Les 9 êtres vivants les plus proches des dinosaures (pas seulement les oiseaux) – Adventure Dinosaurs

Bien que les scientifiques considèrent que les oiseaux sont les seuls descendants de dinosaures encore existants, il existe de nombreux autres animaux vivants qui, selon les scientifiques, sont plus proches des dinosaures. Les êtres vivants les plus proches des dinosaures doivent être examinés en termes de classification des espèces.

Les dinosaures sont classés parmi les reptiles, un groupe qui comprend les crocodiles, les lézards, les tortues et les serpents. De ce grand groupe d’animaux, à part les oiseaux, les crocodiles sont les êtres vivants les plus proches des dinosaures.

Les principales différences et similitudes des êtres vivants les plus proches des dinosaures

Avant d’aborder la liste des animaux étroitement liés aux dinosaures, revenons un peu en arrière et couvrons quelques différences et similitudes. Voici quelques similitudes entre les dinosaures et les organismes vivants modernes.

● Les dinosaures construisaient des nids et pondaient des œufs tout comme les oiseaux et les reptiles modernes. De plus, les dinosaures, les reptiles et les oiseaux sont tous des animaux vertébrés, ce qui signifie qu’ils ont tous une colonne vertébrale avec quelques appendices.

● Les reptiles et les dinosaures possèdent tous deux des structures osseuses dermiques, comme les plaques sur la peau, la présence d’un endosquelette et des écailles.

● Reproduction : La grande majorité des oiseaux et des reptiles sont ovipares. C’est le terme utilisé par les scientifiques pour décrire les organismes vivants qui éclosent à partir d’œufs.

Il n’existe que quelques espèces reptiliennes vivantes qui sont ovovivipares, un terme scientifique utilisé pour décrire le processus d’éclosion des petits à partir d’œufs qui ont été incubés à l’intérieur du corps de l’animal.

Les dinosaures étaient tous ovipares. De plus, la fécondation chez tous les reptiles et les oiseaux se fait par voie interne.

● La progéniture des reptiles, des oiseaux et des dinosaures est une version miniature des adultes, et elle ne change pas en grandissant.

● Les dinosaures, tout comme les reptiles, avaient une peau sèche écaillée. Les oiseaux ont également des écailles sur des zones particulières du corps, comme sur leurs pieds.

Voici quelques différences entre les dinosaures et les organismes vivants modernes.

● En apparence, les dinosaures n’étaient que des crocodiles qui existaient pendant une période où la terre offrait des conditions favorables à la prospérité de tels organismes vivants.

Cette idée implique qu’un crocodile ayant survécu pendant quelques siècles deviendrait un dinosaure ; cette idée, cependant, ne semble pas correcte. C’est parce que les différences entre les organismes modernes et les dinosaures sont beaucoup plus importantes qu’il n’y paraît.

Vous trouverez ci-dessous quelques différences fondamentales et squelettiques entre les oiseaux, les dinosaures et les reptiles actuels.

● La plupart des reptiles, comme les crocodiles et les lézards, ont des pattes qui poussent vers le côté. Dans la plupart des cas, les os de leurs cuisses poussent parallèlement au sol. Par conséquent, la plupart des espèces reptiliennes actuelles se déplacent d’un côté à l’autre.

● Les dinosaures, en revanche, peuvent se tenir debout avec leurs jambes juste en dessous de leur corps, car un dinosaure a un trou dans sa hanche pour permettre cette structure de croissance. Par conséquent, les dinosaures peuvent courir plus vite et avec plus d’endurance que la plupart des reptiles modernes.

● Les oiseaux modernes présentent de nombreuses modifications pour s’adapter au vol. Par exemple, les oiseaux ont des os creux et un crâne fragile. Le corps d’un oiseau est condensé dans une forme plus compacte, la queue reptilienne présente chez les dinosaures étant abandonnée. De plus, le bassin d’un oiseau a été renforcé un peu plus pour supporter le choc de l’atterrissage.

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Les 9 êtres vivants les plus proches des dinosaures

Alors, entrons dans le vif du sujet, en listant les êtres vivants les plus proches des dinosaures. Il faudra commencer par les reptiles. Les reptiles sont une classification d’animaux tétrapodes qui comprend les lézards, les crocodiles, les tortues et les serpents.

De cette famille diversifiée d’animaux modernes, les scientifiques pensent que les crocodiles détiennent les relations les plus étroites avec les dinosaures aujourd’hui disparus.

En fait, pendant plus de vingt millions d’années, la partie du globe qui correspond à l’Amérique du Sud actuelle était remplie de dinosaures à deux pattes, d’archosaures à deux pattes et de crocodiles à deux pattes.

La taxonomie moderne classe tous les dinosaures comme des reptiles car, entre autres, ils éclosaient à partir d’œufs, ils existaient à l’ère mésozoïque – l’âge des reptiles.

Crocodiles

Les crocodiles sont de grands reptiles. Tout comme les autres archosaures, les crocodiles sont des diapsides (groupe de tétrapodes qui ont deux trous de chaque côté du crâne), même si leur taille est réduite.

Les crocodiliens sont plus proches des dinosaures et des oiseaux que la plupart des organismes modernes, car la classification de la famille présente des caractéristiques qui se rapprochent davantage des autres espèces. Les dinosaures et les crocodiles sont regroupés dans la classe Archosauria, qui signifie chef ou souverain + lézard (du latin et du grec).

Même si les scientifiques ne considèrent pas les crocodiles comme des descendants directs des dinosaures, comme c’est le cas pour les oiseaux, les deux ensembles d’animaux présentent de multiples similitudes.

Il existe aujourd’hui une vingtaine d’espèces de crocodiles connues, qui résident sous les tropiques d’Asie, d’Australie, d’Afrique et d’Amérique.

Les alligators

Selon des recherches récentes (Source), les alligators peuvent créer le même type de cartes neuronales du son de la même manière que les oiseaux. Les scientifiques ont attribué cette caractéristique au fait que les deux organismes ont partagé un ancêtre commun : l’archosaure.

Les alligators sont considérés comme étroitement liés aux dinosaures car ils font partie de la classification des crocodiles. Ils partagent des caractéristiques similaires aux crocodiles mais sont moins étroitement liés aux vrais crocodiles.

Tuatara

Le tuatara a été reconnu comme ayant sa propre classification (et non comme un lézard) en 2017, environ 150 ans après avoir été classé pour la première fois comme un lézard.

Le tuatara grandit lentement, et ils se reproduisent lentement. Les tuatara vivent presque exclusivement en Nouvelle-Zélande. Comme les lézards, ils ont le troisième œil à la naissance sur le dessus de la tête, mais après 4 à 6 mois, il est couvert d’écailles et de couleurs, ce qui le rend invisible à moins de savoir où le chercher.

Vidéo YouTube – Regardez un Tuatara vivant

Le tuatara est un reptile qui peut décapiter des oiseaux compte tenu de ses mâchoires en forme de scie. L’animal vit jusqu’à cent ans, et il peut également rester en vie dans des environnements proches du gel.

Il est également le seul survivant d’une ancienne lignée des premiers dinosaures.

Lézards

Il y a tellement de choses à dire sur les lézards. Il existe de multiples classifications, familles et sous-ordres.

Les lézards sont considérés comme étroitement liés aux dinosaures pour bien d’autres choses que leur apparence ! Avec des milliers d’espèces dans ses classifications et familles, une suggestion est de considérer les similitudes et les différences entre les dinosaures et les lézards dans les caractéristiques de la classification.

Les caractéristiques uniques des lézards, selon Wikipédia, « les lézards font usage d’une variété d’adaptations anti-prédateurs, y compris le venin, le camouflage, le saignement réflexe, et la capacité de sacrifier et de repousser leurs queues. »

Les oiseaux

Intéressant, l’histoire veut que les oiseaux aient pu évoluer à partir de dinosaures saurischiens.

C’est parce que les oiseaux n’ont commencé à émerger qu’il y a environ 150 millions d’années, pendant l’ère jurassique. Aujourd’hui, il y a plus de dix mille espèces d’oiseaux dans le monde entier.

Deuxièmement, certains des dinosaures saurischiens avaient des os très légers, ils pondaient des œufs et ils étaient couverts de plumes.

Les dinosaures saurischiens avaient tellement de caractéristiques en commun avec les oiseaux modernes.

Poulets

Une comparaison des espèces de poulets vivants contemporains et de la séquence protéique dérivée du collagène du T-Rex indique des similitudes remarquables entre les deux (Source).

D’après cette comparaison, on constate que les poulets partagent de nombreuses caractéristiques, comme des clavicules fusionnées, des os creux, des structures de hanches similaires, des plumes et des os avec des poches d’air.

En conséquence, les poulets pourraient être plus proches des dinosaures que des alligators. Certains scientifiques sont même allés plus loin en affirmant que les poulets sont des dinosaures modernes.

Tortues

Une équipe de scientifiques a récemment reconstitué l’arbre de vie appliqué chez les tortues.

Les scientifiques ont généré des quantités considérables de données génétiques qui ont considérablement influencé l’histoire évolutive perçue pour les tortues.

Les scientifiques, par conséquent, ont placé les tortues dans la sous-classe ‘Archelosauria’. Ce groupe est constitué des plus proches parents de l’animal, comme les dinosaures, les crocodiles et les oiseaux.

Les faucons

L’Archaeopteryx, l’oiseau fossile le plus célèbre, ressemblait aux faucons actuels.

L’Archéoptéryx pourrait avoir existé il y a 150 millions d’années, et il indiquait des exemples clairs d’espèces de dinosaures en transition. Les espèces affichées présentaient des caractéristiques trouvées à la fois chez les dinosaures et les oiseaux.

Les faucons sont considérés comme apparentés aux dinosaures en raison des classifications et des groupes familiaux de l’Archaeopteryx.

Parroquets

Les scientifiques ont souvent théorisé que la plupart des espèces d’oiseaux ont évolué à partir des dinosaures.

Malgré cela, les scientifiques ont découvert en 2009 des ossements fossiles d’un dinosaure ressemblant à un perroquet.

Le dinosaure Psittacosaurus avait un puissant bec incurvé, mangeait des noix et des plantes, marchait sur deux membres et il avait des griffes en forme de poignard. L’espèce, qui vivait il y a environ 100 millions d’années, est communément appelée le dinosaure perroquet.

Plonger dans le fond sur les dinosaures et les parents de dinosaures

Les dinosaures ne sont apparus qu’il y a environ deux cents millions d’années. Tout comme les autres êtres vivants, ils ont progressivement et lentement évolué à partir d’organismes existant précédemment : les archosaures.

C’est en suivant les règles mises en avant par Charles Darwin concernant les processus de sélection naturelle et d’adaptation chez les êtres vivants. En recherchant les êtres vivants les plus proches des dinosaures, nous pouvons également suivre les processus de Darwin.

Selon l’histoire, les archosaures n’étaient pas très différents des dinosaures. Cependant, ils étaient beaucoup plus petits que leurs descendants : les dinosaures.

De plus, ils avaient des caractéristiques particulières qui semblaient les distinguer des dinosaures. Plus particulièrement, les archosaures n’avaient pas une posture verrouillée pour leurs membres postérieurs et antérieurs.

Les scientifiques ont pu identifier un seul genre d’archosaures à partir duquel les dinosaures auraient pu évoluer : le Lagosuchus. Lagosuchus signifie crocodile lapin en grec. Cette dénomination implique un reptile rapide et minuscule qui aurait pu gambader dans les forêts de l’Amérique du Sud du Trias. Parfois, le genre porte également le nom de Marasuchus.

L’évolution des dinosaures au début du Trias

Intéressant, les archosaures de la fin et du milieu du Trias n’ont pas évolué uniquement en dinosaures. Des populations isolées de ces reptiles pourraient avoir engendré les premiers crocodiles et ptérosaures également.

En fait, pendant plus de vingt millions d’années, la partie du globe qui correspond à l’actuelle Amérique du Sud était remplie de dinosaures à deux pattes, d’archosaures à deux pattes et de crocodiles à deux pattes.

De plus, les scientifiques ont souvent du mal à distinguer les découvertes de fossiles de ces trois familles d’animaux distinctes. Les paléontologues ne sont pas sûrs que les archosaures aient coexisté avec les théropsides – les reptiles ressemblant à des mammifères qui existaient à la fin du Permien.

En outre, ils ne savent toujours pas si les archosaures ont survécu après l’événement d’extinction du Trias qui s’est produit il y a deux cents millions d’années. Cependant, ce qui reste clair, c’est que les dinosaures pourraient avoir pris le dessus au moment où la période jurassique a commencé.

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Les premiers dinosaures

Le chemin de l’évolution des dinosaures se précise immédiatement si vous déplacez votre attention vers la période du Trias et que vous regardez les espèces de dinosaures en Amérique du Sud et nous pouvons trouver quelques indices pour déterminer les êtres vivants les plus proches des dinosaures.

Pendant cette période, les premiers dinosaures ont lentement évolué vers les tyrannosaures, les raptors et les sauropodes que nous connaissons aujourd’hui.

Le meilleur candidat pour convenir à l’étiquette du premier vrai dinosaure doit être l’Eoraptor. L’Eoraptor était un mangeur de viande sud-américain, bipède et agile qui est apparenté au Coelophysis qui est apparu beaucoup plus tard en Amérique du Nord.

Les Eoraptors survivaient en consommant les archosaures, les mammifères et les crocodiles plus petits. De plus, il se peut qu’il n’ait chassé que pendant la nuit.

L’événement évolutif crucial suivant l’apparition de l’Eoraptor pourrait avoir été la scission entre les dinosaures ornithischiens (espèces ressemblant à des oiseaux), et les dinosaures saurischiens (espèces ressemblant à des lézards).

Cet événement a transpiré avant le début de l’ère jurassique.

Les dinosaures ornithischiens pourraient avoir été les descendants directs de tous les dinosaures herbivores. Les dinosaures herbivores comprennent les ornithopodes, les cératopsiens et les hadrosaures.

Pendant ce temps, les saurichiens se divisent en deux familles distinctes : les prosauropodes et les théropodes. Les prosauropodes sont les dinosaures bipèdes, élancés et herbivores.

Ces types de dinosaures ont pu éventuellement évoluer vers les titanosaures et les sauropodes. Les théropodes sont les dinosaures carnivores, comme les raptors et le T-Rex.

Plus d’évolution

L’évolution dinosaurienne a continué à former son cours même après la formation de ces espèces dominantes de dinosaures. Cependant, selon de récentes recherches paléontologiques, la vitesse d’adaptation des dinosaures a drastiquement ralenti au cours de la période du Crétacé.

Pendant cette période, les dinosaures étaient enfermés dans les espèces existantes, et leurs taux de diversification et de spéciation ont considérablement ralenti.

Une plongée plus profonde dans la classification – Ce que la science dit des classifications des dinosaures

La taxonomie moderne classe tous les dinosaures comme des reptiles.

C’est parce que, entre autres choses, ils éclosaient à partir d’œufs, ils existaient à l’ère mésozoïque – l’âge des reptiles. Cependant, il existe des données scientifiques plus approfondies qui visent à classer avec précision les dinosaures à la lumière des méthodes de classification modernes et traditionnelles.

La solution idéale à ce problème de classification apparemment simple repose principalement sur des normes de taxonomie prédéterminées.

L’approche traditionnelle

La taxonomie traditionnelle dicte que les animaux doivent être regroupés à la lumière de leurs caractéristiques communes.

Les caractéristiques communes aux reptiles comprennent :

● Les reptiles sont des ectothermes
● Les reptiles pondent des œufs
● Les reptiles sont des tétrapodes

On peut soutenir que la plupart des espèces de dinosaures ne possédaient pas toutes les caractéristiques que l’on retrouve chez les reptiles actuels.

Pourtant, les scientifiques considéraient toujours qu’ils détenaient suffisamment de caractéristiques reptiliennes pour être considérés comme tels.

Une approche moderne

La méthodologie de la taxonomie moderne classe les organismes vivants à la lumière de leurs ancêtres.

En termes simples, les organismes qui partagent un ancêtre commun sont regroupés.

Ce système est appelé phylogénétique. Dans ce cas, les scientifiques devraient remonter de nombreux siècles en arrière pour trouver quel organisme avait les premières caractéristiques de type reptile. Cet organisme serait alors considéré comme l’ancêtre commun de ce groupe d’animaux. Par conséquent, les scientifiques classeront tous ses descendants dans un seul groupe. Par conséquent, pour appliquer avec précision le système moderne de classification, nous devons jeter un coup d’œil à l’évolution des dinosaures.

Évolution des dinosaures

Les amphibiens ont acquis la capacité de pondre des œufs il y a plus de trois cents millions d’années. De plus, ils ont développé une peau résistante ; cela a réduit leurs chances de se dessécher chaque fois qu’ils se déplaçaient sur terre.

Avec ce saut évolutif, les amphibiens ont gagné la capacité de survivre sur terre comme sur l’eau. Les scientifiques considèrent que ces amphibiens sont les premiers reptiles. Peu après, les premiers reptiles se sont divisés en d’autres branches, comme les serpents et les lézards, les archosaures, les tortues et les reptiles nageurs.

Les archosaures, après cela, se sont divisés en dinosaures, ptérosaures et crocodiles.

Donc, à la lumière de la méthode phylogénétique de classification, les dinosaures doivent être considérés comme des descendants directs des amphibiens reptiliens qui avaient migré des plans d’eau.

Même si la taxonomie préfère considérer les dinosaures comme des reptiles, on ne peut ignorer que certains dinosaures ressemblaient plus à des oiseaux qu’à d’autres espèces reptiliennes.

Pourquoi les oiseaux ressemblent plus aux dinosaures que certaines espèces reptiliennes

On pourrait suggérer que les oiseaux sont les êtres vivants les plus proches des dinosaures. Certains scientifiques avancent même que les dinosaures auraient pu avoir des plumes, qu’ils auraient pu éclore à partir d’œufs et qu’ils auraient pu avoir le sang chaud.

Avec ces caractéristiques en tête, certains paléontologues soutiennent que les dinosaures étaient des oiseaux. Cependant, ce raisonnement comporte une complication considérable.

Si vous comprenez assez bien l’histoire de l’évolution, alors vous réalisez que les oiseaux ont évolué à partir des dinosaures. Cette ligne de pensée implique qu’il n’y avait pas d’oiseaux avant les dinosaures.

Pour cette raison, comment pouvons-nous catégoriser les dinosaures comme des oiseaux, alors qu’il n’y avait pas d’oiseaux en existence avant les dinosaures ? Les dinosaures aviaires sont, souvent, considérés comme ayant été les premières espèces ressemblant à des oiseaux.

Cependant, si l’on considère que toutes les espèces de dinosaures n’étaient pas à plumes ou à sang chaud, il est très probable qu’il ait pu y avoir un chevauchement entre les reptiles et les oiseaux.

Pour répondre à la question, pourquoi les oiseaux ressemblent-ils plus aux dinosaures que certaines espèces de reptiles, nous devons à nouveau nous tourner vers la classification scientifique des animaux. Les dinosaures représentent un groupe très diversifié de reptiles, qui pourraient être apparus il y a plus de quatre cents millions d’années.

Les reptiles représentent l’espèce terrestre dominante pendant plus de deux cents millions d’années jusqu’à ce qu’ils soient envoyés en extinction après qu’un astéroïde spatial ait frappé la terre.

Les dinosaures peuvent être divisés en deux classes : Saurischia et Ornithischia.

● L’Ornithischia représente un ensemble d’espèces de dinosaures herbivores à bec. Les membres de ce groupe pourraient inclure les espèces Iguanodon et Stegosaurus.

● Saurischia représente l’ensemble des sauropodes (dinosaures herbivores) et des théropodes (dinosaures carnivores géants).

Il est intéressant de noter que l’histoire veut que les oiseaux aient pu évoluer à partir des espèces saurischiennes, car les oiseaux n’ont commencé à émerger qu’il y a environ 150 millions d’années, durant l’ère jurassique.

Deuxièmement, certains des dinosaures saurischiens avaient des os très légers, ils pondaient des œufs et ils étaient couverts de plumes. Les dinosaures saurischiens avaient tellement de caractéristiques en commun avec les oiseaux modernes.

L’évolution prend du temps, et la transition des dinosaures aux oiseaux a pu prendre des millions de siècles.

Le fossile le plus connu à cet égard est l’Archaeopteryx, qui aurait pu exister il y a 150 millions d’années. A cette époque, l’Europe pourrait avoir été un ensemble de petites îles placées dans un océan tropical chaud.

Les Archéoptéryx ont indiqué des exemples clairs d’espèces de dinosaures de transition : ils présentaient des caractéristiques que l’on retrouve à la fois chez les dinosaures et les oiseaux.

En effet, la plupart des fossiles d’Archaeopteryx présentent des traces de certaines impressions ressemblant à des plumes.

En outre, comme les plumes étaient nécessaires pour permettre le vol, les fossiles ont fourni la preuve que l’évolution avait déjà commencé avant même la fin de la période jurassique.

Cependant, il a dû se passer quelques millions d’années avant que les oiseaux eux-mêmes ne commencent à se diversifier. Pendant des millions d’années, les oiseaux avaient des ailes griffues et des dents.

Selon la paléontologie moderne, les oiseaux modernes ont dû apparaître avant que l’astéroïde ne frappe la terre : il y a environ 100 millions d’années. Si les espèces semblables aux oiseaux n’étaient pas, à cette époque, l’espèce dominante, on suppose qu’elles ont été les seules espèces de dinosaures à survivre à cette épreuve.

Conclusion

Il n’est pas toujours simple de déterminer si une espèce est apparentée à une autre, comme nous pouvons le constater avec les dinosaures. Et, les apparences peuvent être trompeuses !

Grâce à la taxonomie moderne et à la classification scientifique, nous pouvons nous rapprocher de notre compréhension des espèces qui sont les êtres vivants les plus proches des dinosaures, et j’ai essayé de couvrir cela dans cet article.

Maintenant, un tuatara se mesure-t-il comme un proche parent d’un T-Rex ou d’un Spinosaurus ? Si l’on juge par l’apparence, il a mon vote !

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