui s’oxyde après s’être infiltré. La maladie de l’encre fait jaunir les feuilles jusqu’à ce qu’elles tombent ; les fruits restent petits et les noix tombent prématurément des bavures.

Châtaigne du Japon
La châtaigne (Kuri en japonais) est le fruit le plus ancien du Japon. Le Kuri était cultivé avant même la culture du riz. Il est largement utilisé pour cuisiner des plats japonais : kurigohan (riz bouilli à la châtaigne), kurimanju (raviolis à la châtaigne). Elle est également utilisée pour cuisiner des bonbons et des compotes.

Kalorama
Kalorama est le nom du festival annuel qui se tient à la réserve Kalorama, à Melbourne (Australie), le premier dimanche de mai. Il existe de nombreux autres festivals mondiaux centrés sur la châtaigne.

Latitude
L’arbre tend à ne plus porter de fruits au nord du cinquante-deuxième parallèle. En Eurasie, la ligne hypothétique est tracée de la Bretagne à Belgrade jusqu’à Trabezon, en Turquie. En Afrique, le châtaignier ne pousse qu’au Maghreb. En Amérique du Nord, il y avait beaucoup de châtaigniers avant la première moitié du vingtième siècle, plus tard environ trois milliards d’arbres ont été détruits par un mildiou. Une autre espèce de châtaigne existe en Chine, et le Japon est en passe de devenir le premier producteur mondial de châtaignes.

Marron glacés
La châtaigne confite (châtaignes entières confites dans un sirop de sucre, puis glacées) apparaît en France au XVIe siècle. Clément Faugier, ingénieur des Ponts et Chaussées, cherchait un moyen de dynamiser l’économie régionale. En 1882, il invente la technologie permettant de fabriquer des marrons glacés à l’échelle industrielle (même si une grande partie des plus de vingt étapes nécessaires de la récolte au produit fini sont encore accomplies manuellement). Les châtaignes, cueillies en automne, sont confites de l’été au Noël suivant.

Noix
Les châtaignes sont quelque peu différentes de la plupart des noix car elles contiennent très peu de graisses et de protéines. En fait, les châtaignes sont une grande source de glucides (50%) et d’eau (45%). Les soldats romains recevaient de la bouillie de châtaignes avant d’entrer dans la bataille.

OrwellDans 1984 de George Orwell, le châtaignier est utilisé dans des poèmes récités tout au long de l’ouvrage, faisant référence à la nature, à la vie moderne ou au dicton :  » cette vieille châtaigne « . Il y a aussi un bar où va le protagoniste Winston Smith, appelé le Chestnut Tree Café.

Parmentier
Antoine Parmentier extrayait le sucre des noix. Il a un jour envoyé à l’Académie de Lyon un pain de sucre de châtaignes qui pesait plusieurs livres.

Recherche
L’opportunité de placer la châtaigne au centre de l’industrie sucrière française s’est intensifiée quelques années plus tard lors du blocus continental. Cependant, Napoléon préféra fabriquer du sucre à partir de betteraves.

QualitéLes Français (et les Italiens) ont deux mots pour désigner la châtaigne. La châtaigne ordinaire est appelée châtaigne, tandis que la meilleure (et la plus sucrée) châtaigne est appelée marron (qui en anglais est connue comme la châtaigne espagnole). Les Français pensaient que la meilleure châtaigne était la châtaigne dite de Lyon, qui était en fait une châtaigne italienne.

Rôtis
L’une des façons les plus courantes de cuisiner les châtaignes est de les rôtir. Les châtaignes grillées étaient vendues dans les rues de Rome au XVIe siècle et le sont encore dans les rues des villes européennes en hiver. Le nom italien des châtaignes grillées est caldarroste, et elles sont vendues dans des cônes en papier dans la rue. La cuisson est facile et rapide. Le seul conseil est de couper une croix sur le côté plat des châtaignes pour éviter leur explosion. On les cuit généralement dans une poêle typique avec beaucoup de trous pour que le feu brûle directement les châtaignes.

Sardis
La châtaigne a été introduite en Europe par Sardes, en Asie Mineure. Sardis était une ville antique (Sartmahmut avant le 19 octobre 2005) en Turquie. Sardes était la capitale de l’ancien royaume de Lydie. Le fruit était appelé « noix sardesque ».

Vingt-deux
Une vieille tradition de mariage corse veut que l’on prépare 22 plats différents à base de châtaignes et qu’on les serve le jour du mariage.

Sous « Sous un marronnier étalé/se tient la forge du village ». C’est l’incipit du poème populaire The Village Blacksmith écrit par le poète américain Henry Wadsworth Longfellow. L’arbre mentionné dans le poème a été abattu et une partie de celui-ci a été transformée en un fauteuil offert à Longfellow par les écoliers de la région. En 1922, John Ford réalisa un film adapté de l’œuvre de Longfellow, mais seule une des huit bobines survécut.

Vitamine C
De tous les fruits à coque, les châtaignes sont les seules à contenir de la vitamine C. Une once de châtaignes bouillies ou cuites à la vapeur délivre entre 9.5 mg et 26,7 mg de cette vitamine, tandis que la variété séchée en contient le double, soit un total de 15,1 mg à 61,3 mg pour 3,5 onces.

Bois
Le châtaignier est de la même famille que le chêne, et de même son bois contient beaucoup de tanins. Cela rend son bois très durable, lui confère une excellente résistance naturelle à l’extérieur et évite le recours à une protection supplémentaire. Le bois du châtaignier est décoratif. De couleur brun clair, il est parfois confondu avec le bois de chêne. Le jeune bois de châtaignier s’est avéré plus durable que le chêne pour la menuiserie. Une fois la majeure partie de sa croissance atteinte, le bois de châtaignier a tendance à se fendre et à se déformer d’autant plus qu’il est plus vieux au départ ; il n’est ni aussi dur ni tout à fait aussi solide que le chêne.

X-tra grands arbres
A part le plus grand châtaignier Hundred Horse Chestnut sur l’Etna, il existe deux autres châtaigniers qui méritent une mention à leur dimension : le châtaignier Tortworth. En 1776, il était décrit comme le plus grand arbre d’Angleterre. Le châtaignier sacré d’Istan, dans le sud de l’Espagne, a une circonférence de 14 mètres, on estime qu’il a entre 800 et 1 000 ans.

Années
Les châtaigniers poussent rarement spontanément. Habituellement. la présence d’un châtaignier est le résultat d’une activité humaine plutôt qu’un acte de la nature. Il est important de remarquer que les gens ne plantent pas des châtaigniers pour eux-mêmes. Ils le font pour les générations à venir car les arbres ne commencent à porter leurs fruits qu’après 15 ans et leur rendement n’est pas optimal avant 50 ans.

Zinc
Le zinc est l’un des minéraux présents dans les châtaignes parmi d’autres comme le potassium, le fer, le magnésium, le sodium, le phosphore et le calcium.