« Lequel est le plus précis, l’hémoglobine ou l’hématocrite ? »

Présentation du patient
Une femelle de 14 mois est venue à la clinique pour sa visite de surveillance de la santé et a été trouvée en bonne santé et appropriée au développement. Elle buvait 16 onces de lait entier/jour et mangeait des aliments de table. La famille recevait une aide des programmes alimentaires fédéraux. Les résultats des tests de dépistage ont montré un taux de plomb normal, un taux d’hémoglobine de 11,0 g/dl et un hématocrite de 31 %. Le pédiatre a décidé de la traiter avec du fer en raison du faible taux d’hématocrite, malgré une hémoglobine normale, en raison de ses facteurs de risque sociaux d’anémie ferriprive. La patiente a été revue 6 semaines plus tard par un autre pédiatre du cabinet, qui a obtenu des résultats de laboratoire supplémentaires, notamment une numération globulaire complète et une étude du fer, qui étaient cohérents avec une anémie ferriprive. Les deux pédiatres discutent du moment où il faut commencer une thérapie empirique à base de fer et de la quantité de fer à administrer, et discutent des mérites des différentes options. Au cours de la conversation, l’un d’eux a demandé à l’autre : « Qu’est-ce qui est le plus précis, l’hémoglobine ou l’hématocrite ? » Les deux ne connaissaient pas la réponse à cette question précise.

Discussion
Le fer est un nutriment essentiel nécessaire au transport, au stockage et à l’utilisation de l’oxygène. Il existe 3 stades d’insuffisance de fer dans l’organisme qui forment un continuum. La carence en fer (DI) est l’absence de réserves de fer mesurables et constitue le premier stade. Le deuxième stade est l’érythropoïèse déficiente en fer qui correspond à un faible apport en fer mais sans anémie et le troisième stade est l’anémie ferriprive (IDA) où la concentration en hémoglobine tombe en dessous du seuil normal pour l’âge et le sexe. L’AID répond au traitement par une supplémentation en fer avec au moins 10 g/l d’hémoglobine ou 3% d’hématocrite après 1 ou 2 mois de supplémentation.

L’ID et l’AID sont fréquents dans tous les pays du monde et sont connus pour provoquer des troubles du développement moteur et cognitif ainsi qu’une altération de la croissance physique. La carence en fer n’est pas la seule cause d’anémie. Parmi les autres causes courantes, citons les carences en vitamine A, en acide folique, en vitamine B12 et en riboflavine. Les maladies infectieuses comme le paludisme ou les affections héréditaires qui affectent la production de globules rouges comme l’alpha ou la bêta-thalassémie sont également à l’origine de l’anémie.

Selon l’Organisation mondiale de la santé, « le statut en fer peut être déterminé par plusieurs tests bien établis en plus de la mesure de l’hémoglobine ou de l’hématocrite. Malheureusement, il n’existe pas de test standard unique pour évaluer la carence en fer sans anémie. L’utilisation de plusieurs tests ne permet de surmonter que partiellement les limites d’un seul test… et n’est pas une option dans les contextes où les ressources sont limitées. » La variation des résultats de plusieurs des tests utilisés est relativement importante, notamment pour l’hémoglobine et l’hématocrite. Lorsque des méthodes statistiques arbitraires sont appliquées à une population (souvent 2 écarts types en dessous de la valeur normative), il y aura un certain nombre d’individus en bonne santé qui seront faussement déterminés comme étant ID ou ayant une AID.

Pour une revue des effets secondaires potentiels de la thérapie par le fer, cliquez ici.
Pour une revue de l’anémie ferriprive et du saturnisme, cliquez ici.
Pour une revue des causes d’anémie non corrigées, cliquez ici.

Point d’apprentissage
L’Organisation mondiale de la santé a des recommandations pour évaluer le statut en fer en fonction des ressources disponibles dans le pays (voir le tableau 5 de la première référence ci-dessous). L’hémoglobine ou l’hématocrite dans les pays à ressources intermédiaires ou adéquates sont des tests recommandés. Dans les pays à faibles ressources, l’examen clinique est recommandé. L’hémoglobine et l’hématocrite sont cependant des indicateurs tardifs de la DI et de l’IDA. L’Académie américaine de pédiatrie recommande un dépistage universel utilisant les concentrations d’hémoglobine et l’évaluation des facteurs de risque.

L’hémoglobine est une mesure bien standardisée et probablement la plus largement utilisée pour le dépistage et les indicateurs de traitement initial de l’ID ou de l’IDA. Les concentrations d’hémoglobine sont affectées par la mesure de la masse des globules rouges et du volume plasmatique. La valeur normative change en fonction de l’âge, de l’élévation au-dessus du niveau de la mer, de l’ethnie, du sexe, de l’état de grossesse et même de certains changements saisonniers. Comme l’hémoglobine est affectée par le volume plasmatique, les méthodes de prélèvement capillaire peuvent affecter les résultats. Les échantillons capillaires doivent être piqués au doigt ou au talon et du sang s’écoulant spontanément doit être utilisé pour l’échantillon.

L’hématocrite est une mesure du volume des cellules emballées et est un test couramment effectué. Il est simple à réaliser et l’équipement nécessaire est largement disponible, mais il ne présente aucun avantage par rapport à la mesure de l’hémoglobine.

D’autres tests peuvent être utilisés pour aider à déterminer l’ID et l’IDA. La ferritine sérique est considérée comme le test le plus spécifique en corrélation avec les réserves de fer corporelles totales relatives. La protoprophyrine des érythrocytes est le précurseur de l’hème. Elle est affectée par le saturnisme, les infections et d’autres formes d’anémie. C’est un bon test lorsque le taux de ferritine tombe en dessous des valeurs seuils indiquant un apport tissulaire insuffisant. L’ID entraîne une augmentation des taux de transferrine et de capacité totale de fixation du fer, ainsi que de la saturation de la transferrine, mais il existe une grande variation diurne et, par conséquent, ces valeurs ne sont souvent pas utilisées indépendamment. Le volume corpusculaire moyen et l’hémoglobine corpusculaire moyenne sont les deux indices de globules rouges les plus sensibles.

Questions pour une discussion plus approfondie
1. Quel est l’apport journalier recommandé en fer pour les nourrissons et les enfants ?
2. Quels tests peuvent/doivent être effectués lors du suivi après le traitement d’une suspicion d’IDA ?
3. Quels sont les avantages de l’Hemocue® pour déterminer la concentration en hémoglobine ?

Cas apparentés

Maladie : Anémie

Symptôme/présentation : Maintien de la santé et prévention des maladies

Spécialité : Pédiatrie générale | Hématologie

Age : tout-petit

Pour en savoir plus
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Des prescriptions d’information pour les patients peuvent être trouvées sur MedlinePlus pour ces sujets : Anémie et Fer.

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Organisation mondiale de la santé. Anémie ferriprive : évaluation, prévention et contrôle. A guide for programme managers Disponible sur Internet à l’adresse http://apps.who.int/iris/bitstream/10665/66914/1/WHO_NHD_01.3.pdf
(rev. 2001, cité le 10/6/14).

Lynch S. Indicateurs du statut en fer des populations : paramètres des globules rouges de l’Organisation mondiale de la santé. Évaluer le statut en fer des populations. 2e édition incluant les revues de littérature. Disponible sur Internet à l’adresse http://www.who.int/nutrition/publications/micronutrients/anaemia_iron_deficiency/9789241596107_annex1.pdf?ua=1 (rév. 2007, cité le 10/6/14).

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Baker RD, Greer FR. Le comité de la nutrition
Diagnostic et prévention de la carence en fer et de l’anémie ferriprive chez les nourrissons et les jeunes enfants (0-3 ans)
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Compétences de l’ACGME mises en évidence par le cas

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