Ce n’est que récemment qu’il y a eu suffisamment de données sur la longévité des animaux sauvages pour établir si les animaux vivent plus longtemps en captivité ou dans la nature.
Une étude portant sur plus de 50 espèces de mammifères a révélé que, dans plus de 80 % des cas, les animaux de zoo vivent plus longtemps que leurs homologues sauvages.
En termes de durée de vie, du moins, il semble que la protection offerte par les zoos contre les prédateurs, les maladies et les éléments l’emporte sur les problèmes sociaux et comportementaux découlant de la vie en captivité.
L’effet était plus prononcé chez les espèces plus petites ayant un rythme de vie plus rapide. Les espèces plus grandes, plus lentes et ayant peu de prédateurs, comme les éléphants, vivent plus longtemps dans la nature.
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