Le ver solitaire

Qu’est-ce qu’une infection par le ver solitaire ?

Le ver solitaire est un ver plat qui peut vivre dans le tube digestif d’une personne. Les infections par les ténias sont rares aux États-Unis. Lorsqu’elles surviennent, elles sont faciles à traiter. Souvent, les gens peuvent ne pas savoir qu’ils ont une infection par le ténia parce qu’ils n’ont pas de symptômes ou que leurs symptômes sont légers.

Qu’est-ce qui cause une infection par le ténia ?

Les ténias pénètrent dans le corps lorsqu’une personne mange ou boit quelque chose qui est infecté par un ver ou ses œufs. Une fois à l’intérieur du corps, la tête du ténia se fixe à la paroi interne des intestins et se nourrit des aliments en cours de digestion. Des morceaux du ténia se détachent et sortent du corps dans les selles (caca), avec les œufs qu’ils contiennent. Si ce caca infecté se retrouve dans le sol ou dans l’eau, il peut infecter d’autres personnes ou animaux.

La plupart des personnes atteintes d’une infection par le ténia l’ont contractée en:

• mangeant du bœuf, du porc ou du poisson cru ou insuffisamment cuit infecté par le ténia
  ou
• contact avec du caca qui contient des œufs de ténia. Les gens peuvent transmettre des œufs de ténia à d’autres personnes lorsqu’ils ne se lavent pas les mains après être allés aux toilettes. Les œufs de ténia présents dans les excréments peuvent ensuite se propager dans les aliments ou sur des surfaces comme les poignées de porte.

Quels sont les signes &symptômes d’une infection par le ténia ?

La plupart des enfants qui ont une infection par le ténia ne remarquent rien. Il faut parfois des mois ou des années pour que les signes apparaissent. Ensuite, un enfant peut se plaindre :

• de légères nausées
• de diarrhée
• de douleurs au ventre
• de perte de poids

Les enfants atteints d’une infection par le ver solitaire peuvent sentir un morceau du ver sortir par l’anus (là où sort le caca). On peut même voir un morceau de ver dans le caca.

Un ver solitaire qui reste longtemps dans les intestins peut devenir gros et bloquer l’appendice ou d’autres organes, ce qui entraîne une appendicite et d’autres problèmes.

Il existe différents types de ver solitaire. L’un d’entre eux (le ver solitaire du poisson) peut provoquer une anémie parce qu’il consomme la vitamine B12 dont une personne a besoin pour fabriquer des globules rouges.

Les œufs d’un autre type de ver solitaire (le ver solitaire du porc) provoquent une maladie appelée cysticercose (sis-tuh-ser-KOE-sis). Cela se produit lorsque les œufs du ténia du porc provenant de l’excrément pénètrent dans la bouche d’une personne. (Ils se transforment en larves, traversent la paroi intestinale et pénètrent dans la circulation sanguine. De là, elles peuvent se déplacer vers différents organes du corps, comme les muscles, les yeux ou le cerveau, où elles forment des kystes. Cela peut entraîner :

• des bosses sous la peau
• des crises d’épilepsie
• des problèmes de vision
• un rythme cardiaque anormal
• une faiblesse ou des difficultés à marcher

La cysticercose est rare aux États-Unis, mais fréquente dans de nombreux pays en développement.

Comment diagnostique-t-on une infection par le ver solitaire ?

Pour diagnostiquer une infection par le ver solitaire, les médecins vont prélever et examiner un échantillon de selles sur 3 jours différents pour vérifier la présence d’œufs ou de morceaux de ver solitaire. Ils peuvent également effectuer une analyse de sang.

Si un enfant pourrait avoir une cysticercose, le médecin pourrait recommander un scanner (CAT) ou une IRM du cerveau ou d’autres organes pour rechercher des kystes.

Comment traite-t-on une infection par le ténia ?

Les médecins traitent les infections par le ténia avec des médicaments antiparasitaires sur ordonnance. Souvent, une seule dose suffit.

Pour la cysticercose qui provoque une hydrocéphalie (excès de liquide dans le cerveau), les médecins peuvent mettre en place une dérivation pour drainer l’excès de liquide. Les chirurgiens enlèveront les kystes s’ils causent des problèmes aux yeux, au foie, aux poumons, au cœur ou à d’autres organes.

Les infections par le ver solitaire peuvent-elles être prévenues ?

Pour aider à protéger votre famille contre les infections par le ver solitaire :

• Lavez-vous bien et souvent les mains avec du savon et de l’eau chaude, surtout après être allé aux toilettes et avant de toucher de la nourriture. Apprenez à vos enfants à faire de même.
• Cuisez la viande jusqu’à ce que le jus coule clair et que le centre ne soit plus rose.
• Cuisez le poisson jusqu’à ce qu’il soit de couleur solide (plus clair) et qu’il se défasse en flocons lorsqu’on le sépare avec une fourchette.
• Congelez la viande pendant 24 heures avant de la cuire pour tuer tout œuf de ténia.

Si vous vivez ou voyagez dans des régions où les infections par le ténia sont fréquentes :

• Lavez et faites cuire tous les fruits et légumes avec de l’eau potable.
• Évitez la viande et le poisson crus ou insuffisamment cuits, les fruits et légumes crus que vous n’avez pas épluchés vous-même et toute nourriture provenant de vendeurs de rue.
• Ne buvez que de l’eau qui a été bouillie pendant au moins une minute, de l’eau embouteillée ou d’autres boissons en bouteilles et en canettes.
• Au restaurant, demandez si leur eau et leur glace sont filtrées.

Quand dois-je appeler le médecin ?

Appellez un médecin si :

• Vous voyez des vers dans le caca de votre enfant.
• Votre enfant présente des signes d’infection après un voyage dans une région qui n’a pas de bonnes conditions d’hygiène.
• Votre enfant a des masses ou des bosses sous la peau et développe une fièvre, des maux de tête ou tout autre symptôme de cysticercose.

Si votre enfant a des crises ou des difficultés à bouger, à marcher ou à parler, rendez-vous immédiatement aux urgences.

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